Сьюзен Льюис: Классная штучка

- Что ж, звучит весьма заманчиво, - произнес Джулиан, наклоняясь вперед. Он любил, когда Эшли делилась с ним своими замыслами - обычно они оказывались блестящими, а некоторые - так и вовсе гениальными. Порой её рвение и азарт несколько озадачивали его, даже ставили в тупик, хотя в глубине души он сознавал, что успех их компании важен для неё не менее, чем для него самого или его заокеанского компаньона.

Потом они погрузились в обсуждение компании по рекламе "Ньюслинка", которое продолжалось вплоть до той минуты, когда подали закуски. Тогда Джулиан предложил оставить эту тему и больше в этот вечер к ней не возвращаться.

- Эш, ты сегодня прекрасна, как никогда, - прошептал он, когда официант убрал со стола.

- Спасибо, - улыбнулась она. А затем рассмеялась и спросила: - Значит, мой наряд тебе понравился?

- Да, - сказал Джулиан. - Но женщина, которая облачена в него - куда больше.

Сердце Эшли заколотилось. В его голосе звучали поддразнивающие нотки, но взгляд оставался серьезным. Может быть, теперь наконец пробил час, чтобы сказать ему... Нет, не стоит. И прежде ей не раз уже казалось, что Джулиан вот-вот наберется смелости и произнесет слова, которые она с таким трепетом ожидает, однако в итоге до этого так и не доходило. Глядя, как он разливает по бокалам остатки шампанского, Эшли мучительно собиралась с духом, однако в последний миг слова упрямо ускользали, да и набраться смелости ей никак не удавалось.

- Где ты взяла это деревце? - спросил вдруг Джулиан, снова откидываясь на спинку стула.

В первый миг вопрос её озадачил, однако в следующее мгновение Эшли поняла, что он имеет в виду рождественскую елку, которая стоит у неё дома.

- В "Хэрродзе" купила, - ответила она, понимая, что это его позабавит.

- В "Хэрродзе"! - выкрикнул он. - С каких пор ты ходишь за елками в "Хэрродз"?

- Не за елками, а за елкой, - поправила Эшли. - А почему это тебя так удивляет?

- Сам не знаю, - рассмеялся он. - Скажи - их там тоже называют "елками для избранных"?

- А как же, - не моргнув глазом, соврала Эшли. - "Избранные елки" для избранных парочек.

- Для нас с тобой?

- Разумеется. Для кого же еще?

- Тогда кому, дозволь спросить, предназначены все разложенные под ней подарки?

- Тебе.

- Мне! Они все - для меня?

Она молча кивнула.

- Но там их по меньшей мере полдюжины!

Эшли снова кивнула и улыбнулась.

- Лучше скажи спасибо, - предложила она. - Видел бы ты, как я сегодня носилась, чтобы все успеть. Я ведь с работы только в четвертом часу вырвалась.

- Так ты и правда купила мне целых шесть подарков?

- Если точно, то даже семь.

- Но - почему, Эшли?

- Господи, ну до чего же вы, мужчины, занудливы, - с притворным недовольством воскликнула она. - Даже подарка не можете принять, не выяснив, как, что и почему.

- Но... так много.

- Я никак не могла выбрать.

- Господи, ну до чего же вы, женщины, нерешительны! - съехидничал Джулиан, смеясь.

Эшли тоже рассмеялась.

- Вообще-то, - сказала она, когда официант налил им кофе, - я ещё накупила столько в безумной надежде, что нам с тобой удастся провести Рождество вдвоем. Знаешь, как приятно лично вручать подарки...

Сказав, она потупила взор, однако успела заметить облачко, на мгновение затуманившее его глаза. Но уже в следующий миг Джулиан снова заулыбался.

- Что ж, это было бы прекрасно.

Эшли вдруг оробела, отчаянно надеясь, что он говорит правду.

- Ты и в самом деле так думаешь? - с замиранием сердца спросила она.

- Да, - кивнул он. - Совершенно искренне.

Эшли вдруг расхохоталась; от накатившей эйфории у неё даже голова закружилась. Осмелев, она сказала:

- А хочешь знать, о чем я ещё мечтала? Я вдруг представила, как здорово будет, если ты разбудишь меня рождественским утром с шампанским в ведерке и копченым лососем на закуску. Так ведь ты, кажется, любишь встречать Рождество? Мы бы отведали эти яства прямо в постели, а потом, прежде чем ты приготовишь обед, вскрыли бы подарки.

- Я приготовлю обед?

- Ну да. Ты ведь у нас мужчина современный и раскрепощенный. А у нас равноправие, не забывай.

- Ну да, как же. Хотя, признаться, время от времени это у меня из головы вылетает. Так, а что дальше? - игра эта явно пришлась Джулиану по вкусу; ему нравилось, как сияли красивые темные глаза Эшли.

- Затем мы пригласим друг друга к столу - на званый обед, как бы, наедимся, напьемся и снова завалимся в постель, чтобы проспать до вечера. А потом пойдем в гости.

- Что ж, звучит заманчиво, - с напускной серьезностью произнес Джулиан. - Только... расскажи мне чуть поподробнее про дневную программу. Про постель, в частности.