Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

- Слышишь - никогда!

Дейзи улыбнулась.

- Ты был просто неподражаем.

Линк сердито смотрел на свою спутницу.

- Ты поняла, что я сказал, - никогда.

- Хорошо. - Продолжая улыбаться, Дейзи крепче сжала деньги. - Никогда. Будем считать, что мой новоявленный братик из Нью-Джерси уже мертв.

Выехав на скоростную полосу, Линк прибавил газу. Что вообще делает здесь эта женщина? А он - что здесь делает он? Линк покачал головой. В общении с Дейзи явно таилась угроза. И все же она не заслужила такого обращения со стороны этого подонка из магазина. Что бы там ни вытворяла Дейзи Флзттери, Линк был уверен, что она не стала бы требовать деньги, которых не заработала. А Говард дурил ее просто потому, что она ничего не могла сделать. Линк ненавидел таких негодяев - ему пришлось еще в молодости столкнуться с парочкой подобных типов, которые думают, что, если ты беден, над тобой можно издеваться как угодно. Он сумел объяснить негодяю, что это не так, и испытал от этого почти что удовольствие. Приятно было видеть, как испарилась с лица Говарда наглая ухмылка. Пусть это было по-детски, неумно, безответственно, зато так приятно. И забавно...

Нет, надо гнать прочь подобные мысли, а то вся его затея плохо кончится. В их странной паре хотя бы один человек должен сохранять трезвость мысли.

Остановившись на светофоре, Линк снова посмотрел на Дейзи.

- Чтобы ничего подобного больше не было.

Девушка закатила глаза, изображая отчаяние.

- Хорошо.

Застонав, Линк изо всех сил надавил на педаль газа, как только зажегся зеленый свет.

- Знаешь, - сказала Дейзи через несколько минут, когда они подъехали к дому. - По-моему, ты меня не ценишь.

- Тебя надо прежде распробовать, - сказал Линк. вылезая из машины. - А мы, к сожалению, будем вместе совсем недолго, так что мне просто не успеть.

- Ничего не к сожалению, - возразила Дейзи. - Ты что, думаешь, что тебе достаточно захотеть меня распробовать, чтобы я позволила это сделать? Скажи спасибо, что недолговечность нашего союза избавляет тебя от моего отказа и связанной с ним неловкости.

Линк решил, что на сегодня с него достаточно.

- Можешь мне поверить, - заявил он Дейзи, - что, если бы я действительно захотел тебя распробовать, ты бы просто не смогла мне отказать. Я ведь неотразим.

Линк поймал взгляд Дейзи, приготовившись к сражению, но она вдруг снова улыбнулась ему своей знаменитой обезоруживающей улыбкой. После прилива адреналина, которое он испытал, защитив Дейзи от Говарда, и прилива желания, которое чувствовал всякий раз, глядя украдкой за ворот ее платья, улыбки этой оказалось достаточно, чтобы Линк окончательно утратил способность ясно мыслить. Ему стало вдруг нечем дышать.

- Не делай этого, - медленно произнес Линк.

- Не стоит недооценивать меня, - предупредила Дейзи.

- Это было бы ошибкой, - согласился Линк, снова усаживаясь за руль; он постарался сосредоточиться на дороге, чтобы позабыть о своей странной соседке.

На следующий день, уже оказавшись в самолете, Линк с облегчением отметил про себя, что Дейзи сегодня совсем другая. Она тихонько сидела в своем белом платье, приняв скромную позу и не говоря ни слова. Во время взлета Дейзи держала его за руку, как испуганная девочка, и прикосновение ее тонких пальцев казалось Линкольну удивительно приятным, пока он не заметил, что Дейзи сжимает его руку так крепко, что у нее побелели костяшки пальцев.

- Тебе страшно? - поинтересовался Линк.

- Терпеть не могу летать, - едва слышно прошептала Дейзи.

- Почему ты не сказала об этом?

- Из-за тысячи долларов.

- По статистике, полеты безопаснее автомобильного и железнодорожного путешествия, так что ты можешь расслабиться. - Линк тихонько разжал пальцы девушки. - Сконцентрируй мысли на деньгах. Кстати, я заплатил твою квартплату. Отослал деньги Гатри, чтобы он не хватился тебя, пока нас не будет, и не подумал, что ты сбежала.

- Я знаю, - ответила Дейзи. - Гатри звонил мне.

Линк поморщился.

- Как-то не подумал об этом. Теперь он решит, что я содержу тебя. Не угрожал выселить за аморальное поведение?

Дейзи покачала головой.

- Не могу сказать с уверенностью, но, по-моему, он не прочь заступить на твое место, если у нас ничего не получится.

- Что?

- Мне показалось, он сделал недвусмысленное предложение. Но я не могу это утверждать наверняка. Гатри ведь никогда не говорит прямо.

- Негодяй. - Снова взяв Дейзи за руку, Линк подумал о том, как назойливы бывают мужчины по отношению к беззащитным женщинам вроде Дейзи. Хочешь, я сломаю ему пальцы?