Стелла Камерон - Во власти желания

Она снова покраснела.

- Боюсь, мои платья не очень хороши...

- Ты всегда чудесно выглядишь, но все-гаки тебе следует обновить гардероб. Я приглашу к тебе модистку. А пока, пожалуйста, подбери себе что-нибудь из этих вещей. Элла любит красивые, но простые платья... - Макс нахмурился. - Конечно, она повыше тебя ростом, но ты наверняка сумеешь что-нибудь придумать.

- У меня есть немного денег, - проговорила девушка. - Я пойду в деревню к миссис Маккей, портнихе. Она сошьет мне...

- Ты слышала, что я сказал? - Макс повысил голос и снова нахмурился. Ты будешь носить платья Эллы, пока я не договорюсь с модисткой. Она сама к тебе придет. Ты меня поняла?

Керсти молча кивнула.

- Вот и хорошо.

Он резко повернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Как мало надо, чтобы его разозлить! Когда-то Макс был беспечным и веселым, всегда улыбался и шутил по любому поводу. И ему очень нравилось, когда с ним спорили. Теперь же он стал.., совсем другим. Теперь он в любой момент может взорваться.

Керсти вздохнула. Как она будет жить в такой роскоши?

Она вообще не должна здесь находиться. И уж конечно, не должна надевать платья мисс Эллы - вернее, платья леди Авеналл.

Надо сейчас лечь в постель и попытаться все как следует обдумать. Ведь в ее жизни произошли такие внезапные перемены...

Керсти развязала свой узелок и достала ночную рубашку из белого ситца.

Эту рубашку ей сшила мама... Нет, плакать она не будет.

Слезы ей не помогут. Не может быть, чтобы родные отвернулись от нее. Просто они любят ее и хотят, чтобы она жила с ними. Но в конце концов они поймут, что она поступила правильно.

Воду, наверное, принесет Мэри; Она будет обслуживать ее.., точно свою госпожу! Керсти замерла, ошеломленная этой мыслью. Ну ничего, она даст понять Мэри, что потом будет заботиться о себе сама.

И тут Керсти почувствовала, что действительно ужасно устала. Она прошла в спальню, сняла с себя пыльное платье и надела ночную рубашку. Потом распустила волосы, быстро расчесала их и заплела в косу. Сейчас она умоется, заберется в эту чудесную мягкую постель и помолится Богу. Милостивый Господь оберегает честных людей, попавших в трудное положение. А она сейчас в очень трудном положении.

- Керсти! - раздался голос Макса. - Можно мне войти?

Она взглянула на свою ночную рубашку. Немного помедлив, прокричала:

- Да, пожалуйста!

Выглянув в гостиную, Керсти увидела Макса. Он нес кувшин с водой и тазик - нес очень осторожно. Чтобы не расплескать.

Увидев девушку. Макс тут же отвел глаза.

- Я не нашел никого, кто мог бы помочь. Черт бы их всех побрал! Придется завтра с ними поговорить. Это все Арран виноват. Все слуги бездельничают, когда Грейс нет дома. Куда поставить воду?

- Я сама отнесу воду в спальню, - в смущении пробормотала Керсти. Она поняла, что ее ночная рубашка слишком уж тонка.

Но Макс, по-прежнему не поднимая глаз, ответил:

- Я сам. Кувшин очень тяжелый. - Он прошел в спальню и поставил кувшин на умывальник с мраморным верхом.

- Большое спасибо, - поблагодарила Керсти, обхватив себя руками за талию. - В шесть утра я смогу приступить к работе.

- Можешь не торопиться, - сказал Макс. - Я завтракаю в семь, а в кабинет прихожу около восьми.

- Я буду там, когда вы придете, - проговорила Керсти, чувствуя себя совершенно беспомощной в легкой ночной рубашке и босиком. - Спокойной ночи, сэр. Большое вам спасибо.

- Мне не нравится, что ты называешь меня сэром... - Макс осекся, неожиданно смутившись. - Разве это не странно?

- Может быть, и странно, но по-другому, нельзя.

- Да, наверное, ты права. - Он шагнул к двери. - Что ж, устраивайся.

Керсти молчала.

- Знаешь, а здесь, пожалуй, тоже нужно затопить камин.

- Я могу это сделать сама.

- В тонкой рубашке? Ты загоришься.

Макс присел у камина и развел огонь.

- Вот так. Тут достаточно одеял? - Он подошел к кровати и откинул покрывало. Тщательно пересчитав одеяла, кивнул:

- Пожалуй, хватит. Но нужна еще грелка. Я сейчас принесу.

- Нет, спасибо! Я лягу в постель и сразу же согреюсь.

Макс как-то странно посмотрел на нее и спросил:

- Неужели?

- Да, согреюсь.

- Тогда ложись немедленно.

- Сейчас лягу.

Она стояла, ожидая, когда он уйдет.

Но Макс не двигался с места.

Керсти хотела подойти к умывальнику, но тотчас же передумала. Машинально опустив глаза, она увидела собственные ноги - ночная рубашка действительно была слишком тонкой.

- Кровать довольно высокая, - заметил Макс.