Андреа Кейн - Очаровательная плутовка

- Что с тобой, Стаси? - спросила она. - Ты хмуришься со вчерашнего дня, с тех пор как мы вышли из конторы мистера Феншоу. Что тебя так беспокоит?

- Что? - Только сейчас до нее дошло, что Бреанна о чем-то ее спрашивает. - Прости, что ты сказала?

- То же, что и вчера, перед тем как мы легли спать. Ты явно чем-то расстроена. Может быть, тоскуешь по родителям, а вчерашнее чтение завещания напомнило тебе об утрате? Если это так, то скажи. Мне так хочется тебе помочь.

Анастасия задумчиво уставилась на щетку.

- Если кто-то может мне помочь, то только ты. Да, я тоскую по маме с папой и всегда буду тосковать. Но дело не в этом.

- А в чем? Ты думаешь о деньгах, которые оставил нам дедушка? Беспокоишься, что не знаешь, как их следует потратить?

- Как это ни странно, нет. У меня такое чувство, что, когда придет время, мы с тобой будем знать, что делать с этими деньгами. Думаю, и дедушка в это верил.

- Верно. - Бреанна замолчала в напряженном ожидании. Прикусив губу, Анастасия перехватила в зеркале взгляд кузины и вздохнула.

- На самом деле меня беспокоят деньги, которые оставил мне отец. А вернее, человек, который будет наблюдать за тем, как я их потрачу. - Положив щетку, она повернулась к кузине. - Ого, да уже почти одиннадцать! - выпалила она. - Прежде чем я заставлю себя спуститься вниз на встречу с Дейменом Локвудом, расскажи мне все, что ты знаешь, об этом человеке.

- Ага! - Подперев рукой подбородок, Бреанна насмешливо взглянула на нее. - Так, значит, тебя беспокоит Деймен Локвуд? Это была моя третья догадка. Он и в самом деле вызвал у тебя такое раздражение?

- С чего это ты взяла?

- Не знаю... Наверное, потому что вчера ты набросилась на него, словно разъяренная кошка.

Анастасия печально улыбнулась:

- Неужели это было настолько заметно?

- Скажем, ты была с ним не слишком любезна.

- Отлично! - Она подняла глаза к потолку. - Теперь у меня есть не только наглый, самонадеянный надзиратель - у меня есть наглый, самонадеянный надзиратель, который меня терпеть не может.

- Я бы не сказала, что он тебя терпеть не может, - заметила Бреанна, заправляя в пучок выбившуюся прядь волос, - да и авторитет лорда Шелдрейка в деловом мире известен.

- А я и не подвергала сомнению его деловые качества. - Анастасия тряхнула головой, отчаявшись сделать хоть какое-то подобие прически, и непокорные пряди каштаново-рыжих волос рассыпались у нее по спине. - Я уверена, что он именно тот финансовый гений, каким его считал отец. Но это еще не значит, что я хочу, чтобы он распоряжался моим состоянием.

- Я так и догадалась. - Бреанна недоуменно пожала плечами. - И почему? Ты наверняка можешь обратить его знания себе на пользу.

- Уверена, что смогу. Однако не уверена, что мне этого хочется. Поднявшись, Стаси расправила складки своего ярко-зеленого платья. - Что тебе о нем известно, помимо того, что он умен, богат и, если дядя Джордж настоит на своем, станет твоим мужем?

Бреанна вспыхнула.

- Ну, в последнем я не была бы слишком уверена. Что же касается остального, то да, он умен и богат. А еще очаровательный, красивый и очень воспитанный молодой человек. Больше я не знаю, что тебе о нем рассказать. Во время своего единственного выезда в Лондон на бал я заметила, что он не теряется в присутствии женщин. С другой стороны, я совершенно искренне полагаю, что для него дело - важнее всего и является его основным времяпрепровождением. Балы, похоже, его совсем не интересуют, и он долго на них не задерживается. Я с ним танцевала всего два раза, а другие женщины...

- А какой он инвестор? - перебила ее Анастасия.

- Что-что? - захлопала глазами Бреанна.

- Когда он вкладывает деньги твоего отца, пользуется ли он старыми, проверенными методами или способен решиться на что-то новенькое?

- Да откуда я знаю!

- А я должна знать...

Их разговор прервал стук в дверь.

- Войдите! - крикнула Анастасия.

- Простите. - В комнату вошла Кейт, полненькая улыбающаяся женщина средних лет, горничная Анастасии. - Приехали виконт и лорд Шелдрейк. Ждут вас в желтой гостиной. - Озабоченно взглянув на растрепанную голову своей хозяйки, она предложила: - Сделать вам прическу, миледи? Я могу высоко зачесать вам волосы, уложить их в корону и украсить жемчужинками, а могу...

- Спасибо, Кейт, не нужно. Я просто их перевяжу лентой. Этого будет достаточно. - Она оглянулась на Бреанну. - Ты идешь?

- Я бы не пропустила такого зрелища ни за что на свете.

Стаси с Бреанной вошли в гостиную, и Джордж с лордом Шелдрейком встали при их появлении. Взгляд Анастасии, скользнув мимо дяди, остановился на человеке, который в течение трех месяцев будет распоряжаться ее финансами.