Сьюзен Льюис - Классная штучка

И все же какое-то неведомое чутье подсказывало Эшли, что в конце концов Джулиан расстанется с американкой.

Тем не менее подруги все-таки убедили её совершить шаг, который она, несомненно, рано или поздно сделала бы и сама. При этом в глубине души ни одна из них не хотела бы оказаться на месте Эшли - не так уж просто первой признаться в любви мужчине, который сам даже ни разу не заговаривал на эту деликатную тему. Возможно, кому-то это могло бы показаться старомодным или даже смешным, однако так уж были воспитаны эти женщины.

- Я загадала, - сказала Эшли, уже собираясь уходить, - что, если завтра рекламная компания по "Ньюслинку" перепадет нам, то все будет хорошо. Если же этот лакомый кусочек в итоге нам не достанется, то...

- Что за дурацкие суеверия! - нахмурилась Кейт. - Я всегда говорила, что ты не от мира сего. Вот увидишь - все достанется тебе. И "Ньюслинк", и Джулиан.

ГЛАВА 2

День выдался препаршивый; с самого утра не заладился. Как будто во всем рекламном мире никто даже понятия не имел о том, что такое суббота. Телефон на столе Эшли буквально разрывался, причем каждое дело было срочнее предыдущего. Лишь в четвертом часу ей удалось вырваться и, распрощавшись со своей командой, поспешить в Суррей на часовое свидание с Алексом.

Она едва успела вернуться вовремя в Лондон - спасибо отцу, который любезно подвез её. Алексу хочется прокатиться, так он сказал. Мама же осталась дома готовить ужин. Как всегда по субботам, вечером они ожидали в гости Кита Мейна, бывшего мужа Эшли.

В начале девятого домой к Эшли на Онслоу-сквер приехал Джулиан и повел её ужинать. Весь день Эшли страшно нервничала в ожидании их встречи, и теперь, когда официант провел их к заказанному столику, состояние её не улучшилось. Джулиан кивком поздоровался с престарелым завсегдатаем ресторана, как всегда, сидящим в своем углу, а Эшли, наконец овладев собой, улыбнулась и помахала старику рукой. Ни Джулиан, ни она толком не знали, кто он такой, но почему-то всякий раз, когда бы они сюда ни приходили, старик уже сидел за одним и тем же угловым столом. Под подбородком его была неизменно повязана салфетка, очки в круглой оправе торчали на самом кончике носа, а на губах играла столь же неизменная улыбка.

Официант учтиво отодвинул стул, помогая Эшли сесть, и она с изумлением заметила, что на столе в ведерке со льдом стоит бутылка шампанского. Она быстро посмотрела на Джулиана - тот улыбался. Эта его особенность просто поражала и восхищала Эшли - каким-то непостижимым образом Джулиану всегда удавалось предвосхитить любые её желания.

Официант откупорил бутылку. Дождавшись, пока он разлил пенистый напиток по бокалам и удалился, Джулиан посмотрел в глаза Эшли и сказал просто:

- За тебя!

Эшли судорожно сглотнула застрявший в горле комок - она была близка к тому, чтобы расплакаться. Взяв свой бокал, она тихонько промолвила:

- А, может, лучше - за нас?

Джулиан улыбнулся и, наклонившись над столом, взял её за руку. От его прикосновения по телу Эшли разлилась сладкая дрожь; так случалось почти всякий раз, когда он к ней притрагивался.

Приподняв голову, она перехватила его задумчивый и пытливый взгляд. Некоторое время оба молчали - Эшли пыталась угадать, о чем он думает, а Джулиан чуть крепче стиснул пальцами её ладошку. Но в следующую минуту официант водрузил на стол корзиночку с хлебом, и - мгновение было упущено очарования как ни бывало.

Джулиан откинулся на спинку стула.

- Я не успел просмотреть последнюю папку, - сказал он. - Может, расскажешь мне, что вы замыслили насчет "Ньюслинка"? Сегодня утром я беседовал с Дэвидом Мак-Кэем и почувствовал, что тебе удалось произвести на него впечатление. Во всяком случае он дал мне понять, что непременно примет наше предложение.

- Ну ещё бы, - кивнула Эшли. - Мы столько угрохали на эту презентацию!

- Это точно, - усмехнулся Джулиан.

Эшли поднесла к губам бокал.

- Как бы то ни было, пока ты мотался туда-сюда через Атлантику и прожигал жизнь в Париже, мы, честные трудяги, вкалывали не за страх, а за совесть. Разработали исторический аспект, о котором я тебе говорила. Взяли все их газеты и журналы, и слепили подобие скетча. В каждом издании предполагается своя реклама, но все они выстроены в едином ключе, работая с одной стороны на узнаваемый образ компании, а с другой - как бы иллюстрируя историю самого издания. Подчеркивая и выпячивая важнейшие события, которые освещались в них за последние двести лет. В каждом чуть-чуть юмора, а в конце - броский, запоминающийся лозунг. Хилари придумала несколько настоящих изюминок, но, насколько я знаю, Дэвид Мак-Кэй ещё не принял окончательного решения по этому поводу.