Шэрон Кендрик - Мужчина для нее

- Если это то, чего ты хочешь... - вздохнул Ник, все еще улыбаясь.

- Хочу!

Конечно, позже, стоя на автобусной остановке под хлещущим дождем, отягощенная кипой новых учебников, Абигейл явно досадовала, мечтая о тепле в роскошной, обитой изнутри кожей машине Ника.

Но к тому времени, когда она доехала домой, вошла в пустой дом, приняла душ и переоделась, а затем приготовила чай, она почувствовала себя в миллион раз лучше и уселась за кухонным столом попрактиковаться на клавиатуре электрической пишущей машинки, которую Ник заботливо установил там.

- Умение печатать, - сказала Абигейл сама себе, подражая словам своего руководителя на курсах, дело практики. - Она старательно распределила пальцы по клавиатуре.

Ник приехал домой часом позже и нашел ее сидящей с закрытыми глазами, снова и снова печатающей учебные тексты. Ее медовые волосы, только что вымытые, блестели, разлетевшись по всей спине.

Он улыбнулся, заметив заварной чайник, стоящий перед нею.

- Что-нибудь осталось? - спросил он, опуская на пол черный кожаный кейс.

- Чай уже остыл. Я заварю свежий. - Абигейл спокойно встала, но тут же почувствовала себя неловко. Не слишком ли обрисовывают бедра ее потертые джинсы? Или васильковый свитерок с длинными рукавами слишком притягивает взгляд к ее груди? И не выдаст ли Ник какую-нибудь очередную остроту по поводу приготовления чая?

Но Ник сидел молча, лишь наблюдая за ней. Если он и заметил разительную перемену в ее отношении к домашним делам, то был достаточно тактичен, чтобы не сказать ничего, кроме довольно лаконичного:

- Ммм... Это было бы неплохо. - И затем с небрежной грацией он растянулся в кресле, следя за ее движениями, явно очарованный тем, как Абигейл осваивается в новой кухне.

После этого все ее печатание пошло к чертям!

Невозможно было сконцентрироваться из-за сидящего тут и потягивающего чай Ника - по его спокойному, но непроницаемому смуглому лицу невозможно было понять, о чем он думает.

Он почти с удовольствием следил за тем, как она хлопала ладонью по кухонному столу, сердясь оттого, что все еще ошибается при печатании.

- Может быть, хватит на сегодня? - предложил он. - От тебя не требуется просиживать по полночи за работой, ты же знаешь.

Ее губы сложились в решительную линию.

- Я хочу быть отличницей.

- И я рад это слышать. Но даже очень честолюбивые ученики должны когда-то есть. - Он посмотрел на свои ручные часы. - Я голоден, а ты?

Абигейл скорчила гримаску.

- Я тоже, но...

- Ммм?

Она откинулась назад на жестком кухонном стуле.

- Ты как-то сказал, что научишь меня готовить...

- И?..

- Ну, я действительно очень хочу учиться, Ник...

- В чем же дело?

- После целого дня сидения в классе я не знаю, смогу ли взять еще один урок прямо сейчас.

- Это хорошо, - ответил он, - потому что и я не смогу дать его. У меня на работе был тяжелый день.

- Тогда что-нибудь вроде сэндвичей?

Он поморщился.

- Так легко ты не отделаешься.

- Но я не умею готовить!

- Пока! - серьезно подтвердил он и выдернул с полки позади себя толстую книгу. - Я знаю, что не умеешь. Так что можешь сделать то, что умеешь. Он улыбнулся, заметив озадаченное выражение на ее лице, и вручил ей телефонный справочник. - Ты можешь позвонить и заказать готовую еду.

Впервые за все то время, что она себя помнила, в жизни Абигейл появились размеренность и режим.

Даже школа-интернат, которую она посещала в детстве, была "прогрессивной": поощрялось "самовыражение" учеников любым способом, который они сами же и выбирали. Это было худшим из всех возможных вариантов для такой девушки, как Абигейл. Эксцентричное детство прошло, остался подросток, нуждающийся в нежном, но и уверенном обращении и хотя бы в какой-то стабильности.

Теперь у нее все это было. И она наслаждалась!

Вставая очень рано, она любила садиться по утрам в автобус. Добираться до колледжа на автобусе оказалось намного дольше, чем на метро, так как он всегда попадал в пробки на забитых улицах города, но Абигейл получала удовольствие оттого, что сидела на верхнем этаже автобуса и смотрела, как вокруг разгорается лондонское утро.

Она работала упорнее, чем кто-либо на ее курсе, и успехов добилась намного больших.

Вечера же превратились в нечто восхитительное, по образцу того первого вечера. Они ели заказанный в ресторане ужин, потом смотрели видео или читали. И Абигейл очень хотелось, чтобы Ник снова ее поцеловал, но он не предпринимал никаких попыток.