Маргарита Кармин - Царица снов

Лолиана не помнила, как долго сидела она там, прислушиваясь к хохоту и крикам, непристойным уличным песенкам и щелканью карт по столу. Сон и усталость сморили ее, и она заснула, опустившись на грязную, с несвежим бельем, кровать. Больше она ничего не слышала.

Разбудил ее чей-то грубый крик. Она быстро открыла глаза и посмотрела вокруг. В комнате снова никого не было, кроме хозяина и Фреда. Хозяин стоял посреди комнаты, Фред с видом овечки сидел перед ним на стуле.

— Я повторяю, что не намерен ждать!

— Но ведь я отдал тебе все деньги, которые у меня есть! — оправдывался в чем-то Фред.

— Этого мало. Молчи! Я записывал все твои долги, — благо, покойник-старик научил меня писать, когда я был еще карапузом. Ты сам видишь, сколько тебе еще осталось отдать. Учти: или ты отдаешь, или…

— Но подумай, Генри: где я возьму столько денег? Я отдал тебе все, что имел, и все, что привезла моя жена, больше у меня ничего нет.

— Это не мое дело! Надо было думать своей тупой башкой, сколько ты проигрываешь и сколько денег платится за твое проживание здесь! Отдавай сегодня же, или расплачивайся своей красоткой.

— Ты с ума сошел! — крикнул Фред.

— Ну-ну, потише! У меня плеть наготове. В конце концов, ты ведь не спрашивал у меня, когда развлекался с нашими девочками! Скажи спасибо, что я не требую с тебя платы за них! Так что давай, Темпль, раскошеливайся — или уступи ночку с твоей женой.

Кальт дико захохотал. Фред кинулся на него, но Генри одной рукой швырнул его обратно на место.

— Пойми, Генри, она ведь не такая… — пролепетал Фред.

— Не такая? А какая же она, черт возми?! Обыкновенная хорошенькая бабенка, жена Фреда Темпля. Да брось, Фред, я ведь не прошу тебя отдать мне ее на всю жизнь. Можешь взять вместо нее на вечерок любую мою… Ладно, решай. Я сейчас ухожу, ты можешь сам разобраться тут с ней. Раздумывай!

Дверь захлопнулась, и Фред остался в комнате наедине с Лолианой. Она, едва он ушел, вскочила и гневно взглянула на мужа.

— Фред, объясни мне этот разговор! — потребовала она.

— Что тебе объяснить?

— Все, о чем вы только что говорили.

— А ты что, не слышала?

— Я все слышала, но не совсем поняла. Объясни мне то, что касалось именно меня.

— Я очень много проиграл в карты, и с меня теперь требуют плату за проживание и долги.

— Но ведь ты забрал у меня деньги, неужели их не хватило?

— Что ты, там нет даже половины!

— Как это? — воскликнула Лили. — Сколько же ты проиграл?

— Много, — сухо ответил Альфред.

— Что же ты теперь будешь делать?

— Не знаю. Ты же слышала, что мне предлагали, — усмехнулся он.

— И ты… согласился?.. — задыхаясь от гнева, проговорила Лолиана.

— Не знаю. У тебя есть еще деньги?

— Нет, — холодно сказала Лолиана. — Чем ты собираешься расплачиваться?

— Какая тебе разница?! Жена не должна вмешиваться в дела мужа!

— Фред, я вижу, ты слишком хорошо изучил права мужа! — усмехнулась Лолиана. — Не пора ли мне изучить права жены?

— Замолчи, Ли!

— Я не хочу молчать! Ты сильно изменился с тех пор, как я в последний раз видела тебя. Фред, мы должны уехать, и как можно скорей.

— Уехать? Ты что? Кто же отпустит меня отсюда, ведь я не уплатил еще долги! Мне нужны деньги.

Лолиана замолчала.

— Ли, что мне делать?

— Почему ты не думал об этом раньше? Я не знаю, чем тебе можно помочь.

— А я знаю! И если ты любишь своего мужа, ты мне поможешь.

— Что?

Лолиана в упор смотрела на него.

Фред отвернулся, он не мог выдержать этого взгляда. Лолиана не могла сдержать слез. Она, хранившая ему верность в самых ужасных ситуациях; она, претерпевшая из-за этой верности столько мук, страданий, горя и слез; она, Лолиана, должна стать вещью, которую он предлагает другим вместо платы!

— Фред, ты не сделаешь этого, — прошептала она.

— Ли, мне нечем платить, — тихо ответил он.

— Но почему я должна расплачиваться за твои проигрыши? — в порыве гнева воскликнула она.

— Потому что ты моя жена, ты живешь со мной; потому что ты меня любишь.

— Фред, могу ли я тебя любить после того, что собираешься сделать? Ты ведь не позволишь, чтоб все это произошло; ведь нет?

Она плакала, сжавшись в комочек на кровати.

— Ли, замолчи, не раздражай меня, — сказал он, сжав кулаки.

— Я не буду молчать! Я не хочу так жить! Я хочу, чтобы ты был прежним Фредом, который любит меня, который отдаст свою жизнь за меня, но не позволит, чтобы кто-то другой прикоснулся ко мне!

— Но что я, по-твоему, должен сделать? Что? — закричал он, с силой схватив ее за платье на груди и неистово сотрясая.