Розмари Картер - Я сдержу свое слово !

- Элизой?

- Моей женой. Она слонялась вокруг арены, мы разговорились, а потом стали встречаться. Как-то я сильно напился, а на следующий день с похмелья женился на ней.

- Но ты, наверное, любил ее? - стараясь быть безразличной, спросила Кейтлин.

Флинн попытался вызвать в памяти облик бывшей жены... и не смог. Странно. Вот Кейтлин он всегда отчетливо себе представлял, несмотря на долгие годы разлуки.

- Совместная жизнь у нас не получилась.

Я тебе уже об этом говорил.

- Но ты ведь любил ее? - снова спросила Кейтлин - как показалось Флинну, каким-то странным голосом.

- Черт! Не знаю. Что касается сексуальности, то Элиза была весьма соблазнительна. Но любовь? Боюсь, я не знаю, что это такое.

- А ты ожесточился, Флинн.

- Я просто реально смотрю на жизнь.

- Элиза была красивой? - поинтересовалась Кейтлин.

- Да, - Флинн попытался заглянуть Кейтлин в глаза, но она отвернулась. Что еще ты хочешь знать об Элизе?

- Больше ничего. Но каким образом ты смог купить закладную - это мне очень хочется знать.

Флинн расхохотался.

- Я ждал этого вопроса! Тебе интересно, откуда у простого ковбоя столько денег?

Она покраснела.

- Я так грубо не спрашивала.

- Но имела в виду именно это. Кейтлин выдержала его взгляд. - При данных обстоятельствах вопрос вполне уместен. Ты заработал деньги на родео?

- Нет, Кейтлин, на родео столько не заработаешь. Родео положило только начало. Я получал больше других, но долго это продолжаться не могло - я понимал, что могу погибнуть. В скачках на диких быках малейшая ошибка стоит жизни. Бык может взять на рога или раздавить. Когда я решил покончить с родео, у меня в банке скопилась кругленькая сумма, но мне этого было мало. Я стал узнавать, куда повыгоднее вложить деньги.

- И куда?

- В нефть.

- В нефть? - изумилась Кейтлин.

- Я встретил одного человека, и он рассказал мне о нефтяном промысле, в который требовалось вложить деньги. Промысел небольшой, и людей богатых он не привлекал. Я посмотрел, что это за место. В нефти я мало разбирался, но людям, которые им владели, поверил и вложил деньги. Затраты окупились выше наших ожиданий.

- Ты разбогател и купил мою закладную.

- Правильно.

- Но все равно мне непонятно, откуда ты мог знать, что дела у меня обернутся именно таким образом. Что мама умрет, а потом отец...

- Я не мог этого предвидеть. Но кое-что знал. Например, что твой отец стал пить, а то, как он управлял ранчо, оставляло желать лучшего. Это было ясно еще пять лет назад. Вопрос был лишь во времени. Я собирался сделать твоему отцу предложение, от которого он не смог бы отказаться.

- Он ни за что не продал бы тебе ранчо, Флинн.

- Как сказать.

Зеленые глаза Кейтлин зажглись яростным огнем. - Выходит, ты с самого начала разработал план действий: сколотить деньги на родео, затем разумно поместить их в дело и в подходящий момент вернуться. - Я обещал вернуться ровно через пять лет.

Кейтлин взмахнула рукой с кистью.

- Убирайся отсюда, Флинн! - (Он продолжал спокойно красить ограду.). - Ты что, не слышишь?

- Зря стараешься. Только забрызгаешь краской землю.

- Ты отвратительный наглец! - прошипела она сквозь зубы.

Да, она потрясающе хороша, когда сердится, подумал Флинн. Зеленые глаза сверкают, щеки горят, а вся ее обольстительная маленькая фигурка излучает энергию. Флинну безумно хотелось заключить Кейтлин в объятия, осыпать поцелуями... но время для этого пока не пришло.

- Что еще хорошего ты можешь про меня сказать? - холодно осведомился Флинн.

- Хорошего - ничего. Ты прекрасно знаешь мое мнение о тебе. Я хочу, чтобы ты уехал.

- Я не уеду, Кейтлин.

- Ты владеешь закладной, и в настоящий момент я ничего не могу с этим поделать. Но ранчо владею я.

- Согласен.

- Плату ты будешь получать.

- Рад слышать. Это в твоих же интересах.

- Ты намекаешь, что лишишь меня права выкупа, если я не заплачу в срок по закладной?

- Мне не хотелось бы тебе об этом говорить.

Кейтлин была потрясена.

- Ты получишь свою плату, но для этого нам не обязательно видеться.

- А если я хочу тебя видеть?

Ее это несколько озадачило.

- Нет, - она покачала головой. - Мы можем общаться письменно или по телефону.

- Очень жаль, - сказал он, - но тем не менее я никуда не уеду.

- Тебе, видно, просто хочется досадить мне.

- Бедняжка Кейтлин, - он усмехнулся. - Неужели ты намереваешься покончить с этой оградой сегодня?

- Конечно.

- Можно отложить до завтра.

- Завтра у меня другие дела.