Кэтрин Лэниган - Все или ничего

- И все это время вы были его поверенным?

- Не совсем. Мак не слишком доверял юристам. Но я составил его завещание. Полагаю, это интересует вас прежде всего.

- Что?

- Завещание. Ранчо. - Он понимающе усмехнулся.

Морин взвилась.

- Я приехала сюда, чтобы достойно похоронить моего дядю, - резко сказала она.

- Простите, просто насколько я знаю вас, Нью-Йоркцев, вы любите сразу переходить к делу. Я думал...

- Вы не правильно думали, - перебила его девушка. Она вдруг поняла: то, что она принимала за галантность, па самом деле было пренебрежением. Интересно, кого он презирает больше - женщин или Нью-Йоркцев?

Они въехали в город по 27-й трассе и через центр Двинулись на запад, к ранчо.

Крэддок прервал напряженное молчание:

- Он оставил вам все: ранчо, скот, права на добычу руды, наличность.

- Все? - переспросила Морин. Только тут до нее дошло, что у дяди не было других наследников. - И что мне с этим делать?

- Мои совет - продать. Вы не осилите такое хозяйство.

Поблизости есть несколько фермеров, которые уже выразили заинтересованность в этом ранчо. Думаю, вам легко удастся сбыть его с рук.

- Сбыть с рук... Но почему? С ним что-то не так?

Крэддок вновь смерил девушку высокомерным взглядом.

Она стиснула зубы, но смолчала.

- Ранчо не очень ухожено. Это всем известно. Старина Мак уделял хозяйству слишком мало внимания. У него были дела поважнее.

- Не понимаю. О чем вы?

Адвокат усмехнулся:

- Золото, милая леди. Старина Мак был уверен, что на его участке есть золото. Он говорил, что конкистадоры фургонами зарывали этот металл среди его холмов Весь доход от ранчо - все до последнего цента - он тратил на рудные разработки. Если он не возился со скотом, то копал землю в поисках золота. Не знаю, что именно его сгубило - каторжный труд или сознание того, что никакого золота он никогда не найдет.

- Бедный дядя Мак... - прошептала девушка.

- Да, с годами у Мака начала съезжать крыша.

Она взглянула на него:

- Вы не слишком его уважаете, да?

Крэддок не отрывал глаз от дороги.

- Я не говорю плохо о покойниках.

- Только о живых? - съязвила Морин.

Остаток пути они ехали молча. Девушке не терпелось поскорее избавиться от этого самодовольного типа, который явно недолюбливал своего клиента. Она догадывалась, что сверкающий "кадиллак" куплен на деньги дяди Мака.

Наконец они въехали в ворота ранчо Макдональда, лежащего среди холмов к северу от реки Гваделупа.

Морин словно вернулась в детство те же каменистые холмы, те же дубы, та же суровая земля. За домом - сверкающий на солнце ручей. И наконец, сам дом.

Он был построен в конце девяностых годов прошлого века богатым скотопромышленником. Каменный, двухэтажный, с красной глиняной крышей и двумя круглыми башнями по краям, это! особняк являл собой причудливую архитектурную смесь из испанских сводчатых окон и колоннад с английскими дверями и крышей.

На втором этаже вокруг всего здания тянулась крытая галерея с каменными балюстрадами и огромными арками.

Она укрывала дом от палящего солнца и пропускала в комнаты освежающий ветерок. Внешние стены толщиной в четырнадцать дюймов служили защитой от любой непогоды.

Морин не была здесь больше семи лет и ожидала, что дом окажется меньше, чем она запомнила. Но вышло наоборот. Огромное строение величественно возвышалось над огороженными загонами для лошадей, над усыпанным камнями и заросшим травой двором и запущенным огородом, разбитым с восточной стороны у подъездной дороги.

Морин благоговейно взошла по ступеням крыльца. Дом выглядел еще более испуганным и одиноким, чем она. Девушка обернулась к Сильвестру:

- Я остаюсь здесь.

- Что?

- Я смогу обо всем договориться отсюда. Как, вы сказали, - называется похоронное бюро?

- Бюро Эрлмана.

- Ладно, я все сделаю. И сама позвоню пастору баптистской церкви Троицы.

- Не советую, мисс Макдональд. Вам будет гораздо удобнее в городе. Я забронировал вам номер в отеле "Хилтон". А здесь, в доме, вряд ли найдется даже еда.

- Хуанита еще здесь?

- Да. Сегодня она уехала в гости к матери. Но вечером вернется.

- Значит, все в порядке.

- Как хотите, - сказал Крэддок и достал ее вещи из багажника.

Они прошли в вестибюль.

Морин засмеялась:

- Только в Техасе не запирают дверей!

Он протянул ей ключи от дома:

- На случай, если вы не сможете побороть привычку.

После похорон я официально зачитаю текст завещания. Если вы все-таки передумаете и решите вернуться в город, позвоните. Мой телефон вы знаете.