Маргарита Кармин - Царица снов

Снова был весенний милый вечер, когда Лолиана вновь села у окна с работой в руках. Оставалось доделать совсем немного — закончить вышивку на манжетах и подшить края, и в скором времени можно будет получить за этот заказ немалую плату.

Внезапный звон колокольчика у двери отвлек ее. Она выглянула в окно и увидала седовласого господина.

— Это вы? Ах, Эмми, это мистер Крашнер! — И Лолиана бросилась к двери. — Добрый вечер, я так рада…

— Знаю, милочка, знаю, чему вы рады, — ответил ей добродушный старик. — С удовольствием вручаю вам!

И он подал восторженной Лолиане письмо.

— Ах, я так благодарна! Ну сядьте же, прошу вас, расскажите нам поскорее все новости!

— О, я сегодня полон новостей! — раздался голос с порога. Ли подняла голову и увидела перед собой фигуру Гарви. — Добрый день, Лили.

Радостный взгляд Лолианы сменился растерянностью. Она сердито взглянула на полицейского и ответила:

— Здравствуйте, мистер Бартли. Садитесь. Прошу прощения, но у меня очень важный гость.

— Ну уж вы, Лолиана, скажете тоже — важный! — засмеялся старик.

— Конечно, важный! Ну, расскажите нам… мне: как он там? Что с ним?

— Он, Лили, ужасно скучает, — отвечал Крашнер. — Просто, говорит, с ума схожу и не знаю, что делать.

— Как же это? Он думает обо мне? — спросила Ли.

— Грех спрашивать, Ли! Он очень тоскует по вас.

— Да что вы, — глаза Лолианы увлажнились. — Ах, мистер Гарви, — обратилась она к полицейскому, стараясь придать своему голосу ласковый оттенок. (Она заметила, что старик то и дело косится в сторону нового гостя.) — Знаете, мистер Гарви, мне не хватило шелку для вышивания. Прошу вас, купите для меня у торговки в той лавке три мотка: один светло-голубой, другой темно-зеленый, а третий — ярко-красный. Прошу вас.

И она подняла на него глаза, полные страстных обещаний. Он понял этот взгляд и ответил ей тем же. Он тут же кинулся к двери.

— Подождите, мистер Гарви! — крикнула ему вдогонку Ли. — Купите мне, пожалуйста, еще мешочек жареных орехов! У той старой торговки отличные орехи. И заодно, умоляю вас, загляните на станцию и посмотрите расписание на завтра. Эмми нужно съездить в Йоркшир, к матери Альфреда. Будете ли вы так любезны?

— Конечно, Ли, — шепнул он.

— Так, вы все запомнили?

— Погодите, — ответил он, словно опомнившись. — Три мотка миндаля, три мешка зеленого и голубого шелка и дилижанс на завтра. Так?

— Вы немножко перепутали, — улыбнулась Ли, — но это ничего. Идите.

— Вы не успеете оглянуться, как я уже буду здесь, Лили, — ответил Гарви.

— Не спешите, Гарви, а то еще больше напутаете.

— О, я-то уж не напутаю, — воскликнул он, пожирая Лолиану глазами, и убежал.

— Значит, он скучает? — вновь спросила Ли.

— Да. Очень. Так что передать ему? — спросил старик.

— Альфреду? Прошу вас, передайте ему ответное письмо. Я сейчас напишу. — Ли распечатала конверт и пробежала глазами строчки. Письмо начиналось и кончалось нежными словами, но было кратким. Альфред сообщал, что путешествие его закончилось благополучно и они без помех добрались в Форж. На следующий день начинается отдых мистера Уилкса, и сам Альфред не знает, куда себя девать на это время. Он очень любит свою жену и верит ей, как самому себе, и надеется, что она исполнит свое обещание, данное ему.

“Да, Фредди, ты прав, — подумала Ли, — я тоже верю, как самой себе. И я сдержу свое обещание, чего бы мне это ни стоило”.

Письмо она написала тут же, так как старый джентльмен спешил (дела заставляли его завтра же ехать обратно во Францию). Помимо всего прочего, Ли сообщила Фреду о полицейском, который заинтересовался ею далеко не по служебной обязанности, описала кратко, с чего все началось. Она умоляла Фреда не ревновать: уж она-то найдет способ избавиться от назойливого гостя и его посещений.

— Вот, мистер Крашнер, прошу вас, возьмите.

— Хорошо, миссис, — и старик спрятал письмо. — А что мне передать ему на словах?

Внезапно в дверях раздался шум.

— Это Бартли! — вздохнула Лолиана. — Эмми, выйди к нему навстречу и задержи его.

— Я не впущу его, пока он не скажет, когда прибывает дилижанс на Йоркшир, — ответила служанка и побежала по лестнице.

— Передайте ему мой самый горячий привет и скажите, что я по-прежнему люблю его.

“Если бы это и вправду было так, — подумал старик, — было бы в мире подобной тебе”.

— Ну что же, хорошо, миссис. Передам, — ответил старик. И, попрощавшись, вышел.