Джоанна Лэнгтон - Ледяное сердце

Джим в восторге от зрелища побежал к поваленной ели с возбужденным криком. Николь спрятала дрожащие руки в карманы, пытаясь сделать вид, что не слышала последнего заверения Пола.

- Я просто не хотела, чтобы ты думал, что...- неуклюже начала она снова.

- Да нет проблем, Николь. Третью причину я знаю. Сильвия тоже вышла за меня из-за денег.

***

Елку предстояло доставить в замок и поставить в зале, чтобы потом нарядить. Когда они втроем забирались в машину, Николь все еще не могла думать ни о чем другом, кроме того, что Сильвия вышла замуж за Пола из-за его состояния.

- Я думала, что Сильвия была богатой наследницей,- сказала вдруг Николь, когда они подъезжали к замку.

- Я не позаботился проверить кредитоспособность родственников будущей жены до свадьбы. Дела ее отца были серьезно расстроены. Через день после свадьбы, которую она поторопила именно из-за отца, мне было сообщено, что мой долг - решить его проблемы. Этот опыт оставил по себе неизгладимую память,- сказал он, выскакивая из машины.

- Когда мы едем за покупками?

- Мне нужно принять душ?- В его черных глазах мелькнули веселые искорки. - Ты тоже можешь сбросить пальто. Я сомневаюсь, чтобы оно убежало.

После раннего ланча они улетели в Торонто на вертолете, которым Пол управлял сам. Джим был в восторге, но Николь все время успокаивала Мелани, которая очень нервничала. В аэропорту их пути разделились: Джим с няней отправились в особняк, а Пол повез Николь в модный салон.

Через полтора часа они вышли из магазина. Главная покупка - обручальные кольца - была сделана. Но, кроме этого, Николь стала обладательницей роскошного кольца с сапфиром и бриллиантами, купленного в знак помолвки, не говоря уже о золотых часах и двух парах изысканных серег, привлекших внимание Пола. Николь сначала останавливала его, но это не помогло, и она принимала все покупки молча.

- Я не ожидала такой щедрости, - затаив дыхание, призналась она, залезая в лимузин.

- Естественно, я делаю все возможное, чтобы поразить не только тебя, но и окружающих, - с улыбкой проговорил Пол.

Эти слова произвели на Николь удручающее впечатление. Ее жизнерадостность улетучилась.

- Я дал распоряжение своим адвокатам составить брачный контракт,продолжал Пол, пристально глядя в ее расстроенное лицо.

- И привяжу тебя так крепко, что, если мне придет в голову развестись с тобой, ты будешь на коленях умолять меня изменить решение.

- Не поняла. - Щеки Николь зарделись. Пол поднял брови.

- С моей стороны было бы очень глупо не связать тебя крепко-накрепко. В браках, где узы не так крепки, всегда имеется возможность, что твое внимание может быть привлечено...

- Да мы ведь еще не поженились! - не веря своим ушам, вскричала Николь.- А ты уже говоришь о том, что я буду смотреть по сторонам.

- Я должен предусмотреть любой нежелательный поворот. Я бизнесмен.- Пол пожал плечами.

Николь была ошеломлена, но, кроме того, еще и серьезно разозлилась. Он все еще убежден, что она выходит за его проклятые деньги! Но, может быть, ей и нужно такое напоминание, чтобы опуститься на грешную землю, подумала она. С момента, когда Пол предложил ей выйти за него замуж, часть ее души воспарила в небеса. Было от чего. Ведь брак с Полом был всегда ее заветной мечтой. И только сейчас она столкнулась с действительным положением вещей: в то время, как она всегда любила его, он никогда не любил, и все его приготовления к свадьбе не имеют ничего общего ни с романтикой, ни с праздником.

Он настоял, чтобы она пошла с ним покупать одежду. Недовольство Николь возрастало. Она начинала чувствовать себя экспонатом перед выставкой, безликим объектом, который должен подходяще выглядеть перед тем, как предстать на обозрение публики.

Пока Пол в ожидании сидел на диване, потягивая глинтвейн, Николь примеряла один немыслимо дорогой наряд за другим.

Она входила и выходила из примерочной в разнообразных туалетах, туфлях на высоких каблуках. Пол с непроницаемым видом, расслабившись, рассматривал ее оценивающим взглядом.

- Оставь вот это, - проговорил он, когда она появилась в пурпурном костюме с черной отделкой, который великолепно подчеркивал ее высокую стройную фигуру.- Теперь займемся бельем.

Николь окинула его убийственным взглядом. Она поняла, что Пол вынашивает одному ему известные мужские фантазии.

- Я выберу его сама, когда останусь одна.

- А мне тоже нравится выбирать белье, - сказал Пол без тени смущения.

- Я хочу свадебное платье, - сказала Николь сквозь стиснутые зубы. - Я хочу свадебное платье с длинным-предлинным шлейфом, вуалью, цветами и множеством кружев.