Виктория Холт - В разгар лета

Но все шло по плану. Ровно в десять я была у окна, которое выходило на улицу. Джо уже ждал. Я прислушалась. В доме было спокойно. Все слуги сидели на кухне за завтраком. Я поспешила к двери, впустила Джо и отвела его в небольшую комнату, которой редко пользовались. Он выглядел очень озабоченным; взял мою руку и горячо ее сжал.

Я сказала:

- Здесь нас никто не застанет. Слуги, по крайней мере, полчаса еще будут на кухне, а в доме больше никого нет.

- Спасибо, спасибо тебе. - Он оглядел комнату. - О, Аннора, я бы хотел чего-нибудь выпить - Хорошо, я сейчас принесу. Можешь чувствовать себя здесь спокойно: сюда никто не придет.

Я побежала вниз. Нужно быть осторожной, чтобы не услышали слуги, иначе им покажется очень странным, что я не попросила их принести вина. Я редко спускалась сюда, было темно, и я не сразу нашла вино и бокалы. Я отсутствовала, должно быть, более пяти минут. Когда я вернулась, Джо не было. Конечно, он нервничал, наверное, думал, что кто-то идет, и сбежал.

Все это было очень странно.

Поставив поднос с бутылкой вина, я выглянула на улицу: его и там не было.

Я поднялась наверх: нигде ни души. Я постояла, прислушиваясь. Мне показалось, что я слышу шорох.

Осторожно я поднялась еще на один пролет. На последних ступеньках лестницы, которая вела в кабинет дяди Питера, я посмотрела на дверь и, к своему изумлению, обнаружила, что она открыта.

- Дядя Питер! - окликнула я.

Ответа не последовало. Я поднялась и заглянула внутрь. Джо обернулся ко мне Он был бледен.

Я закричала:

- Что ты здесь делаешь? Эта комната всегда заперта. Как ты...

- Тише! - прошептал он.

- Это личный кабинет дяди Питера, - сказала я.

Джо укладывал какие-то бумаги в нагрудный карман.

- Ты должен немедленно уйти. Как ты сюда вошел?

Он только сказал:

- Давай спустимся.

- Я не понимаю, наверное, кто-то забыл закрыть дверь.

Мы молча спустились в холл.

- Теперь я должен идти, - сказал Джо.

- Нет, нет, Джо! - вскричала я. - Я хочу знать, что ты делал в комнате дяди Питера?

Я затащила его в маленькую комнату.

- Ты что-то взял, Джо. Что ты делаешь?

- Пойми, Аннора, я должен это сделать. Ты все узнаешь в свое время и поймешь, зачем.

- Но я не понимаю. Откуда ты узнал, что дверь открыта?

- Она не была открыта... Я ее открыл.

- Ты? Но у тебя нет ключа. Ни у кого нет ключа, за исключением дяди Питера и тети Амарилис.

- Я научился открывать двери без ключа. Один человек из дома Френсис объяснил мне, как это делается.

- Из дома Френсис?

- Да, человек, профессия которого взломщик.

- То есть вор.., преступник?

- Послушай, - сказал Джо, - я не хочу вовлекать тебя в свои дела, Аннора.

- Но ты взломал дверь. Все узнают, что ты был здесь.

- К сожалению, я не могу опять закрыть ее. Все просто подумают, что ее забыли закрыть.

- Но что ты взял?

- Я не могу тебе сейчас сказать, Аннора. А сейчас я должен идти...

- Значит, ты пришел сюда.., только за этим?

- Я знал, что ты мне поможешь. Мы всегда были хорошими друзьями, ты на моей стороне, но сейчас я должен уйти. До свидания, Аннора.

Моей первой мыслью было, что никто не должен знать о посещении Джо. Я отнесла обратно вино и бокалы, потом вернулась в свою комнату.

Я думала, что Джо собирается попросить меня выйти за него замуж, а он пришел, чтобы украсть что-то из кабинета дяди. Я чувствовала себя совершенно сбитой с толку и не знала, что предпринять. Сказать им? Я доверяла Джо, но как быть с дядей Питером?

Я пыталась забыть, как Джо стоял в кабинете дяди Питера, складывая бумаги в нагрудный карман, но не могла. Я была в ужасном состоянии и просто не знала, что мне делать.

Елена вернулась от портнихи в совершенном восторге от своего приданого. Я только делала вид, что слушаю ее болтовню, не вникая в смысл сказанного.

Я надеялась, что тетя Амарилис подумает, что плохо закрыла дверь. Она, наверное, очень расстроится, постарается ее быстрее закрыть и не скажет ни слова дяде.

***

Прошло какое-то время, и я, наконец, узнала, в чем дело.

"Коррупция в верхах"; "Хорошо известный политический деятель в связи с клубами сомнительной репутации"; "Из ряда вон выходящий случай" - писали газеты.

- Я уже было подумала, - сказала тетя Амарилис, - что все, наконец, устали читать об этих политических скандалах. Я думаю, большинство из них состряпано только для того, чтобы, видя сенсационные заголовки, люди покупали газеты. Я отказываюсь читать подобное.

Но она, конечно, прочла. История с Крессуэлом не шла ни в какое сравнение с этой.