Джеймс Лейн: Одолжи мне свою жену

- Шикарная выставка, да?

- Да. Мне очень понравилось.

- Изумительный у меня талант, да?

- Ну, я не считаю себя знатоком абстрактной живописи, но...

- Знать живопись ни к чему, её нужно чувствовать нутром, - перебил художник.

- Да, должно быть, вы правы.

Он ткнул в неё вилкой.

- Еще бы! Слушайте, дамочка, если вам так понравились мои работы, почему бы вам не приобрести пару-тройку штук, а? Интерьер украсить.

Энн вспыхнула.

- Дело в том, мистер Джессап, что я сама выбираю картины для своего дома.

- Ясно - натюрморды какие-нибудь, лошади или бабочки, - сказал он.

- О вкусах не спорят, мистер Джессап, - сказала Энн, начиная раздражаться.

- Вкус у вас варварский, миссис Логан, - убежденно сказал Джессап. Он сгрыз оливку и выпил пива. - Заходите завтра ко мне в студию. Продам вам по дешевке пару полотен, а заодно перепихнемся.

Энн показалось, что она ослышалась.

- Что?

- Ну, трахнемся, попендрячимся, пожаримся, побараемся - если вам так понятнее, - сказал он, устремив на неё невинные голубые глаза. - А что, неужели не хотите?

Энн вскипела.

- Вы просто наглец, - процедила она.

Джессап скорчил презрительную гримасу.

- Пф! Вы просто ханжа, - фыркнул он. - Вон, смотрите! - Он ткнул вилкой в сторону гостей. - Видите вон ту толстуху в тошнотворной горчичной хламиде?

- Вы имеете в виду даму в золотистом платье? - строго спросила Энн.

- Ну да. Так вот, эта жирная свиноматка - настоящая покровительница искусства. Я ей загнал уже полдюжины картин на тех же условиях. Хотя у вас пизденка, конечно, не сродни её жерлу.

Энн вконец рассвирепела. Ее голос зазвенел от гнева.

- Хватит, я вас наслушалась, мистер Джессап, - сказала она, поднимаясь.

Художник громко заржал.

- Не понимаю, почему вы смеетесь? - спросила Энн.

- Расслабьтесь, киска, - ухмыльнулся он. - Я вас просто дразнил.

Не желая казаться ханжой, Энн, чуть замявшись, уселась на скамью.

- Хорошо, - сказала она. - Больше не буду обращать внимания на вашу болтовню.

- Правильно, - похвалил Джессап. - Забудьте, что вы обыкновенная hausfrau * (* домохозяйка), распустите волосы, скиньте туфли и повеселитесь вволю. Забыв про любые ограничения.

- А потом вы предложите приобрести вашу картину, - добавила Энн. Гнев её как рукой сняло. Мужчины на подобных вечеринках клеились к ней и раньше, однако Джессап из всех приставал казался ей самым безобидным и раскрепощенным. Энн нисколько не опасалась его, а потому решила, что художник может её немножко позабавить.

- Вы, конечно, пошутили насчет женщины в тошнотворном платье? полюбопытствовала она.

- Насчет того, что эта бегемотиха покровительствует Абнеру Джессапу? Голубые глаза художника озорно заблестели. - Вовсе и ничуть не пошутил, моя разлюбезная, вспыхивающая, как порох, мисс Логан. Собственно говоря, у меня много таких... спонсоров, что ли. - Внезапно он нахмурился. - А вы, должно быть, новенькая здесь, и не знаете, что творится в этих кругах. Я прав?

- Скажем так, - произнесла Энн. - Мы с Дейвом слеплены из другого теста.

- Ха, - усмехнулся он, залпом опустошив бокал. - Хотите, расскажу про наше тесто.

Энн улыбнулась.

- Если я скажу, что да, вы опять попытаетесь меня шокировать?

- А разве вам это не нравится? - переспросил Джессап. - Когда вас шокируют.

- Я не вполне уверена.

- Что ж, давайте попробуем, - согласился художник. - Видите вон того типа в ковбойке, у стойки бара? С толстой жопой.

- Да. Это Росс Леланд, архитектор.

- Так вот, когда он напивается, как свинья, то начинает демонстрировать всем окружающим женщинам свою женилку.

- Что? - не поняла Энн, хотя и догадывалась о смысле его слов.

Пришел черед Джессапа удивляться.

- Ну - елдак, кран, кочергу, махалку, пырку. Член, в общем, по-вашему. Понятно?

- Лжете! - возмутилась Энн.

- Лгу, - неожиданно согласился Абнер, ухмыляясь. - Но вы у своего супружника спросите. Он, наверное, тоже слышал о фокусах мистера Леланда... Ух ты, кто идет-то!

Энн подняла голову. Донна Бронсон приветствовала сразу двоих гостей: смуглолицего, похожего на индуса, мужчину в тюрбане и рыжеволосую девицу в облегающем платье цвета электрик, едва прикрывающем её ляжки.

Энн уже приходилось встречать эту парочку на других вечеринках. Смуглокожего мужчину звали доктор Рамси. Он был основателем какой-то странной мистической секты, в которую входило множество людей. Рыжая Лорна, бывшая голливудская старлетка, недавно ставшая его женой, играла роль Верховной жрицы в Храме Солнца - так именовалось место сборищ поклонников необычного культа. Энн не раз читала и слышала возмутительно скандальные истории, связанные с Храмом, расположенном высоко в горах Санта-Рита.