Джоанна Лэнгтон - Ледяное сердце

- Видишь? Малыша легко привлечь новыми игрушками,- растягивая слова, проговорил Пол за ее спиной.

Смешавшись от его неожиданного появления, Николь быстро обернулась.

- Откуда все эти вещи?

- Один мой друг отобрал их для меня и прислал сюда. Здесь должна быть кое-какая одежда.

Николь покраснела.

- И сколько стоит твой великодушный жест?

Пол небрежно пожал плечами.

- Это не имеет значения.

- Да?- Николь негодовала.- Конечно, ты понимаешь, что я не могу принять все это?

- Ерунда. Забудь об этом, - сухо ответил Пол.

- Но я не могу позволить тебе заплатить за все это.

- Не заставляй меня копаться в том прошлом, которое ты так не хочешь вспоминать.

- И что это должно значить?

- Когда дело доходит до моральных принципов, мы оба знаем, что ты не такой уж кристалл.

Боже, он имеет в виду воровство. Она побледнела так, будто Пол ее ударил.

Николь попятилась в спальню и закрыла дверь. Она хотела схватить Пола, как следует встряхнуть и закричать: "Я не воровка!" Она хотела объявить о своей невиновности. Но отказалась от этого, потому что все надо было делать два с лишним года назад.

Свертки содержали полный гардероб для Джима. Нижнее белье и пижамы, пара свитеров, рубашки и брюки, на всех этикетки из не слишком дорогого универмага - в отличие от кричаще дорогих игрушек. Изучая все это, Николь уложила Джима в удобную взрослую кровать. Утомившийся малыш возбужденно завозился посреди мягких игрушек, которые прежде увлекали его, а потом сказал то самое слово, которое Николь уже надеялась не услышать:

- Ваф... где Ваф?

- Вафа нет здесь. Прости меня, - пробормотала Николь, видя, как нижняя губа Джима начала опасно подрагивать, а большие черные глаза вдруг наполнились слезами.

- Хочу Вафа, - зарыдал он.

Через пятнадцать минут непрекращающихся безутешных рыданий няня присоединилась к усилиям Николь успокоить и отвлечь малыша, но рыдания продолжали разноситься по всему дому.

Пол вошел без предупреждения. В белом вечернем смокинге с черной шелковой бабочкой, он явно направлялся на светский ужин. Мрачно посмотрев на Джима, предававшегося безудержному отчаянию, сказал:

- Твой сын знает, как добиться того, чего он хочет.

- Это несправедливо, Пол, - с упреком возразила Николь.

Переведя дыхание, Пол медленно опустился рядом с кроватью и нежно прикоснулся к плечу Джима, чтобы привлечь его внимание.

- Джим, я поехал за Вафом.

- Не давай обещаний, которые не можешь исполнить,- проговорила Николь, но было слишком поздно. Влажная, взъерошенная головка ее сына поднялась с подушки, и выражение надежды уже забрезжило в его заплаканных глазах.

- Если Джордж Кларк хочет, чтобы его затаскали по судам из-за розового жирафа, я сделаю это,- как клятву произнес Пол, поднимаясь.

- Ты рехнулся... Это затянется навеки.

- Дай мне час времени. Джордж произвел на меня впечатление очень уравновешенного и рационального человека.

- Может быть, и получится, - осторожно сказала Николь.

Ошеломленная, она смотрела, как он уходит.

Так или иначе, через час Пол вернулся. Он вошел в дверь с Вафом, торчащим в его руках как важный символ мира. Джим выскочил из кровати, обнял Пола за колени и, получив Вафа, хозяйственно поместил желанную игрушку под мышку.

- Ночи, ночи, - счастливо сказал он, прощаясь на ночь и принимая помощь Николь, чтобы взобраться на кровать.

- Как ты это сделал? - поинтересовалась Николь, когда Пол пошел к двери.

- Кларк был так взволнован, что долго не мог найти Вафа. Он шлет свои извинения за то, что он называет неудачным недопониманием,- сухо сообщил Пол через плечо.

- Правда? - Николь вышла вслед за Полом в коридор. - Что еще он сказал?

- Боюсь, у меня нет времени говорить об этом.

С запозданием она поняла значение белого смокинга, в который он был одет, и сказала:

- Ты опять опаздываешь.

- А завтра утром я улетаю в Мексику на несколько дней.- Пол изучающе посмотрел на нее.- Так что до четверга дом в твоем полном распоряжении.

Николь не спалось. Пол не приехал домой - очевидно, и не собирался делать это,- но почему же она бессознательно стремится услышать сейчас его голос?

Включив свет, она взглянула на будильник. Почти два. Дома тихо. В поисках книги или журнала, чтобы чтением скоротать время, она выскочила из кровати, автоматически поискала халат и вдруг поняла, что, уходя в спешке от Кэтлин, не взяла его, так же как и некоторые другие очень нужные вещи. А она совершенно не имеет денег, чтобы приобрести их. К тому же приближалось Рождество, и ей хотелось сделать подарки Джиму.