Джоанна Линдсей - Любовь и месть

- Кто говорит, что он жестокий? - проворчал Джеми.

- Моя сестра.

- Ваша сестра не знает его.

- Но она слышала о нем гораздо больше, чем я.

- И, конечно же, пересказала все вам.

- Нет. Она не хотела пугать меня.

- Ха! Я вижу, она обо мне низкого мнения. И которая из сестер?

Но ответа Найала не последовало. Широко раскрыв глаза, он, не отрываясь, смотрел на пленника.

- Значит, это вы! - У него даже дыхание перехватило. - Вы тот самый лэрд Мак-Киннон, а мой отец даже ничего не подозревает!

Молча Джеми послал на свою голову проклятия.

- У вас плохо со слухом.

- Нет. Я хорошо расслышал. Вы сказали:

"Она обо мне низкого мнения". Вы не сказали "о нем", вы сказали "обо мне". Значит, вы и есть Джеймс Мак-Киннон, - взволнованно произнес Найал.

- Вы лучше скажите мне, - перебил его Джеми, - что ваш отец собирается со мной делать.

- Получить за вас выкуп.

- Тогда скажите, что бы он стал делать, если бы узнал, что я - Джеймс Мак-Киннон?

- Не знаю, - задумчиво сказал Найал. - Вероятно, отпустил бы на свободу безо всякого выкупа. Разве для вас это не более предпочтительно?

К его удивлению, Джеми ответил отрицательно.

- У меня нет причин гордиться тем, что меня застали врасплох, и мне не доставит удовольствия злорадство вашего отца по этому поводу.

Хватит и того, что мне придется пережить кучу всяких шуток и насмешек дома.

- Но в случившемся нет ничего постыдного, - настаивал Найал. - Против вас было пятеро.

- Я бы мог справиться с пятью воинами, если бы был верхом и видел, как они приближаются.

- Как же вы не видели их на равнине?

- Я не был на равнине. Я был в лесистой долине.

У Найала опять перехватило дыхание. На всей земле Фергюссонов есть только одна лесистая долина, та самая, где любила купаться Шиина.

- Что вы делали в долине?

Джеми не обратил внимания, что в голосе юноши прозвучали новые нотки.

- Я не хочу об этом говорить, так как признание только усилит мой стыд.

- Вы мне лучше расскажите, если.., если хотите, чтобы я забыл, что вы лэрд Мак-Киннон. Джеми решил не упускать этот случай.

- Вы мне это обещаете?

- Да.

- Ну хорошо, хотя я сомневаюсь, что вы сможете понять всю глупость, на которую способен мужчина. Я искал неуловимый призрак девушки, которую однажды видел купающейся в лесном озере.

Лицо Найала вспыхнуло от смешанного чувства гнева и стыда. Лэрд Мак-Киннон видел его сестру! Она была бы потрясена и унижена, если бы узнала об этом. Он сам переживал сейчас нечто подобное.

- Когда вы ее видели? - хриплым голосом спросил Найал.

- Что?

- Когда вы видели девушку?

- Весной.

- А сегодня утром вы ее видели?

- Нет, на озере никого не было. - Джеми с надеждой обратился к юноше:

- Вы знаете, кто эта девушка? Я подумал, возможно, она простая нищенка и давно ушла из этих мест.

- Среди Фергюссонов нет таких глупцов, чтобы купаться в этой долине, солгал Найал. - Скорее всего, она действительно покинула эти места.

- Да я в общем-то и не верил, что мне удастся снова увидеть ее, - со вздохом согласился Джеми. - Наверное, она просто проходила мимо лесного озера и решила искупаться. Хотя... Я все-таки надеялся ее встретить.

- И что бы вы сделали, если бы встретили?

Джеми усмехнулся.

- Я не думаю, что ваш слишком юный возраст поможет вам угадать ответ.

- Моя сестра права, вы действительно жестокий дикарь, Джеймс Мак-Киннон, с яростью набросился на него Найал. - Мне не о чем больше с вами разговаривать.

Джеми пожал плечами. Юноша еще слишком молод и невинен. Его пока не терзают желания и страсти зрелого мужчины, и поэтому он не мог понять их.

- Как вам угодно, - только и промолвил Джеми. - Но вы сдержите свое слово?

- Я его дал и я его сдержу.

Когда дверь в темницу захлопнулась и послышался шум опускаемой на место задвижки, Джеми пожалел, что дразнил юношу. Его присутствие скрашивало заточение, а теперь вряд ли кто придет к нему скоро.

Найал вернулся к себе в комнату, но сон не шел к нему. Понемногу гнев его стих, и он стал спокойно думать о разговоре с пленником. Итак, у них в темнице сидит сам лэрд Мак-Киннон. Найалу будет очень нелегко не проболтаться об этом. И подумать только! Мак-Киннон видел его сестру обнаженной! Сама мысль, что какой-нибудь мужчина, не говоря уж об их враге, мог следить за ней, приводила его в ужас. Но это уже было, и не в его силах что-либо изменить. Он смог только позаботиться, чтобы в будущем Шиина никогда больше не купалась в таком виде.

Найал не был настолько несмышленым, чтобы не понять намерения Джеми. Мак-Киннон желал обладать его сестрой и мог бы даже похитить ее, если бы опять встретил у озера. Найал ничего не смог бы сделать против опытного воина. К счастью, этого не случилось. Мак-Киннон, должно быть, появился у озера вскоре после того, как они с Шииной ушли. Но ведь он приехал к озеру специально, чтобы увидеть ее. Джеймс Мак-Киннон никогда не должен узнать, что Шиина Фергюссон и есть девушка его грез.