Шэрон Кендрик - Мужчина для нее

- Да, - ответила она искренне.

- А мое каменное сердце? - поддразнил он.

Абигейл встретила его пристальный взгляд и пожала плечами.

- Ну, это ты сказал!

- Может, я надеялся на опровержение?

- Извини, что разочаровала тебя.

- Ты не разочаровала, - мягко ответил он и медленно провел большим пальцем по линии своего резко очерченного подбородка.

Просто жест, но Абигейл следила за этим движением с жадностью. Глаза ее отметили тень щетины на его подбородке. Какое сильное лицо, подумала она. Здоровое, ясное и сильное. Такое лицо, какое хочешь видеть у отца своих детей"..

Этот спокойно-насмешливый пристальный взгляд... Абигейл внезапно ощутила его близость.

Подавляя приступ нервозности, подумала: сознает ли он, как влияет на нее?

- Итак, я здесь, в Кенсингтоне, - торопливо сказала она, отодвигаясь подальше, якобы поправить одну из сине-желтых подушек, разбросанных по большой кровати. - Куда я поеду дальше?

Он улыбнулся, явно играя роль владеющего собой человека, и Абигейл обнаружила, что можно обижаться на кого-то и при этом, однако, страстно желать его...

- Сейчас ты разберешь свои чемоданы, а я сварю нам кофе, - сказал он. Завтра ты начинаешь учиться в колледже.

Хорошо, что она поставила лошадь: она, конечно, уронила бы ее.

- Колледж! - воскликнула она. - Для чего?

Он заговорил как рекламный агент:

- Чтобы научиться навыкам для работы в офисе и машинописи. И освоить три наиболее распространенные компьютерные программы.

С таким же успехом он мог бы потребовать от нее, чтобы она бегло заговорила по-русски или по-китайски через двадцать четыре часа. Синие глаза Абигейл с тяжелыми веками округлились.

- Ты смеешься?

- Нет!

Нет. Он действительно не шутил. Его лицо было совершенно серьезно.

- Это то, что тебе необходимо, - сказал он. - Основные навыки, которые сразу сделают тебя трудоспособной; а уж как ты ими воспользуешься - дело твое. И ты не обязана впоследствии работать на меня, правда нет!

- Не обязана? - переспросила она, ощущая, как от разочарования приходит в бешенство.

- Нет, если боишься, что я тебя съем. Я пользуюсь услугами самого лучшего агентства секретарей всякий раз, как бываю в городе. Санди, его владелица, - моя хорошая приятельница. Если ты будешь упорно работать, я уверен, она даст тебе работу по способностям. Но начать нужно с нуля. Пройди курс обучения.

- А как много времени этот курс займет у меня?

Его улыбку на этот раз можно было бы назвать торжествующей.

- Он займет ровно три недели, - заявил Ник решительным голосом. - Это самый быстрый курс в Лондоне.

Глава седьмая

Колледж Питмана находился в старом необычном здании. Некогда здесь размещалась больница, от которой все еще сохранились огромные старые лифты, используемые когда-то для перевозки пациентов в операционную. Снаружи, на местами начавшей крошиться кирпичной стене, висели такие же древние и довольно уродливые часы, впрочем очень любимые как преподавателями, так и студентами.

Колледж был расположен в самом сердце Лондона. Перед ним находился маленький парк, так что студентам было где прожевать сэндвичи во время ланча, когда, конечно, позволяла погода.

Ник привез Абигейл в своей машине, но ярко-красная дорогая модель привлекает внимание, и не всегда доброжелательное, во внезапном озарении поняла Абигейл. Те, кто, возможно, будет ее товарищами по курсу, приедут на автобусе и метро.

- Завтра я доберусь сюда сама, - твердо сказала Абигейл, отстегивая ремень безопасности, и, вылезая из машины, оглянулась на Ника.

Он был одет в строгий черный костюм, в то время как на ней были потертые джинсы и видавшая виды куртка, которые Абигейл ухитрилась где-то раскопать и которые, по ее убеждению, более подходили студентке. Его волосы все еще были слегка влажными после душа, и ей очень хотелось поправить ему галстук.

- И как же ты это сделаешь? - произнес Ник, находя и вручая ей карандаш, который она уронила в машине.

- На автобусе, конечно, или на метро, - сообщила она ему. - Способом, каким большинство людей передвигаются по Лондону.

- Отвозить тебя - совсем не проблема...

- Я не должна выделяться, Ник, - упрямо повторила она. - Надо приспособиться. Это важно, если я хочу преуспеть.

Он медленно улыбнулся.

- У меня такое чувство, что ты преуспеешь.

О да! Абигейл уже решила, что будет очень преуспевающей. Прошлой ночью она лежала в постели с открытыми глазами и о многом размышляла.

Самое странное было то, что она ни в малейшей степени не чувствовала себя несчастной, превратившись из чрезвычайно богатой женщины в, образно говоря, нищенку. Ведь все зависит от того, обнаружила Абигейл, как к этому относиться. Она же смотрела на случившееся как на приключение, как на возможность начать все заново и что-то сделать в жизни. И Абигейл поклялась, что докажет Нику, сколь многого может достичь, и, что еще более важно, проявит свои способности.