Джоанна Линдсей - Любовь и месть

- Я был в темнице!

- Когда?

- Вчера поздно ночью. Улыбка сошла с лица Шиины.

- Ты ведь знаешь, что не должен был туда ходить, Найал.

- Я знаю, но не мог удержаться, - признался он. - Я очень хотел увидеть его.

- Ну и как, увидел?

- Да, - на губах Найала появилась улыбка, и он с нетерпением начал рассказывать дальше. - Шиина, ты просто не представляешь, каких он огромных размеров! И с виду такой жестокий. Он говорил со мной как мужчина с мужчиной, по крайней мере, большую часть времени.

- Как! Ты с ним еще и разговаривал? - она была поражена.

- Да, и мы говорили довольно долго. Но я не это хотел рассказать тебе, Шиина. У нас в темнице сидит сам Джеймс Мак-Киннон. Не кто-нибудь из его людей, а он - собственной персоной. И действительно очень самоуверен, как о нем и говорят.

Шиина похолодела, ей показалось, что ей не хватает воздуха. Но Найал побледнел еще сильнее ее, и они оба вздрогнули от неожиданности, когда у них за спиной Маргарет Фергюссон повторила, как эхо: "Сам Мак-Киннон!" Дверь в комнату не была плотно прикрыта, и Маргарет слышала весь разговор. Они услышали звук бегущих шагов, и к Шиине наконец вернулся дар речи.

- Беги за ней, Найал. Она все расскажет отцу.

Найал бросился из комнаты, но Маргарет уже мчалась вниз по лестнице, которая вела в зал. Было слышно, как она на бегу кричит об этой новости.

Он обернулся к Шиине. Никогда еще она не видела брата таким несчастным.

- Что же мне теперь делать?

Ее сердце болело за него.

- Не волнуйся, Найал. Тебе ведь не запрещали подходить к темнице. Отец, конечно, разгневается, но не будет наказывать тебя.

- Меня не это волнует, Шиина. Все дело в Мак-Кинноне. Я дал ему честное слово, что никому не расскажу о нем!

Она была готова рассердиться, что Найал так переживает из-за того, что нарушил обещание, данное Мак-Киннону, пусть даже и лэрду.

- В таком случае тебе не следовало делиться со мной, - резко оборвала она его.

- Но ведь это с тобой, - закричал он. - Ты никому не рассказала бы.

- Но ты видишь, что в итоге получилось. - Шиина ценила его преданность, но хотела, чтобы он понял, что она имела в виду.

Найал чуть не плакал.

- Он возненавидит меня за это.

- Да что это на тебя нашло, Найал? - вскричала она. - Не забывай, ты из рода Фергюссонов. И он уже ненавидит всех нас. - Она отвернулась и понизила голос. - Я просто сожалею, что ты не сохранил тайну. И я боюсь как раз того, что из всей этой ситуации теперь попытаются извлечь Вильям с отцом.

Найал почувствовал себя еще более несчастным.

- Может быть, мне солгать отцу? Я могу сказать, что Маргарет не расслышала и все не правильно поняла или что мои слова были шуткой.

- Нет, тебе нельзя лгать. Отец, без сомнения захочет встретиться с Мак-Кинноном, и что, если тот признается? Почему, собственно говоря, он вообще делает из этого тайну?

- Его мучает стыд, что его захватили в плен.

- О, Господи! Я все-таки не понимаю мужчин и их странные взгляды. Ему следует радоваться, так как теперь его скорее отпустят на свободу. Отец не рискнет держать в заточении самого лэрда Мак-Киннона.

В дверях показался слуга и сообщил, что отец ждет Найала в зале.

- Ты пойдешь со мной, Шиина? - спросил Найал, с мольбой глядя на девушку.

- Да, если ты обещаешь не оставлять Вильяма наедине с отцом, когда я уйду. Отец, как всегда, попросит меня покинуть комнату, когда они начнут обсуждать план действий. Но я должна знать, что будет предлагать Вильям. Поэтому ты должен остаться с ними.

- Я останусь, если они мне позволят, Дугалд Фергюссон был еще более расстроен, чем предполагала Шиина. Вильям не сводил с нее глаз, как только она вошла в зал. У него был самодовольный вид, который не предвещал ничего хорошего. Найал подошел к отцу.

- Значит, это правда, что ты спускался к темнице?

- Да.

- И ты знаешь, что тебе там было нечего делать?

- Да.

- Правда ли то, что ты сказал своей сестре?

Действительно ли в темнице сидит Джеймс Мак-Киннон?

Найал на секунду помедлил с ответом, и Дугалд ударил его наотмашь, Шиина от неожиданности вздрогнула и встала рядом с Найалом, ее глаза сверкали от гнева.

- Не было никакой необходимости бить его, - закричала она на отца. - Он не совершил ничего ужасного.

- Он знал, что у нас в плену Джеймс Мак-Киннон и не сообщил мне об этом. Он бы рассказал.

- Когда? После того как я получил бы за него выкуп в полной уверенности, что он простой фермер? Дева Мария! - взорвался Дугалд. - Мой родной сын скрывает от меня такую тайну, а моя дочь защищает его!