Эвелин Беркман - Случайный спутник

- Не будешь ли ты любезна, - с нарочитой мягкостью произнес Тревор, сообщить мне, что ты имеешь в виду?

Марта не ответила сразу, заглядевшись на "Глаз Кали". Он был невелик, но явился причиной больших несчастий: за него заплатили жизнью Шарлотта и де Маньи, Яков и трое неизвестных в простых гробах; из-за него сотня людей лишилась крова накануне зимы, - и всему этому был виной камешек длиной в полпальца! Триумфально сверкая на грубой ткани кафтана, на рядах волос с проседью, он казался ей теперь не прекрасным, отвратительным, воплощением дьявольских сил, не вполне растраченных в прошлом. В нем явно крылись не только былые, но и будущие злодейства. Во все времена он будет притягивать к себе жадность, предательство, позор, жестокость, Смерть. Внезапно она возненавидела его, как живого. Впрочем, он и был существом, живущим своей недоброй, отдельной от всех жизнью.

- Объяснись же, о чем ты? - настойчиво и нетерпеливо спрашивал Тревор. - О чем же ты, если не о стариках?

- Я думаю, - неуверенно сказала она, - я думаю о тех, кому рубин принадлежит на самом деле... О них. - Теряясь под его взглядом, она, тем не менее, указала сначала на надгробие, потом на Якова.

- Ну и ну, - протянул он.

- Они заплатили за это! - перебила она, со злостью убеждаясь, что плохо выражает то, что так хорошо понимает. - Камень - их, их по праву.

- Погоди-ка, дорогая моя, - отчеканил Тревор слово за словом, глядя на нее так, будто впервые увидел. - Ты хочешь сказать - или мне померещилось? что намерена оставить рубин здесь? Просто уйти и забыть о нем?

- А почему нет? - Она мужественно встретила его взгляд. - Что от него хорошего, кроме убийств, грабежа и неприятностей? Ведь на всех, кто владел им, он навлекал беду! - Она искренне хотела, чтобы он понял. - Тревор, разве ты не видишь? Это все равно, что выпустить убийцу, или инфекцию, или... Марта! - Слово упало, как удар топора, и она смолкла на полуслове. - Слушай меня и не перебивай. Ты имеешь хоть какое-то представление о том, сколько такая штучка стоит?

- Такое же, как и ты, - огрызнулась она.

- Как минимум двести тысяч фунтов, - продолжал он, не обращая внимания на ее реплику. - Причем без учета его исторической ценности. В долларах это будет... полмиллиона, так? Больше даже, чем полмиллиона, - он втуне ждал подтверждения своим выкладкам. - Марта, подумай. Это - безопасность, уверенность и комфорт на всю твою жизнь, пока хватит сил наслаждаться ею. Роскошь, удовольствия, возможность делать все, что угодно, и не принадлежать никому, кроме себя. Ни боссов, ни благодетелей с их идиотскими расспросами, - голос его дрогнул от ненависти. - И ты хочешь сказать, что готова отказаться от этого?

- Но это не мое, - все еще терпеливо повторяла она, - вещь, которую меня наняли искать. Поэтому я должна либо доставить ее мистеру Мак-Ивору, или оставить там, где нашла, держать язык за зубами. Другого выхода нет.

- Господи! - сорвался он. - По-моему, кто-то из нас сумасшедший. Неужто ты откажешься от такой удачи, от целого о стояния?

- Но ведь тебя это не касается! - Она повысила голос, в глубине души поражаясь тому, что делает: невероятно, она посмела восстать против Тревора! - Это мое дело. Мое и только моё! Я работала, я его искала и нашла, и тут ты входишь и командуешь, что мне с ним делать...

- Конечно, командую, и для твоего же блага. Просто необходимо, чтобы кто-то привел тебя в чувство.

- Благодарю покорно, - холодно произнесла она, но спохватилась, стоит ли так уж иронизировать над его нежданной заботой? Она все еще подчинялась инстинктивному стремлению оберегать его от всего неприятного. - Тревор, сказ она сдержанно. - Решать - мне, и я решила.

- Нет, не решила, - так же спокойно возразил он.

- Нет, решила. - Оба они, как сговорившись, старательно избегали малейшего намека на злость или раздражение. - Прости, если тебе это не по вкусу, - трудно все-таки совсем избежать сарказма, - но я не хочу собственными руками бесповоротно сгубить свою профессиональную репутацию.

Он вдруг притих, но не так, как раньше, а на глазах обратясь в незнакомца, причем враждебно настроенного. Потом почти вкрадчиво осведомился:

- Кто тебе рассказал? Она смотрела, не понимая.

- Кто рассказал тебе?

- Что рассказал? О чем?

- Ну, не надо притворяться, - мягко укорил он. - Особенно после того, что ты сейчас сказала.

- А что я сказала? - изумленно спросила она.

- Ты сказала: "я не хочу собственными руками сгубить свою профессиональную репутацию", - процитировал он, еде лав особое ударение на "я". - Это намек, не так ли, радость моя?