Марша Кэнхем - Опаленные страстью

- Ну-ну, не так быстро, молодая леди!

- Ради бога, Энтони, отпусти!

- Аннели? Аннели, это... Господи, это ты?

- Энтони, умоляю, отпусти!

Энтони, увидев сестру, был так поражен, что ослабил хватку. Она смогла бы вырваться, если бы не появившаяся рядом с ней черная фигура. Мужчина вцепился в ее руку.

Она повернулась, полная решимости нанести удар золотым остроконечным предметом, который она взяла с письменного стола, но тут же опустила руку, увидев жесткие холодные глаза и квадратную челюсть Уинстона Перри, маркиза Бэрримора. Аннели сняла маску, и выражение глаз маркиза стало еще более жестким.

- Пожалуйста! - кричала она. - Пожалуйста, отпустите меня, я должна быть с ним!

Бэрримор испепелял ее взглядом. Ее лицо и шея, покрытые гримом и припудренные серебряной пыльцой, ярко блестели. В ее глазах стояли слезы. Но маркиз еще крепче сжал ее руку.

- Боюсь, что не смогу этого сделать, мисс Фэрчайлд. К ним подошел Уэстфорд.

- В самом деле, мадам, вы почти в таком же положении, как все время ускользающий от нас мистер Олторп, и можете быть уверены, что все слезы мира вам не помогут, Аннели не заметила, что по лицу ее текут слезы, не слышала, о чем спрашивал ее Энтони. Она едва осознавала, что Энтони и Бэрримор буквально тащили ее в восьмиугольный вестибюль. Словно сквозь туман, видела удивленные лица. Все ее мысли были об Эмори. Карлтон-Хаус этой ночью походил на маленькую крепость. Сотня стражей охраняла его снаружи и еще сотня - внутри, чтобы, не дай Бог, никто не украл ценности регента. Невооруженный мужчина в зеленых штанах далеко не уйдет.

Коридор был узкий. Энтони пришлось отпустить руку Аннели и идти следом за ней. Спустившись с лестницы, он поспешил вперед, чтобы пройти на кухню.

Кухня была огромной и буквально кишела прислугой, носившейся туда-сюда - шли последние приготовления к ужину. Пробиться через них было невозможно, хотя Эмори и преследующие его лейб-гвардейцы уже прорвались - на полу валялись подносы, рядом стояла причитающая кухарка, залитая опрокинутым супом.

- Сюда, - сказал Бэрримор, подталкивая Аннели к соседней двери.

Вскоре снаружи хлынул поток свежего воздуха. На улице вереницей стояли кареты, через которые трудно было пробиться. Вероятно, именно здесь проходили Эмори и леиб-гвардейцы, за которыми следовал полковник Рэмзи Энтони уселся на отполированные перила, Бэрримор предпочел остаться под мерцающим светом фонаря экипажа.

- Пожалуйста, - умоляла Аннели. - Вы не понимаете. Они пытаются убить невиновного человека.

- Почти все камеры в Ньюгейте заполнены ни в чем не повинными людьми, мисс Фэрчайлд, - сухо ответил маркиз, - и большинство из них клянется в своей невиновности до последнего вздоха.

- Но Эмори невиновен. Я это точно знаю.

- Конечно, вы знаете это точно, иначе как объяснить тот факт, что вы забыли о своем дочернем долге и своей верности королю?

- Эмори верен королю так же, как и вы все! Находясь во Франции, он работал на короля и правительство. Почему, вы думаете, он рискнул прийти сюда сегодня?

- Не могу знать, мисс Фэрчайлд.

- Он хотел встретиться с лордом Уэстфордом! Лицо Бэрримора оставалось каменным, он только резко повернул свое кольцо с печаткой.

- С лордом Уэстфордом! С лордом Уэстфордом! - вопила Аннели.

- Уверяю вас, мадам, у меня прекрасный слух.

- Тогда почему вы не хотите меня выслушать? Эмори Олторпа нанял лорд Уэстфорд - нет, шантажировал, - чтобы тот притворился пиратом и торговцем и следил за французами! Он так хорошо справился со своей задачей, что французы обсуждали с ним организацию побега Бонапарта с Эльбы. Он послал сообщение Уэстфорду, но тот утверждает, что не получил его.

Она говорила без умолку, вспоминая разговор в Синей Бархатной комнате; затем, в полном отчаянии, рассказала обо всем, что произошло за последнюю неделю, начиная со своей прогулки, когда она нашла Эмори на берегу без сознания. Стараясь не упустить ни одной детали, рассказала она и о том, как Эмори чуть не убил корсиканский наемник, как она добровольно поехала с Эмори в Лондон, потому что верила, что он говорит правду.

- Доказательства его невиновности заперты в сейфе на борту его корабля, и если ему не дадут добраться до них, его не только несправедливо осудят за измену, но и лорд Уэстфорд, если он говорит правду, никогда не узнает, что настоящий предатель - тот, кто перехватывал сообщения. Более того, невозможно будет сорвать новый план по спасению Бонапарта.

Аннели так устала, что не заметила устремленный на нее острый взгляд Бэрримора.