Марша Кэнхем - Опаленные страстью

- А вы скажите ему, что приехала мадам Мирон выразить ему свое уважение, и он, не раздумывая, согласится.

- Кто такая, черт возьми, эта мадам Мирон? - спросил Мэтленд, невольно переведя взгляд с Уитерспуна на Бэрримора. Те покачали головами.

- Мирон - это имя, которым он пользовался во время своего шестилетнего романа с мадемуазель Жорж, актрисой. Он уже наверняка слышал, что на борт при весьма странных обстоятельствах поднялась молодая леди.

- Неужели он поверит, что британское адмиралтейство разрешило подняться на борт куртизанке? Это уже слишком, Олторп!

- Вряд ли сам Бонапарт поверил бы, но этот человек может проявить любопытство. А его советники, если они собираются продолжать этот маскарад, не хотят никаких осложнений и не откажут мадемуазель в аудиенции.

Мэтленд наполнил бокал, но не дотронулся до него, а постучал пальцами по столу.

- Бэрримор говорит, что от удара по голове вы потеряли память.

- Уверяю вас, сэр, память вернулась ко мне, правда, иногда болит голова. А вообще-то я в полном порядке. Мэтленд продолжал барабанить пальцами по столу.

- Мне также доложили о недавнем аресте некоего Франческо Киприани, корсиканского патриота, большого любителя резать по ночам людям горло. Его нашли связанным, с кляпом во рту в одном из домов Торки, избитого и покалеченного. Он истекал кровью, когда его доставили в больницу, и с тех пор он находится в бреду, все время повторяя, что в него стреляла женщина, награждая ее соответствующими эпитетами. По описанию она очень похожа на мисс Фэрчайлд. - Он пристально посмотрел на Аннели. - Что скажете, мисс?

- Он пытался нас убить, - не задумываясь, ответила Аннели. - Хотя ему было приказано убить мистера Олторпа, но он решил покончить заодно и со мной.

Мэтленд еще больше нахмурился.

- Я знаком с вашим отцом, юная леди. Он знает о том, чем вы занимаетесь?

Аннели сжала руки на коленях.

- У меня давно не было возможности поговорить с ним, даже повидаться, сэр.

- Ваш брат здесь, в Торбее, вам это известно?

- Энтони? Здесь? Но почему?..

- Мне докладывают обо всех, кто приезжает и уезжает. Виконт Ормонт прибыл из Лондона ранним утром с лордом Уэстфордом и полковником Рупертом Рэмзи.

- Они, должно быть, уже здесь, - заметил Бэрримор.

- Я получил донесение с пометкой "срочно". Рэмзи, в частности, уведомил меня о том, что гарнизон у Берри-Хэда в полной боевой готовности, и клянется, что ни Олторп, ни его корабль не приблизятся к гавани и на сто ярдов. Несомненно, он видел "Интрепид" и наверняка уже отплывает, пока мы тут разговариваем.

- Я никогда с ним не встречался, но кажется, он проявляет большое рвение в работе, - заметил Эмори.

- Уэстфорд весьма высокого мнения о вашей изобретательности, сэр. Он говорит, что у вас хватило наглости появиться на маскараде в Карлтон-Хаусе без приглашения, за вами охотились две сотни вооруженных солдат, но вам удалось уйти.

Эмори провел кончиками пальцев по ссадинам на щеке.

- Уверяю вас, это было не так просто, как он думает.

- И еще вы увели корабль из Грэйвсенда? Эмори был поражен осведомленностью капитана.

- Я здесь не для того, чтобы выкрасть вашего заключенного. Что касается "Интрепида", то в случае опасности моему лейтенанту приказано поднять паруса.

Мэтленд снова застучал пальцами по столу. Фальшивые депеши, наемники, самозванцы.., благовоспитанные молодые леди, переодетые моряками, авантюристы-капитаны, плетущие интриги...

- Проклятие! Создается впечатление, что меня разыгрывают. Лейтенант Уитерспун, принесите самые тяжелые, кандалы, которые у нас имеются.

- Есть, сэр!

- Затем передайте мой поклон генералу Бонапарту и спросите, не может ли он уделить мне пару минут своего драгоценного времени.

- Сэр? - Молодой офицер выглядел озадаченным.

- Выполняйте приказ, мистер Уитерспун!

- Есть, сэр! Так точно, сэр! А.., э-э.., если он не захочет?

- Тогда наденьте на него кандалы и приведите силой. - Ведь он заключенный, а не примадонна.

- Есть, сэр!

Лейтенант исчез за дверью, а капитан опорожнил свои бокал и аккуратно поставил на стол.

- Молите Бога, чтобы я не пожалел об этом, сэр, - сказал он тихо, едва сдерживая гнев, не то я за себя не ручаюсь.

Он хотел еще что-то сказать, но резкий свист наверху оповестил о прибытии на палубу новых гостей.

Капитан попросил извинить его, а двое лейтенантов, которые все это время стояли за Дверью, вошли внутрь.

Аннели изо всех сил старалась приободриться. Эмори смотрел на нее с улыбкой, но это было слабым утешением. Неужели узник на борту "Беллерофонта" действительно не Наполеон Бонапарт? Неудивительно, что Эмори ни словом не обмолвился об этом ни ей, ни Бэрримору. В противном случае их просто не было бы здесь.