Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

Дейзи закатила глаза.

- Линк, он-то ведь прекрасно знает, что ты вовсе не мой брат из Нью-Джерси.

- Все равно переломаю пальцы этому старому козлу.

Линк был в ярости. Бедная Дейзи. Она совсем как ребенок. Все стараются воспользоваться ее добротой и беспомощностью.

Усилием воли Линк заставил себя остановиться. Кажется, он попался на собственную удочку. Поверил в сочиненную им сказку. Дейзи вовсе не беззащитный ребенок. Она весьма зубастая особа. Но черт побери, Дейзи даже его заставила поверить в то, что он имеет дело с беззащитной малышкой.

Линк внимательно посмотрел на нее. Дейзи действительно напоминала школьницу даже теперь, когда он знал, сколько ей лет. Одна рука ее лежала на колене, а другой она снова и снова сжимала ладонь Линка, когда самолет в очередной раз проваливался в воздушную яму.

- Он расстроил тебя?

- Гатри? - Покачав головой, Дейзи отпустила его руку. - Совсем нет. Просто я не люблю летать. - Несколько минут самолет летел ровно. Дейзи вдруг подняла глаза на Линка. - А как ты? Нервничаешь по поводу предстоящего доклада?

- Нет. - Однако, подумав о речи и особенно о вечеринке, Линк заерзал на кресле.

- Так из-за чего же тогда ты нервничаешь?

- Что?

Линк посмотрел на Дейзи, раздраженный тем, что она заметила его волнение. Но Дейзи спокойно встретила его взгляд, и тут Линк понял вдруг, что опять не дышит. Он с силой втянул воздух через ноздри, а Дейзи вдруг сказала:

- Ненавижу, когда ты так делаешь! Если не хочешь говорить со мной, не говори, только не раздувай ноздри, как загнанный конь...

- Что? Я вовсе не раздуваю ноздри...

- ...потому что это выглядит ужасно.

- Я дышу.

Дейзи явно не убедили его слова, и Линку пришлось объяснить:

- При нервном напряжении я непроизвольно задерживаю дыхание. Это дурная привычка, поэтому мне приходится концентрироваться на том, чтобы дышать через нос. Иначе я могу потерять сознание.

Дейзи, удивленно моргая, смотрела на Линка.

- Шутишь? Ты хочешь сказать, что просто забываешь дышать?

Линк отвернулся и посмотрел в окно.

- Это достаточно распространенная реакция на стресс.

- Никогда бы не подумала, что у тебя бывают стрессы, - сказала Дейзи. Вроде бы это не в твоем, характере.

- Ты права, это не в моем характере. Потому я и забочусь о правильном дыхании. И вообще, мы не могли бы поговорить о чем-то другом?

- Конечно. - Дейзи наклонила голову набок. - Если ты не волнуешься из-за доклада, тогда почему у тебя стрессовое состояние?

- Послушай-ка... - Линк собирался сказать ей, чтобы не лезла не в свое дело, но вдруг понял, что Дейзи права. Он весь словно завязан в тугой узел, и у него вот-вот перехватит дыхание. - Думаю, оттого, что приходится врать, - признался он. - Я не лжец. Я никогда не врал раньше. А теперь я не просто соврал - я втянул во все это тебя, и тебе тоже придется врать. Это меня и беспокоит.

- Но это вовсе не ложь. Считай, что мы просто рассказываем сказку.

Линк посмотрел на нее глазами, полными отчаяния.

- Не стоит упражняться в семантике. По сути это ведь одно и то же.

- Вовсе нет. - Дейзи нахмурилась, и Линк вспомнил, что она придумывает сказки, чтобы заработать себе на жизнь. Значит, он только что обвинил ее в том, что она - профессиональная лгунья.

- Я не хотел оскорбить тебя...

- Ложь - это неправда, - произнесла Дейзи с видом Моисея, провозглашающего один из библейских законов. - А сказки - пусть они нереальны, но это вовсе не значит, что они лживы. Они почти всегда оказываются правдой.

Линк покачал головой.

- Я по-прежнему не вижу разницы. Извини, но...

- Послушай, - наклонившись вперед, Дейзи снова сжала ладонь Линка, на этот раз чтобы привлечь его внимание. - Если ты специально говоришь неправду, значит, ты врешь. Если бы ты сказал им, что уже опубликовал шесть книг, или что преподавал в Йеле, или стал лауреатом Пулитцеровской премии, это было бы ложью. А ты вовсе не врал. Ты просто чересчур честен и только зря изводишь себя.

- Дейзи, но ведь я сказал, что помолвлен с тобой. И это было ложью.

- Да нет же. - Она энергично замотала головой. - Ты ничего не говорил им обо мне. Ты сказал только, что хочешь жениться, осесть в Прескотте и нарожать детишек.

- Ну да, и это было ложью, - сказал Линк, хотя теперь он начал понимать, к чему клонит Дейзи. - Я сказал им то, что они хотели услышать.

- Да, но ты ведь тоже хотел это сказать. - Дейзи откинулась на спинку кресла. - Иногда сказки становятся предвестниками жизненной правды. Готова спорить, что ты действительно хочешь простого семейного счастья в глубине своей закомплексованной академической души. Готова спорить, что твое подсознание просто выложило таким образом правду в тот момент, когда ты был слишком занят правильным дыханием, чтобы подавлять его.