Эйлин Колдер - Протяни руку

- Элвис!

- Простите! - Он с трудом стряхнул с себя наваждение. Надо же: через два года совместной службы босс вдруг обнаружил, что его верная помощница настоящая красавица. Есть от чего голове пойти кругом. Кристи выжидательно смотрела на него, но он абсолютно не помнил, о чем его спросили. - Похоже, я сегодня устал больше обычного. Мозги отключились напрочь.

- Меня это не удивляет. Вы ведь сегодня с восьми часов на работе.

- Будем надеяться, что это ненадолго. Еще пара недель, и проект будет завершен. Надеюсь, мы все получим передышку.

Кристи кивнула. Он расстегнул ворот рубашки и потер шею. Ей только сейчас стало видно, что он босиком и брюки у него мокрые чуть ли не до колен.

- Хотите, я сделаю вам бутерброд, пока вы переоденетесь?

Элвис, казалось, на мгновение заколебался, но потом кивнул.

- Спасибо. Похоже, я теперь по уши у вас в долгу.

- Осторожнее, - лукаво предостерегла она, - не то я попрошу еще прибавку сверх той, о которой вы сказали.

Под его пристальным взглядом Кристи подошла к детям и, поправив одеяльца, легко коснулась губами сначала одного круглого лобика, потом другого. Этот жест был таким естественным, нежным, чисто по-женски инстинктивным, что у мужчины внутри все перевернулось. Какая знакомая картина: женщина, нежно склонившаяся над детской кроваткой, волна шелковистых темных волос, скрывающая ее лицо. У Таири были почти такие же волосы, как у Кристи, - струившиеся, мягкие, как шелк. Вот только проблески в них были иссиня-черные, а у Кристи - медно-золотые.

- Они вас не очень замучили? - спросил он, отгоняя видение. Похоже, действительно сказывалось переутомление.

- Что вы, нисколько. - Она выпрямилась и открыто встретила его взгляд. - Вам повезло, у вас чудесные дети.

- В общем, да, - с некоторым смущением отозвался Элвис. Ему ли было не знать, что его драгоценные отпрыски временами могли быть совершенно несносными. Внезапно его взгляд упал на книжку, которую он вынул из рук Кристи, и глаза его озорно блеснули. - Ну-ка, вопрос на завал. Сколько раз вам пришлось читать о гризли-фокуснике?

- Раз пять, - с улыбкой призналась Кристи.

- Вы - мужественный человек. Я обычно ломаюсь на третьем.

Какая прелестная у нее улыбка. Зубы ровные, белые, нежный изгиб розовых губ, а эти ямочки на щеках! Нет, ты положительно спятил, братец! подумал Элвис.

От Кристи тоже не укрылось, что его взгляд задержался на ее губах на долю секунды дольше, чем следовало. Их взгляды встретились, и по телу Кристи внезапно разлилось странное тепло. Она испуганно опустила глаза. Что это на нее нашло? Элвис - прекрасный человек, но ведь он ее начальник! За два года Кристи ни разу не пришло в голову посмотреть на него как на мужчину, несмотря на восторженный шепоток всех женщин в офисе, неизменно сопровождавший их босса. Ты сегодня просто не в своем уме, детка! - сердито сказала себе она.

Между тем Элвис выключил лампу. И Кристи поспешно вышла в коридор, ругая себя на чем свет стоит. Нельзя же до такой степени давать волю воображению! Шеф всегда хорошо к ней относился. Но она была уверена, что тот обращает на нее внимания не больше, чем на любую другую женщину в офисе. Он был спокойным и уравновешенным, никогда не позволял себе ни грубости, ни неуважения к служащим, но и только!

- Кстати, - раздался за ее спиной голос Элвиса, и Кристи невольно вздрогнула, - давайте, покажу вам вашу комнату.

Пройдя по коридору, он открыл дверь одной из спален. Она с любопытством оглядела комнату, отделанную в мягких светло-сиреневых тонах, с большой двуспальной кроватью, застеленной ослепительно-белым бельем.

- Тина всегда ночует здесь, когда я уезжаю в командировки, - пояснил Элвис. - Ванная вон там. - Он кивнул на дверь в дальнем конце. - Так что можете принять душ. Я, кстати, сам собираюсь это сделать.

- Спасибо, - выдавила Кристи, снова внезапно остро ощутив его близость. Что с ней сегодня? Скорее всего это объяснялось необычной обстановкой, ведь она привыкла разговаривать с шефом, стоя по другую сторону стола, а здесь... Неудивительно, что ее это выбило из колеи. Найдя разумное объяснение, девушка немного успокоилась и, подождав, пока Элвис вышел, спустилась вниз. Принимать душ не имеет смысла, рассудила она, ведь ей не во что переодеться.

Вскипятив чайник, Кристи наскоро сделала несколько бутербродов с ветчиной, которую еще раньше обнаружила в холодильнике. Затем заварила чай, прошла в гостиную и, подсев к проигрывателю, стала перебирать пластинки. Похоже, в том, что касалось музыки, их вкусы совпадают, отметила она про себя. И, отобрав одну, поставила на диск.