Розмари Картер - Я сдержу свое слово !

Появились первые гости. Кто на автомобиле, а кто и на самолете. Они заполнили дом, внутренний дворик и освещенную площадку около бассейна. Народу собралось много: дети владельцев соседних ранчо, молодые, но уже влиятельные люди с нефтепромыслов, мальчики, с которыми Кейтлин ходила в школу, кое-кто из новых друзей; с которыми она познакомилась во Флориде. Вечер выдался чудесный. Небо сверкало мириадами звезд, благоухали цветы, играла музыка.

Начались танцы. Кейтлин, прелестная в новом платье, порхала от одного партнера к другому, но при этом непрестанно высматривала Флинна.

Сколько времени можно принимать душ и одеваться? А вдруг он затерялся среди гостей? Нет, это невозможно - он возвышается над всеми.

- Ты не видела Флинна? - спросила Кейтлин у матери.

- Кого? Этого ковбоя?

- Да.

- Но он не приглашен, Кейти.

- Он сказал, что придет. Он знает, что я его жду.

- Кейти, но он не вписывается в круг гостей.

- Очень даже вписывается, мама! Да он самый зажигательный из всех парней!

С ним никто не сравнится. Не представляю, что его могло задержать.

Кейтлин была, несомненно, королевой бала. Молодые люди наперебой оказывали ей знаки внимания, но у нее на уме был только Флинн. Она ждала его.

Постепенно ожидание сменилось разочарованием и отчаянием. Она-то мечтала танцевать с Флинном, видеть восхищение в глазах друзей, когда она познакомит их со своим возлюбленным. Представляла себе, как они огласят свою помолвку. Где же Флинн?

В одиннадцать часов силы ее иссякли. Кейтлин тайком выбежала из дома и направилась к баракам. Сквозь открытые окна слышался звук гитары и разговоры. Когда она распахнула дверь, все замолчали и в изумлении уставились на нее.

- Где Флинн?

Никто не ответил, но ковбои обменялись смущенными взглядами.

- Пожалуйста, скажите, где он? - Кейтлин едва не сделалось дурно. - Я должна знать. Пожалуйста, скажите.

- В городе, - наконец произнес Бретт.

- В городе? Ничего не понимаю. Он должен быть у меня на празднике. Кейтлин подошла к Бретту. - Вы знаете, где его найти? - (Тот кивнул.) Отвезите меня к нему, пожалуйста.

Наступило напряженное молчание.

- Лучше не надо, - произнес Бретт. - Пожалуйста! Для меня это очень важно. С большой неохотой ковбой согласился. Они обнаружили Флинна в баре. Перед ним на пластмассовом столике стояла высокая пивная кружка и два стакана. А рядом сидела рыжеволосая женщина с густо намазанными тушью ресницами.

У Кейтлин подогнулись колени.

- Господи, - в ужасе прошептала она.

Флинн ее не видел, и Бретт попытался увести Кейтлин из бара. Она попятилась, но вдруг передумала. Нечего ждать до завтра, чтобы разобраться с Флинном. Ей-то нечего стыдиться, и Кейтлин подошла к столику.

- Флинн! - окликнула она.

Он поднял голову. Ей показалось, что в его глазах на секунду промелькнуло что-то похожее на сожаление или смущение.

- Привет, Кейтлин.

- Что ты здесь делаешь?

- Развлекаюсь. - Он посадил женщину себе на колени. - Вот моя приятельница. Ее зовут Мариетта.

Кейтлин было противно на это смотреть, но она постаралась сказать спокойно:

- Ты ведь должен быть на моей вечеринке.

- А, вечеринка. Точно.

- Я ждала тебя. Почему ты не пришел?

Он пожал плечами.

- Не все ли равно почему?

Тошнота подступала Кейтлин к горлу.

- Почему ты здесь?

- Я же сказал - развлекаюсь. И с настоящей женщиной, которая не водит мужчину за нос, а знает, как доставить ему удовольствие.

Неужели всему конец, промелькнуло в голове у Кейтлин, а радость и восторг их любви будут погребены в этом грязном баре?

К ее ужасу, Флинн запечатлел поцелуй на губах Мариетты. Изо всех сил сдерживая слезы, Кейтлин крикнула:

- Я не хочу тебя больше видеть!

- Тебе и не придется - я покидаю ранчо.

- Покидаешь? - Губы у нее задрожали.

- Уезжаю. Завтра утром.

Кейтлин резко развернулась и быстро пошла к двери, где ее ждал Бретт. Кейтлин, - окликнул Флинн.

Она обернулась.

- Я вернусь. Ровно через пять лет.

- Я не собираюсь тебя дожидаться.

- Я вернусь, Кейтлин, и стану хозяином вашего ранчо.

- Как бы не так! Отец прикажет выпороть тебя.

- Поверь мне, Кейтлин. Через пять лет, день в день.

- Можешь об этом только мечтать.

Разумеется, он говорит ерунду. Видно, выпил лишнего. Ранчо никогда не будет принадлежать Флинну Хендерсбну.

Глава 5

На этот раз, когда Флинн посадил самолет у ранчо, Кейтлин уже не удивилась и спокойно сказала:

- Я знала, что ты вернешься.

- Могла хотя бы изобразить радость по этому поводу, - заметил он, сверкнув глазами.