Линда Кук - В след за луной

В то теплое августовское утро Джоанна смотрела на реку, любуясь галерой, которая как раз повернула свой изящный резной нос к пологому берегу и бросила якорь недалеко от гавани, посреди сверкающего на солнце мелководья.

- Вы совсем ничего не ели, - обратилась к ней Хадвин. Джоанна улыбнулась служанке.

- Я скоро приду. Не могли бы вы...

- Я уже отправила Эдвина к реке, чтобы он переговорил с командой вновь прибывшего судна. Ну что, теперь вы согласны пойти и перекусить?

- Взгляните, Хадвин. У этой галеры на палубе есть навес для лошадей. Там, на борту, могут находиться рыцари, вернувшиеся из Нормандии.

Хадвин мягко коснулась руки Джоанны.

- Эдвин задаст им все вопросы, которые вы ему перечислили. Полагаю, к этому времени он уже успел их выучить наизусть.

- Я что-то его не вижу.

- Эдвин сейчас на пути к гавани. А теперь пойдемте со мной, и пусть ваш бедняжка наконец подкрепится хлебом и сыром. - Джоанна пригладила складки платья над округлившимся животом и улыбнулась Хадвин. - Мы и так прекрасно пообедали вчера вечером благодаря вашему поварскому искусству.

- Перестаньте смотреть на реку и позавтракайте, иначе я отвезу вас в Гандейл и уложу в постель. - Голос Хадвин смягчился. - Пойдемте. Вы сами знаете, что он вернется сразу же, как только представится возможность.

- Знаю. Но этот корабль может оказаться тем самым...

- Если вы будете стоять здесь, голодная и издерганная, это не принесет вам никакой пользы.

Джоанна кивнула и вместе с Хадвин направилась к дому.

- Я видела, как они выводили лошадей из-под навеса на палубе, заметила она. - Очевидно, капитан корабля намеревается их продать.

- Вам не нужна лошадь, Джоанна. Во всяком случае, не сейчас. Если вы останетесь здесь до святок, роды пройдут легче. Она улыбнулась Хадвин.

- Если вы будете рядом, ребенок не замедлит появиться на свет и не доставит мне особых хлопот в любом из моих домов. Но я все же останусь в Уитби до тех пор, пока он не родится.

Хадвин фыркнула и проследовала за хозяйкой на кухню.

- Вы хотите остаться в Уитби, чтобы и дальше терзать своими вопросами каждого капитана или моряка, попавшегося вам на пути, обрушивая их на него так же быстро и в таком же количестве, как те стрелы, которые королевские лучники выпустили по Ноттингему. Если вы и дальше будете продолжать в том же духе, корабли начнут избегать нашего порта.

Обе женщины уселись за невысоким столом рядом с очагом, на котором готовилась еда. Повернув голову, Джоанна почувствовала сквозняк, проникавший на кухню из другого конца длинного коридора.

- Кто-то открыл заднюю дверь, - сказала она.

- Наверное, это Эдвин.

- Если это Эдвин, попросите его вернуться и передать капитану корабля, что я хочу приобрести самую лучшую лошадь у него на борту.

- Она не продается.

Голос принадлежал не Эдвину. Джоанна обернулась и увидела стоящую в дверях высокую фигуру.

- Капитан не осмелится продать даже нитку шерсти, не посоветовавшись с новой хозяйкой корабля, - произнес Паэн из Рошмарена. - Она весьма упрямая особа и всегда торгуется до последнего - если только у нее нет при себе для обмена расписного седла.

Джоанна вскочила с кресла и очутилась в объятиях мужа прежде, чем Хадвин пришло на ум его предупредить.

- Ты здесь! - воскликнула она. - Ты вернулся ко мне!

- Вернулся, чтобы остаться, - ответил Паэн. - Я исполнил до конца свой долг перед королем и распрощался с Меркадье. Теперь я торговец шерстью если, конечно, моя жена согласна взять меня в долю.

- Она согласна, - прошептала ему на ухо Джоанна. - И в те долгие ночи, которые ей пришлось провести одной, она пришла к выводу, что любит тебя настолько, что готова поселиться вместе с тобой в Рошмарене.

Паэн улыбнулся и покачал головой.

- Отныне законный хозяин Рошмарена - Ален, и Молеон дал слово жить с ним в мире. Как только клятвы были принесены, я оставил половину своего золота Алену, а остальное взял с собой, чтобы купить новую галеру у Амо. Это мой тебе свадебный подарок, Джоанна.

У Хадвин лопнуло терпение.

- Отпустите же ее! - возмущенно воскликнула она. - Отпустите, не то вашему сыну может стать дурно от вашей глупости.

Паэн перестал кружить Джоанну по комнате и поставил на пол.

- Неужели это правда? Ты ждешь ребенка?

- Да, к святкам у нас появится малыш, - шепнула она. Хадвин с трудом подвинула скамейку:

- Сядьте.

- Я прекрасно себя чувствую, - ответила Джоанна. - Просто прекрасно!

- Это я не вам, - проворчала Хадвин. - Ваш муж, похоже, вот-вот лишится чувств.