Виктория Холт - Роковой шаг

- Ланс.., много ли денег ты собираешься вложить в эту "Компанию южных морей"?

- Если немного, то вообще не имеет смысла этим заниматься. К тому же, Кларисса, я думал, что ты захочешь принять долевое участие.

- Я?

- А почему бы и нет? Ты состоятельная женщина.

- Я не игрок. Мне нравится существующее положение дел. Кроме того, я не могу трогать мое наследство, которым управляет Ли.

- Может быть. Но есть еще деньги, которые оставил тебе твой отец.

- О нет. Я не хотела бы их трогать. Он пожал плечами и засмеялся, но больше не стал об этом говорить. Вскоре он опять куда-то ушел, и весь остаток дня я его не видела. В тот вечер мы ужинали одни, и он казался рассеянным.

- Наверно, ты все еще мечтаешь о состоянии, которое намерен нажить на этом деле.

- Оно ошеломит тебя, Кларисса.

- Надеюсь, ты не слишком много вложил.

- Достаточно, чтобы сделаться богатым, очень богатым.

Я пожала плечами.

- У нас всего достаточно. Мы можем иметь то, что захотим, конечно, в разумных пределах. Я не понимаю, зачем нам так страстно желать больше.

- Подожди, Кларисса, тебя тоже охватит трепет, когда ты увидишь, какое состояние у нас будет.

Когда мы легли спать, я почувствовала его беспокойство. Он не мог уснуть; я тоже.

Вдруг он схватил меня за руку - Ты не спишь, Кларисса?

- Нет. Я знаю, что и ты не спишь О, Ланс, не нравится мне все это. У меня плохое предчувствие...

- Ты думаешь, это игра. Нет. Это нечто вполне определенное - Не вижу в этом смысла. Почему то, что куплено сегодня, будет завтра стоить намного дороже? Ведь оно не поменяло своей ценности?

- Ценность изменилась, потому что очень много людей хотят иметь это.

- Хотят, потому что верят, что это вмиг сделает их богаче.

- И сделает.

- Но не могут же все стать такими богатыми?

- О, акции со временем установятся. Вот почему разумно покупать их сейчас. Дивиденды, которые принесут наши деньги, - вот что делает замечательным это предприятие. Пятьдесят процентов! Только вообрази!

- Я не верю и не понимаю этого.

- Ах ты, неверующая!

Он прижал меня к себе и стал ласкать. Он говорил, как сильно меня любит, как я изменила всю его жизнь; как он восхищался мной с самого нашего путешествия в Йорк; как он ревновал к бедному Дикону и как счастлив, потому что собирается провести со мной всю оставшуюся жизнь.

Лансу всегда удавалось вызвать во мне ответное чувство. Он был нежен, внимателен и страстен в одно и то же время. Я сказала ему, что счастлива и хочу радовать его до конца моих дней.

Как всегда в такие моменты, я шепотом попросила прощения у Дикона. Моя встреча с ним все еще сохранялась в моей памяти как что-то прекрасное, но со временем она стала больше походить на сон и приобретать оттенок нереальности.

Наконец Ланс прошептал мне:

- Кларисса, дорогая, я не могу оставить тебя в стороне. Ты должна принять участие. Я хотел, чтобы ты разделила...

Сердце мое забилось быстрее:

- Ты о чем?

- Я купил для тебя акции. Ты должна принять участие. Все, кто может, должны участвовать.

- Что ты говоришь?

- Я устроил так, чтобы пять тысяч фунтов из твоего наследства от Хессенфилда вложить в "Компанию".

- Что ты устроил?

Я отпрянула от него, но он притянул меня к себе и стал целовать лицо, шею.

- Я говорил об этом с Грендаллом, - сказал он. Грендалл был адвокат, который вел мои дела по наследству Хессенфилда. - Он хотел получить твое согласие, но так как я твой муж, он довольствовался моим. Я должен был это сделать для тебя, Кларисса.

- Пять тысяч фунтов, - пробормотала я. - О, Ланс.., как ты мог!

- Разве я могу стоять в стороне и смотреть, как все делают себе состояние, а моя маленькая Кларисса не участвует в этом?

Несколько мгновений я не могла выговорить ни слова. Это составляло половину суммы, которую мне оставил отец. Мной овладел бешеный гнев во-первых, потому, что я ненавидела эту игру, которая возбуждала его больше, чем я, и он мог забыть про меня, когда им овладевал азарт; во-вторых, потому, что он посмел действовать, не посоветовавшись со мной.

Ланс попытался успокоить меня, прижимая к себе мое дрожащее тело. Я оттолкнула его и села на кровати.

- Как ты посмел! - закричала я. - Ты не способен противиться этому зуду. Если хочешь и дальше рисковать деньгами, ограничивайся, пожалуйста, тем, что имеешь сам.

- Кларисса, дорогая, ты действительно сердишься на меня? Подожди и увидишь, что это принесет тебе.

- Я не намерена расстрачивать свое состояние, а ты не имеешь права обращаться со мной и с моим имуществом как со своей собственностью.