Эйна Ли - Искусительница

- Я же говорил тебе, что лучше ей ничего не знать! - с досадой выкрикнул Гиффорд.

- Какими же глупыми становятся иногда мужчины, когда дело касается женщин, - покачала головой Синтия. Если бы она не дала Гиффу слово хранить молчание, то сама бы рассказала все Энджи.

- Похоже, у вас с Кинкейдом тоже не все гладко, - проговорил Пит.

- Нет, у нас все хорошо. - Синтии очень хотелось рассказать о их планах, но она решила устроить им сюрприз, когда Дэйв приедет в Денвер на Рождество.

Оставшуюся часть пути они молчали.

Бет ждала сестру у дверей.

- Как же я рада, что ты приехала! С тех пор как все разъехались, дом стал похож на склеп.

Не успели сестры обняться, как навстречу Синтии выбежала Мидди, распахнув объятия.

- Я так скучала по тебе, детка! - воскликнула она, когда Синтия поцеловала ее. Утерев слезы уголком фартука, Мидди вздохнула. - Ну да ладно, не стану тут задерживаться - мне надо бежать на кухню, если вы хотите пообедать.

- Похоже, мы опять лишились кухарки, - улыбнулась Синтия.

- Как обычно, - фыркнула старая экономка. - Ходила тут взад-вперед... Да я больше забыла о готовке, чем она когда-либо знала! - И, бормоча под нос, что хорошую помощницу по хозяйству найти просто невозможно, Мидди отправилась в кухню.

- Как дела в Тент-Тауне? - спросила Бет, как только Синтия сняла плащ и они вошли в гостиную.

- Все отлично, особенно после того, как разрешился конфликт с Боннером, сообщила Синтия. - Кстати, хочешь верь, а хочешь нет, но Салли Кинкейд собирается замуж за сына Боннера, Клея. Они поженятся в конце января. Представляешь, несмотря на вражду между нами и Боннером, они полюбили друг друга!

- Похоже, эти новоявленные Ромео и Джульетта будут счастливы, - весело произнесла Бет. - Но, раз уж ты заговорила о вражде, как у тебя дела с Дэйвом?

- Он сказал, что приедет на Рождество, - ушла от прямого ответа Синтия.

- Да, последние два года он так и поступал. Но я не об этом спрашивала, сестрица. Мне не терпится узнать, как далеко зашел ваш роман.

- Послушай, подожди Дэйва, и он тебе все расскажет, - предложила Синтия.

- Ты чего-то не договариваешь, Тия Маккензи, - покачала головой Бет. - Что ты скрываешь, признавайся!

- Мне нечего сказать, - ответила та.

- Что ж, раз ты стала такой скрытной, похоже, мне действительно придется подождать. Но только не думай, что я не обращусь с этим вопросом к Дэйву, когда он приедет.

- Кстати, как твои дела. Бет? - спросила Синтия. - Ты воспользовалась моим советом? Нашла себе высокого темноволосого кавалера, а?

- Тия, у меня и времени на это нет. Может, я смогу подумать о семье, когда дорога будет построена.

- Да, что это за эпидемия валит вас, железнодорожных магнатов?! То же я слышала от Дэйва! - всплеснула руками Синтия. - Хотела бы я знать, в чем причина такой сверхъестественной преданности?

- Ты по-прежнему не веришь в этот проект?

- Я поверила в него лишь потому, что это была мечта папы. - Она взяла сестру за руку. - Но это его мечта, дорогая моя, а тебе не стоит тратить на ее исполнение всю жизнь.

Бет серьезно посмотрела на Синтию:

- Ты не понимаешь, Тия. Я люблю это дело, железная дорога - это моя жизнь, моя мечта.

- Что ж, ты можешь обнимать и гладить холодный локомотив, а я предпочитаю шесть футов теплой мужской плоти. - Она подтолкнула Элизабет локтем. - А как ко всему этому относятся в столице?

- Нам с Чарльзом удалось добиться от правительства некоторой суммы, ответила она. - А если к ней прибавить еще и мои деньги, то мы сможем протянуть колею до Техаса. Если мы это сделаем, то сумеем вернуть наш капитал.

Глаза Бет загорелись, и вдруг Синтия поняла, что все, сказанное сестрой, правда: жизнь Бет была в этой дороге. Она вкладывала в ее строительство всю свою энергию, все ее интересы были в ней.

- Знаешь, Бет, папа гордился бы тобой, - промолвила Синтия. - Ты и есть тот сын, о котором он всегда мечтал, - рассмеялась она.

- Ох, Тия! - рассмеялась Элизабет, шутя подталкивая сестру.

На следующий день, ожидая Энджи, Бет и Синтия волновались, как школьницы перед первым балом. Наконец, выглянув в окно, Синтия закричала:

- Они уже здесь!

Бросившись к двери, Бет рывком открыла ее, и тут же в комнату, словно луч солнца, ворвалась Энджи. Несколько минут сестры целовались и обнимались, говоря одновременно.

- Где моя девочка? Где моя детка? - закричала Мидди, выбегая в вестибюль.

Энджи бросилась навстречу экономке, а Пит Гиффорд тем временем внес в дом ее багаж. Поставив сундуки на пол, он улыбнулся. Синтия подумала, что видит улыбку на лице этого человека впервые с тех пор, как Энджи уехала из дома.