Андреа Кейн - Очаровательная плутовка

- Когда мне было шесть лет, я не очень понимала, почему дедушка просил нас с Бреанной сохранить эти монеты. А теперь, кажется, понимаю. Он хотел, чтобы мы крепко берегли то, что, как он опасался, обречено умереть вместе с ним, - нашу семью. На одной стороне этих монет изображен фамильный герб, а на другой - Медфорд-Мэнор. Эти монеты - символ нашего рода, и дедушка, похоже, считал, что мы не дадим ему умереть. Он ничего не говорил о том, чтобы мы что-то купили на эти монеты, наоборот, настаивал на том, чтобы мы всегда их хранили. Что ж, если таково было его желание, мы его выполним. Разве что если вы вычитаете в этом завещании нечто такое, из чего можно будет сделать вывод, что дедушка передумал. При всем уважении к вам я не считаю, что наследство - достаточный повод для того, чтобы отдавать вам эти монеты.

- Твоя логика просто смехотворна... - начал было Джордж, но мистер Феншоу снова поднял руку, призывая его к тишине, и, не отводя от Анастасии взгляда, спросил: - Значит, вы отказываетесь отдать мне вашу монету?

- Да, мистер Феншоу. Прошу вас, поймите, я не хочу вас оскорбить своим отказом. Вы - давний и близкий друг нашей семьи. Но даже если бы эту монету попросил у меня родной отец, я бы и ему ее не отдала. Ведь дедушка настоятельно просил нас этого не делать.

- Понятно. - Повернув голову, Феншоу взглянул на Бреанну. - А вы?

Расправив плечи и положив руки на колени - такого решительного жеста Анастасия у нее еще не видела, - Бре-анна без всякого колебания проговорила:

- Я считаю точно так же, как и Стаси. Моя монета останется там, куда я ее положила.

- Да вы с ума сошли! - взревел Джордж и, вскочив, лихорадочно потер затылок. - Позвольте мне поговорить с ними, Феншоу. До их дня рождения остается еще несколько месяцев. Уверен, к тому времени они передумают.

- В этом нет необходимости, - ответил Феншоу.

- Простите?

- Я сказал, в этом нет необходимости. Я услышал все, что должен был услышать. - Положив перо на стол, он продолжил: - Совершенно очевидно, что ваш дедушка в вас не ошибся. У вас есть все те качества, которые, как он надеялся, у вас будут, и преданность - не самое меньшее из них. Вы великолепно выдержали испытание, которому он просил вас подвергнуть.

- Испытание? - в один голос спросили девушки.

- Да. Виконт хотел, чтобы вы всегда хранили монеты, которые он вам подарил, по всем причинам, перечисленным Анастасией. Он хотел быть уверен, что ничто не заставит вас с ними расстаться, даже большое наследство. Круглые щеки Феншоу зарделись. - Могу добавить - выдуманное наследство.

У Джорджа подкосились ноги.

- Вы хотите сказать, что никакого наследства нет?

- Нет, оно есть, однако оценивается не той суммой, которую я только что назвал.

- Вы сказали - по пятьдесят тысяч фунтов.

- Да. На самом же деле наследство, которое покойный виконт начал копить со дня рождения Анастасии, состоит из прибылей, полученных за последующие годы. И сумма его составляет четыреста тысяч фунтов, то есть по двести тысяч фунтов каждой девушке.

- Четыреста тысяч фунтов... - тихо пробормотал Джордж.

- А в действительности сумма эта составляет около шестисот тысяч фунтов, - подал голос Деймен. - С учетом процентов, накопившихся за эти годы.

Джордж нервно сглотнул. Глаза его как-то странно остекленели. Переведя взгляд с Деймена на Феншоу, он спросил:

- Вы хотите сказать, что отец держал эти деньги отдельно от тех, которые оставил мне и Генри?

- Именно это я и хочу сказать, - подтвердил Феншоу. - Исходя из каких-то своих соображений, ваш отец решил передать эту сумму в наследство не своим сыновьям, а своим внучкам. И в тот день, когда он подарил вашей дочери и вашей племяннице монеты, он отдал об этом соответствующие распоряжения. Если бы Бреанна и Анастасия добровольно отдали свои монеты в обмен на пятьдесят тысяч фунтов каждая, все четыреста... простите... шестьсот тысяч фунтов были бы переданы на благотворительные цели. Более того, если бы обе девушки умерли бездетными, оставшаяся часть наследства тоже пошла бы на благотворительные нужды. - Мистер Феншоу ткнул пальцем в конец документа. - В завещании ясно указано, что деньги должны быть переданы только Бреанне и Анастасии, а после них - их детям. Ни вы, ни лорд Генри ни при каких обстоятельствах не можете получить эти деньги.

- Он бы отдал их на благотворительные цели... - проговорил Джордж. Мой родной отец предпочел отдать деньги чужим людям, но не оставлять их мне...

- Ни вам, ни лорду Генри, - терпеливо напомнил ему Феншоу. - Сэр, я не считаю, что, принимая подобное решение, покойный виконт собирался тем самым вас обидеть. Просто он хотел сделать все от него зависящее, чтобы семья Колби не прекратила своего существования.