Виктория Холт - Роковой шаг

- Но, леди Клаверинг, акции уже куплены. В таких случаях всегда необходимо действовать очень быстро. Их купили два дня назад.

Два дня назад! Значит, Ланс не сразу сказал мне. Я почувствовала, как гнев подымается во мне с новой силой.

- Тогда я хочу, чтобы их немедленно продали. Вы удивлены? Разве это невозможно?

- Что вы! Люди требуют эти акции. Но, леди Клаверинг, выгода очень большая.

- Я слышала, и к тому же ожидаются громадные дивиденды. Мне это неинтересно. Я хочу, чтобы акции были проданы немедленно.

- По любой биржевой цене?

- По любой биржевой цене, - повторила я.

- Ваше приказание будет исполнено. Я дам вам знать, какую цену мы получили, как только операции будут закончены.

- Благодарю вас, мистер Грендалл. Я буду рада, если в будущем вы станете придерживаться моих распоряжений относительно подобных операций. Этого желаем сэр Ланс и я.

- Понимаю, леди Клаверинг.

Меня проводили к портшезу.

Когда я вернулась, Ланс был дома и ждал меня.

- Кларисса, я беспокоился о тебе. Где ты была?

- Я ездила к мистеру Грендаллу.

- А-а, - улыбнулся Ланс.

- Я сказала ему, чтобы акции, купленные на мои деньги, были проданы.

- Проданы! Но биржевой курс повышается!

- Я распорядилась, чтобы он их продал и чтобы в будущем подобные операции проходили через меня, и только через меня. Думаю, любой другой мужчина впал бы в ярость. Но не Ланс. Он посмотрел на меня с удивлением и рассмеялся. Без сомнения, в его глазах сквозило восхищение.

- Кларисса, моя великолепная Кларисса, значит, я прощен?

Я не могла больше сопротивляться и сказала, что прощаю его.

- С моей стороны это было самонадеянно. Я поступил не правильно, даже глупо. Но, поверь мне, я думал только об удовольствии поставить тебя перед фактом, что ты стала еще богаче.

- Я вполне удовлетворена тем, что имею.

- Феноменальное явление! Довольная женщина!

- О, Ланс, - взмолилась я, - откажись от всего этого риска. Зачем это? У нас достаточно всего. Зачем рисковать в надежде получить больше?

- Дело не в деньгах, - серьезно ответил он. - От этого получаешь удовольствие.., приятное волнение. Ты никогда не поймешь. Однако, моя милая Кларисса, ты преподнесла мне урок. Я обещаю, что больше не натворю таких глупостей. Но сейчас мои грехи отпущены, так?

- Конечно, ведь я знаю, что ты пытался сделать то, что считал лучшим для меня.

И мы помирились.

На следующий день от мистера Грендалла пришло известие о том, что он продал мои акции. Они были куплены по сто фунтов за штуку, а проданы по тысяче. Таким образом, мои пять тысяч стали пятьюдесятью тысячами.

Я быстро стала очень богатой женщиной.

***

Никогда не забуду последующих месяцев. Весь Лондон лихорадило, когда цены на акции "Компании" поднимались. Ланс ни разу не сказал мне: "Я говорил тебе!", но как-то не утерпел и заметил, что я была бы гораздо богаче, если бы не продала свои акции.

Сам он вложил все деньги, которые смог собрать, в эту "Компанию"; несколько раз он собирался продать свои акции, но не мог решиться, потому что чувствовал, что на следующий день цены опять повысятся.

Все говорили о чуде "Компании южных морей". Сэр Роберт Уолпол с самого начала считал этот план обреченный и призывал людей не увлекаться избыточными вложениями. Оказалось однако, что он сам купил несколько акций, но, как и я, продал с большой выгодой.

Принц Уэлльский также вложил деньги и затем выгодно продал акции. Вся страна была охвачена эйфорией, и все, кто смог наскрести несколько фунтов, требовали акций.

- Подумай, сколько тебе нужно было бы сейчас заплатить за те акции, которые ты купила по сотне за : штуку, - напомнил мне Ланс.

- Мне не нужно думать, потому что я не собираюсь больше покупать.

- Ты отказываешься от состояния.

- Наоборот, я сделала состояние.

- Но, моя дорогая Кларисса, подумай, насколько богаче ты могла бы быть, если бы не продала акции.

- На бумаге, - уточнила я, - Нет, я очень хорошо сделала.

- Благодаря, как ты считаешь, моему дурному поступку.

Я согласилась.

- Но, - решительно сказала я, - мои деньги останутся на своем месте.

- Это окончательно? - умоляюще спросил Ланс. У него самого не осталось ничего, на что он мог бы играть, поэтому у него чесались руки завладеть моими деньгами.

- Окончательно, - многозначительно ответила я.

Он водил меня в кофейни, где только и говорили о чуде "Компании"; там обсуждались планы, как потратить вновь приобретенное богатство. Даже продавцы имбирных пряников и водяного кресса говорили о тех чудесных временах, когда все будут богаты.