- Все эта чертова конкуренция, - вздохнул Дейв. - Нигде больше такой нет.
Ему и в самом деле постоянно приходилось биться с другими подрядчиками даже за самый ничтожный контракт. А банки? Субподрядчики? Инспекторы? Местные "зеленые"? Кто только не стремился вставить ему палки в колеса! А ещё ему приходилось бороться с собственной совестью.
Пока, правда, Дейву особенно не приходилось за себя стыдиться. Взятки, что он давал, были слишком незначительны, чтобы из-за них мучиться. Зато строил он на совесть. Он хотел, чтобы и он сам и его дети гордились любыи зданием, возведенным "Логан констракшн компани".
А вот для Мак-Гоуэнов, как и для тысяч других семей, бурно растущий и процветающий город Сахуэро-сити оказался отнюдь не райским садом.
Возможностей в городе было, конечно, хоть пруд пруди. Но - для местных уроженцев или ловких пройдох. Любого честного парня рано или поздно подставляли. Вот почему переселенцы из Айдахо или Огайо неизменно жили здесь хуже, чем в своих родных местах.
"Сделаем Аризону зеленой - наводним её долларами!" - такой плакат увидел однажды Дейв на стене универмага. Владелец магазина, должно быть, считал свой призыв остроумным, а вот Дейву было не до смеха - он уже понял, что за удовольствие жариться на солнце нужно платить звонкой монетой.
Полвека назад на месте Сахуэро-сити лепились деревенские развалюхи. Пятнадцать лет назад здесь дремал провинциальный городишко. И вдруг кто-то - какой-то местный уроженец вроде Карлтона Эвери - смекнул, что и под палящим солнцем можно зарабатывать бешеные деньги. Прошел слух, что Сахуэро-сити - земля обетованная, и сюда в погоне за призрачным счастьем устремились тысячи переселенцев. Только для того, чтобы убедиться - с большим опозданием, - что Сахуэро-сити вовсе не земной рай.
А Логаны?
Для честного парня, Логан до сих пор преуспевал достаточно долго, слишком долго. Однако теперь, похоже, его счастью и везению пришел конец. Что делать? Сможет ли он измениться и стать другим - таким же проходимцем, как и все остальные?
Уже почти стемнело и Сахуэро-сити, раскинувшийся внизу, в живописной долине, расцвел мириадами разноцветных огней. Поразительное зрелище. Бурлеск ночью и тюрьма днем.
Миссис Мак-Гоуэн окликнула ребятишек - время их купания истекло. Нэнси тут же выбралась из воды, а вот Дик недовольно выкрикнул:
- Не жульничайте! Еще рано.
- Нет, старина, уже пора, - улыбнулся Дейв.
- Можно мы тогда посмотрим телевизор?
- Не знаю. Если мама разрешит.
В эту минуту появилась Энн в своем "старом" белом платье, сияющая и блестящая оттого, что сама сознавала, как замечательно выглядит.
- Ой, мамочка, какая ты красивая! - во весь голос завопила Нэнси.
- Угу, и такая сексуальная, - добавил Дик.
Энн охнула.
- Дик - что ты говоришь!
- А чо, папа всегда так говорит, когда ты наряжаешься. Ему можно, а мне - нет?
Дейв так и покатился от смеха.
- Твоему папе нужно порой следить за своей речью, - назидательно сказала Энн. - Вытряхивайся из воды - живо!
Поднялась обычная предотъездная суматоха - детишки отказывались принимать ванну, уверяя, что и так наплавались, но тут же, не переводя дыхания, требовали, чтобы им разрешили лечь спать позднее обычного. Миссис Мак-Гоуэн и Энн тщетно пытались их урезонить, пока наконец Дейв не гаркнул, чтобы юные бандиты утихомирились. Поцеловав на прощанье детишек, Дейв и Энн поспешили к "кадиллаку" и минутой спустя уже катили по проложенному посреди пустыни шоссе. Мощные фары автомобиля выхватывали из темноты причудливые опунции, высоченные цереусы и изломанные колючие деревца.
Энн попросила Дейва включить кондиционер.
- Не хочу выглядеть, как мокрая курица, - сказала она.
Дейв ухмыльнулся.
- Ты никогда так не выглядишь.
Энн прижалась к нему ближе.
- Дейв, а ты и в самом деле считаешь меня сексуальной? - спросила она, кладя руку ему на бедро.
- Оч-чень.
- Мог бы и сам это сказать, - вкрадчиво прошептала она, пробираясь к его промежности.
Дейв судорожно сглотнул.
- Я не успел, дорогая. Сама видела - сколько я работал. Ой, так я куда-нибудь врежусь!
- Ладно, живи, - хихикнула Энн, отнимая руку. - И вообще, хватит беспокоиться. Сэм Брандт ещё не подписал этот контракт.
- Откуда ты знаешь?
- Я позвонила Донне Бронсон.
"Кадиллак" дернулся.
- О Боже, - простонал Дейв. - Зачем ты это сделала, черт возьми? Кто тебя просил?
- Никто, но я должна была узнать. Ради тебя. Ради нас всех.
- Господи, что теперь подумает Карлтон Эвери, узнав, что моя жена вынюхивает что-то у него за спиной?
Читать дальше