Виктория Холт - В разгар лета

- Этого так мало, - посетовала она. - Мне нужно больше помещений, чтобы можно было делать что-то реальное Пока мы ходили, Питеркин отметил, какую замечательную работу делает Френсис, и я от всего сердца согласилась с ним.

Одно сообщение в газетах привлекло мое внимание Уильям Гарднер был выдвинут предполагаемым кандидатом от Блетчфилда, на что надеялся Джо Крессуэл.

***

Мои родители вернулись в Лондон Я покинула дом дяди Питера и вернулась с ними на Альбемарл-стрит.

Родители сообщили нам новости об Эверсли, и, конечно, они слышали о скандале с Крессуэлом и поверили в эту историю.

Я сказала им, что отказываюсь верить в обвинения против Джозефа Крессуэла, и они прониклись к нему симпатией - Такие вещи случаются, заметил отец. - Ложный шаг, совершенный без всяких задних мыслей, может повлиять на всю жизнь.

Мама задумчиво сказала:

- Значит, Джозеф Крессуэл уже не сможет претендовать на председательское кресло в той комиссии?

- Да, конечно, - ответила я, - а бедный Джо потерял шанс выставить свою кандидатуру от Блетчфилда Но они держатся. Всех нас очень опечалило такое обстоятельство. Это чудесная семья, мы так прекрасно проводили время вместе.

- Приятная новость о Елене, - сказала мама. - В Эверсли все потрясены.

- Венчание намечено на август. Обе семьи довольны.

- Во всяком случае Питер доволен, - коротко заметила мама. - Он насладится родством с древним герцогским домом - Но самое замечательное, мама, что Елена безумно влюблена в Джона Милворда - И надеюсь, Питер в состоянии оплатить необходимые расходы, - сказала она.

- Вероятно, похоже, что здесь у него нет никаких затруднений.

- Состояние Милвордов было близко к разорению, - сказал отец Наследник же удачно женился и спас его как раз вовремя, иначе от него сейчас бы ничего не осталось, но в деньгах они еще нуждаются.

- Твой отец должен тебе что-то сказать, Аннора, - сказала мама.

- Да, я принял решение. Мы действительно едем в Австралию в начале сентября.

- Так скоро? Елена выходит замуж в августе, и я обещала быть на венчании.

- До сентября мы не уедем Скоро мы должны возвращаться, еще многое надо сделать. Мы должны вернуться к следующему лету и заняться приготовлениями к твоему выходу в свет Я хочу поговорить об этом с Амарилис, она нам поможет, у нее уже все будет готово к нашему возвращению - Я вовсе не хочу.

- Это необходимо, но венчание Елены...

- Елена так надеется, что я останусь на венчание.

- Вы стали даже большими подругами, чем раньше. Я рада, Елене нужна хорошая подруга - Сейчас у нее есть Джон. Она безумно любит его и совершенно изменилась.

- Да, я заметила, но венчание в августе.., а мы уезжаем надолго Мама, дело не только в венчании. Это связано с Крессуэлами. Я очень подружилась с ними и сочувствую им. Мы провели много времени вместе, нам было так хорошо. У них есть сын, Джо... Это все так ужасно для него. Он собирался войти в парламент, а сейчас потерял свой шанс. Они уехали в Суррей, а когда вернутся, я хочу, чтобы они знали, что я не верю во всю эту чушь... - Я остановилась. - Да, в этом дело... и в венчании Елены.

- Я вижу, - сказал отец, - что ты очень хочешь остаться в Лондоне?

Он посмотрел на мать. Она задумалась на мгновение, а потом сказала:

- Почему бы и нет? Ты можешь остаться и помочь Елене с приготовлениями. - Она посмотрела на отца. - Мы могли бы вернуться, сделать все необходимое и по дороге в Тилбери заехать за Аннорой, а потом продолжить путь всем вместе. Как ты на это смотришь?

- Надо подумать, - сказал отец. - Ты хотела бы остаться, Аннора?

- Да, я очень скучаю по Кадору и по всем вам...

Итак, было решено, что я остаюсь в Лондоне. Мои родители вернутся в Кадор и сделают все необходимые приготовления для поездки в Австралию. Потом они с Джекко заедут за мной в Лондон, и мы все вместе отправимся в путешествие.

Елена была очень довольна, я, должна признаться, тоже. У меня возникло предчувствие, что я должна остаться, что бы ни случилось дальше.

***

Нечто случилось вскоре. Я и Питеркин гуляли в парке. История с Крессуэлом сблизила нас, и я обнаружила черты в характере Питеркина, о которых раньше не имела представления. Он глубоко переживал из-за Крессуэлов, и мы много говорили о несчастье, которое постигло эту семью. Он часто виделся с Френсис, а потом говорил - Френсис способна справиться с обстоятельствами лучше, чем остальные, потому что более реалистично смотрит на жизнь. Она может посмотреть на все со стороны, хотя часть ее души и отдана тем, кого она так любит. Она говорит, что эта история разрушила карьеру ее отца и ему придется оставить политику, но в Суррее ему доверяют. Все деревни объединились вокруг Крессуэла. Я думаю, что ему это послужит утешением. Приближаясь к Раунд-Понд, мы увидели молодого человека, идущего нам навстречу. Мое сердце забилось, потому что это был Джо Крессуэл.