Эйлин Колдер - Протяни руку

- Может, у нас гораздо больше общего, чем мы думаем, - небрежно заметил он.

- Например, любовь к красивым домам и хорошему вину, - в тон ему отозвалась Кристи.

- Вот видите! - подхватил Элвис. Девушка невольно улыбнулась, услышав лукавые нотки в его голосе.

- Знаете, мне как-то странно здесь сидеть и ничего не делать, призналась она. - Я все время жду, что вот-вот зазвонит телефон или кто-то сунет нос в дверь и начнет что-то спрашивать.

- Ни минуты покоя, да? Мне знакомо это ощущение. Например, я наивно полагал, что когда моя компания разрастется, то мне удастся передоверить дела управляющим. Так хотелось иметь больше свободного времени! Не тут-то было...

- Может, это цена успеха? - улыбнулась Кристи.

О чем он думал, глядя на огонь? Наверное, вспоминал ступени своей головокружительной карьеры, решила она. Восхождение Элвиса Линда к вершинам делового мира и впрямь было стремительным. Начав с небольшой строительной компании, занимавшейся в основном ремонтом старых зданий, он вскоре стал главой солидной фирмы, строившей коттеджи по всему побережью. В последнее время баловень фортуны был занят в большом проекте строительства и обустройства курортной зоны, в котором участвовали также несколько других компаний. Оттого-то в офисе и держалась столь нервная и напряженная обстановка. Впрочем, оставалось надеяться лишь на то, что, когда завершающая стадия подготовки проекта будет позади и начнется рутинная работа, все вздохнут немного свободнее.

- Наверное, мне нечего жаловаться, - внезапно заговорил Элвис. - После смерти Таири я был только рад уйти с головой в работу. Это помогало мне отвлечься от тоски. За детей я был спокоен - ими занимались моя сестра и мама, а в офисе я хоть мог делать вид, что у меня все нормально.

- Вам, наверное, тяжело пришлось, - сочувственно произнесла Кристи.

- Хуже некуда. - Снова воцарилось молчание. Элвис продолжал задумчиво смотреть на огонь. - Когда мы покупали этот дом, - снова заговорил он, всерьез рассчитывали, что это будет наше семейное гнездо. Здесь пять спален, и мы планировали заполнить их все детьми. Таири была из большой семьи, я тоже. Мы так радовались, что в этом наши желания совпадают...

- Ох, Элвис, мне так жаль...

Ласковое сочувствие, прозвучавшее в голосе Кристи, оторвало его от печальных воспоминаний, и он тряхнул головой.

- Жизнь не стоит на месте. Я научился это понимать и смирился с потерей.

Однако по тону его голоса было ясно, что смириться со смертью жены ему до сих пор нелегко. Кристи поступила в фирму уже после трагедии и поначалу не видела ничего особенного в суровости и отчужденности своего босса-трудоголика. Однако позднее ей рассказали, что до гибели жены Элвис был совсем другим человеком.

Сидя рядом с ним у огня, она поняла, что сегодня впервые за два года видит настоящего Элвиса. Под маской суровости скрывался очень симпатичный и приятный человек, которого природа наградила незаурядной внешностью. Он поднял глаза и встретил ее взгляд.

- О чем вы думаете?

- Я? О том, как это, должно быть, ужасно - потерять любимого человека.

- Это действительно так, - кивнул Элвис, удивляясь сам себе. Действительно, странно, что они вот так сидят и запросто разговаривают друг с другом. А еще более удивительным было то, что с Кристи оказалось очень легко общаться. Он вовсе не собирался раскрывать перед ней душу, да и вообще плохо помнил, когда в последний раз говорил о покойной жене даже с самыми близкими людьми. Покачав головой, Элвис наклонился и подлил вина в ее бокал. - Ладно, не будем грустить. В конце концов сегодня пятница. Рабочая неделя закончена, чем не повод для маленького праздника?

Кристи сразу поняла намек и переменила тему разговора.

- Интересно, как там дела у Тины? Она завтра выйдет на работу?

- Да нет, похоже, там все серьезно. Тина отпросилась на весь уик-энд.

- А кто останется с детьми, если вам все же удастся завтра вылететь в Веллингтон? Ваша мама?

- Боюсь, что в Веллингтон мне уже не попасть. А мама уехала на три месяца к сестре в Швецию...

- Я могу присмотреть за детьми, если хотите, - неожиданно для себя предложила девушка. - Мы с ними вроде неплохо ладим.

- Спасибо, Кристи, - тепло улыбнулся Элвис, тут же сообразив, что ему представился замечательный случай выяснить, что там у нее с помолвкой. - Но как же Шон? Жених не будет возражать?

- Не будет. - Улыбка Кристи получилась что-то уж очень непринужденной. - Я вообще не знаю, где он. Месяц назад собрал свои вещи и ушел. И с тех пор от него ни слуху ни духу. Так что можно считать нашу помолвку расторгнутой.