Наоми Хортон - Мечтательница

Когда-то и к ней он стремился как к одной из своих целей. Она до сих пор помнит, как они встретились в первый раз. Это случилось на одном из официальных приемов, на котором чествовали "Маккрей и компанию" по случаю очередного удачного проекта. Линдсей со смехом обернулась, стараясь отыскать Джефа в толпе гостей, и увидела устремленные на нее темные изучающие глаза Райана. Они, словно магнит, притягивали ее взгляд.

Она ошеломленно застыла на месте, едва расслышав, как Джеф представил ее Райану и что тот сказал в ответ. Ей показалось, будто мир перевернулся, когда он теплой мускулистой рукой сжал ее ладонь. В это мгновение им одним открылась неведомая истина, которую она никогда не пыталась ни понять, ни прояснить для себя.

И даже тогда, восемь лет назад, какое-то затаенное женское чувство подсказало ей неизбежность того, что должно было в конце концов обязательно случиться.

Не сразу, конечно.

Линдсей снова улыбнулась. Большую часть того вечера они провели с Райаном вместе, пока Джеф развлекал новых заказчиков. И Линдсей удивилась, когда позже он проводил ее обратно к Джефу, даже не спросив у нее номер телефона. Но они после этого вечера продолжали встречаться. Честно говоря, в следующие несколько месяцев она чаще виделась с Райаном, нежели с Джефом. Казалось, каждый прием у архитекторов, который она посещала, каждая вечеринка, каждая конференция, лекция или совещание только и устраивались ради того, чтобы укрепить их знакомство. На одном из приемов Райан предложил Линдсей работу в своей фирме.

Многие опытные архитекторы были готовы продать душу дьяволу за возможность получить место у Райана. Для недавней выпускницы университета, которой надо было проработать еще три года, прежде чем ее допустят к экзаменам на полную профессиональную пригодность и выдадут разрешение на самостоятельную деятельность, такое предложение казалось сказочным.

Следующие четыре года были для нее очень плодотворными. Под строгим руководством Райана она обнаружила и проявила талант и способности, о которых и не подозревала. Университет преподал ей технические азы, но именно Райан развил ее творческие наклонности, именно он открыл и взлелеял в ней дар художника, столь высоко ценимый им.

Она даже не заметила, когда Райан перестал вести себя как наставник и учитель. Их отношения менялись постепенно, не сразу. Профессиональное уважение переросло в дружбу, а дружба в любовь прежде, чем каждый из них осознал это.

Им всегда было хорошо вместе. Понемногу добродушное подтрунивание друг над другом и общий смех стали более интимными, а минуты серьезных размышлений приобрели новый смысл и глубину. Теперь именно Райан, а не Джеф, отправлялся с ней на различные деловые встречи; брал ее на конференции и ездил с ней по делам фирмы на природу; просил ее быть хозяйкой на его дружеских вечеринках и банкетах.

Они стали проводить вместе долгие вечера, сидя радом у чертежных досок, трудясь над проектами, с которыми каждый из них прекрасно справился бы сам. У Райана вошло в привычку приглашать ее после завершения напряженной работы на обед, они пили вино, ели и говорили на самые различные темы - от средневековой архитектуры до рок-музыки. Потом, провожая ее домой, он заходил к ней на чашечку кофе и чаще всего задерживался за полночь; они болтали, спорили, смеялись.

Линдсей с Райаном все чаще и чаще откладывали поздно вечером чертежи и, держась за руки, бродили по глухим улочкам Бостона, наведываясь то в антикварную лавку, то в букинистический магазин, то в бар на углу. Иногда они заходили к ней в квартиру или домой к Райану и часами сидели в сладостной тишине, наслаждаясь хорошей музыкой и обсуждая интересные книги за чашечкой ароматного черного кофе со сливками. Часто они отправлялись за город проверить, как идут работы на какой-нибудь строительной площадке, а потом бродили по пустынному берегу моря, забыв обо всем, отдавшись власти той непостижимой притягательной силы, которая толкала их друг к другу.

И хотя Линдсей не могла точно сказать, когда полюбила Райана, она с поразительной ясностью помнила ту первую ночь, когда очутилась в его объятьях. Они работали в роскошном доме Райана в Бикон-Хилле, который он перестроил год назад. Им пришлось до полуночи ломать голову над одной сложной конструкцией. Час проходил за часом, они сидели за чертежной доской, обменивались идеями, предлагали различные варианты. Наконец было найдено удачное решение. Ликующая, измученная Линдсей отбросила чертежи и побрела на кухню сварить кофе. Вернувшись, она увидела, что Райан растянулся на большом мягком диване и уснул. Она отыскала одеяло в спальне и накрыла его, собираясь взять свои вещи и уйти домой. Но Райан проснулся и, сонно улыбаясь, привлек ее к себе, затем подвинулся, уступая ей место рядом с собой. Она нырнула под одеяло и оказалась в его объятьях, будто так всегда и было.