Розмари Картер - Я сдержу свое слово !

- Договаривай.

- Твое обещание включало права также и на хозяйскую дочь?

Он пристально смотрел на нее - зеленые глаза сверкали от гнева. Губы, эти сладкие губы, были плотно сжаты.

- Что же ты молчишь, Флинн?

- Ты правильно угадала. - Он решил выложить все напрямик.

Кейтлин вздрогнула и побледнела.

- Хорошо по крайней мере, что не отрицаешь!

- Не вижу причин скрывать свои намерения.

- Что же ты сразу не сказал об этом?

- Мне это пришло в голову лишь после брака с Элизой.

- Но почему, Флинн? Отчего такое недоброжелательство? - Она смотрела на него и ничего не могла понять.

- Причина не столь важна.

- Неужели тебе не стыдно?

- Нет, - усмехнулся он.

- Понятно. - Кейтлин распрямила плечи и подняла подбородок - видно было, что она пришла в себя от потрясения. - Ты все хорошо рассчитал. Накопил деньги, положил глаз на ранчо и дождался подходящего момента для броска. Но в конце ты сделал ошибку.

- Если бы я ошибся, то не приехал бы сюда.

- Поступай как знаешь. Если хочешь приобрести ранчо, то поищи где-нибудь еще. Это ранчо тебе не удастся присвоить.

- Подумай хорошенько, прежде чем сказать "нет", Кейтлин.

- Я уже подумала, Флинн. А теперь уходи - ты здесь не нужен. Я видеть тебя не могу.

- Так было не всегда, - с иронией произнес он. - Вспомни об этом сегодня ночью, Кейтлин, когда ляжешь спать одна...

Кейтлин не надо было ждать ночи - воспоминания нахлынули на нее сразу, как только самолет Флинна поднялся в небо.

Глава 4

- Ты на конюшню, Кейти?

Кейтлин улыбнулась матери.

- Кажется, я тысячу лет не сидела на Звездочке. Каникулы прошли прекрасно, мама, но так приятно вернуться домой к тебе и папе... и, конечно, поездить верхом.

- Но только не одна, Кейти.

Кейтлин остановилась от удивления.

- Господи, мама! Я езжу верхом всю жизнь.

- Знаю, знаю, милая, но сейчас ездить одной опасно - вот уже две недели, как кто-то стал красть скот. Мы с отцом просто не успели тебя предупредить. Так это же было давным-давно.

- Надеюсь, что воры больше не вернутся. Но все же лучше поостеречься. Подожди, пока отец не приедет из города.

- Мне хочется покататься сейчас.

- Тогда попроси кого-нибудь из ковбоев с конюшни сопровождать тебя.

Кейтлин подумала о седовласом, старом и сварливом Гарри. Предложение матери пришлось ей не по вкусу.

- Тогда жди отца, - твердо заявила мать.

Кейтлин считала, что родители уж слишком о ней пекутся. Она их очень любила, и в общем они жили дружно, хотя иногда она бунтовала и ссорилась с ними.

- Не забудь шляпу.

- Не беспокойся - я надену "стетсон".

- И руки, Кейти. Надень перчатки.

- Ох, мама, - вздохнула Кейтлин. Ей надоело слушать одни и те же поучения.

- У леди должны быть красивые руки, Кейти. Мягкие, с гладкой кожей и без веснушек. - Мать Кейтлин посмотрела на собственные безупречно ухоженные руки. - Ты смазываешь их кремом утром и на ночь?

- Мама, ты хочешь, чтобы я стала такой же элегантной леди, какой была ты сама, когда познакомилась с папой?

- Именно этого я и хочу.

- Но я не похожа на тебя, мама Я - девушка с техасского ранчо.

На этот раз вздохнула мать.

- Кейти, ты у меня замечательная, но.. необузданная. Я хочу, чтобы у тебя был прекрасный дом и устроенная жизнь. И прежде всего хороший муж.

- Я не героиня викторианского романа, - нетерпеливо ответила Кейтлин.

- Разумеется, нет. Но не пренебрегай моими советами, дорогая. Отправляйся на прогулку с ковбоем, надень шляпу и перчатки.

- Мама...

- Тебе всего восемнадцать лет, Кейти, и поэтому ты считаешь, что я надоедаю тебе с пустяками. Но когда ты повзрослеешь, а твоя кожа останется по-прежнему гладкой и красивой, ты будешь рада, что слушалась меня.

Кейтлин вышла из дома, держа в одной руке шляпу и перчатки, а в другой несколько морковок. В конюшне ее обдало знакомым запахом, и она поняла, как чудесно возвращаться домой.

Звездочка, ее лошадь, радостно заржала.

- Звездочка, моя любимая, как я по тебе соскучилась! - Кейтлин скормила ей с ладони морковь, стала гладить лоснящиеся бока и прижалась губами к лошадиной морде.

Оседлав Звездочку, Кейтлин пошла искать Гарри. Она обнаружила его в конце загона. Он стоял к ней спиной и чистил жеребенка.

- Гарри! - крикнула она.

Он повернулся, но не сразу. Солнце светило ему в спину, и Кейтлин не видела его лица. Он показался ей выше и мускулистей, чем раньше.

- Я вернулась, - снова крикнула она.

Он пошел ей навстречу... плавной походкой молодого человека. Вот чудеса!