Эдвина Марк - Юная грешница

- Слушай, - воскликнул Тед. - У меня есть билеты на сегодня. На Рубинштейна. Императорский концерт, - он достал из кармана билеты и взмахнул ими в воздухе. - Четвертый ряд. Я сошел с ума, - радостная улыбка. - Сначала мы перекусим здесь. Бетховен не пойдет на пустой желудок. Потом концерт. А потом, если у тебя останутся силы, мы можем пойти на танцы в зал Джона Джея в Колумбии. Успеем на целый час. Ну как?

Я поставила свою кружку на столик, подбирая нужные слова, и вдруг расплакалась. Не знаю, почему. Но я положила голову на красную, грубую руку Теда, сразу ощутив на ней влагу, и расплакалась так, будто у меня разрывалось сердце, будто во всем мире кончились слезы, и я собиралась восполнить их недостаток.

Странно, но он ничего не сказал, а просто продолжал сидеть и позволил мне выплакаться. Я старалась не производить много шума, не рыдать и не всхлипывать. Только по моему лицу медленно катились огромные слезы. Минут через пять я смахнула их, высморкалась в не очень чистый носовой платок Теда и отхлебнула пива. Затем я шмыгнула носом, закурила сигарету и сказала:

- Извини. У меня нет никаких неприятностей.

- У тебя неприятности, - спокойно возразил Тед и вдруг показался мне гораздо старше. - Почему бы тебе не рассказать мне о них?

Я покачала головой и сказала первое, что пришло на ум.

- Никаких неприятностей. Просто сегодня такой день.

- Если ты не хочешь говорить, я ничего не могу поделать.

- Тед, - сказала я. - Не могу выразить, как я благодарна тебе за билеты и за все остальное. И как ужасно то, что я должна сказать. Но я не могу пойти с тобой. Мне нужно домой. Я допиваю это пиво и ухожу.

- У нас свидание, - медленно произнес он.

- Я пришла сказать тебе. Я помолвлена, - ложь только ухудшала ситуацию, но я ничего не могла поделать. - Поэтому, видишь, я не должна ни с кем встречаться.

- В твоем возрасте? - Тед был ошеломлен. - Ты не оставляешь себе ни одного шанса.

- Я люблю, - сказала я и, помню, подумала, если бы я только сказала правду, если бы только картина, нарисованная мной перед ним, была реальной...

- Хорошо, - Тед взглянул на меня. - Мне нечего сказать, кроме как пожелать тебе счастья. Могу я дать тебе номер своего телефона.., на случай, если ты передумаешь?

Он дал мне свой номер, и я убрала его в сумочку, стараясь не забыть выбросить бумажку с ним при первом же удобном случае. Джо проявлял интерес к сумочкам.

Это было нелегко, но я оставила Теда сидящим за столиком, смотрящим в никуда, и направилась к выходу. На улице я решила пройтись пешком, на полпути к отелю зашла пообедать и освободилась через полчаса. Теперь меня иногда охватывали волны тепла.

Я относилась к ним с большим суеверием и чувствовала, что они будут продолжаться накатываться, пока мы не добьемся успеха.., что они прекратятся в момент, когда деньги окажутся у меня в руках.

Ветра не было. Не глядя ни на кого, я пошла к отелю. Несмотря на риск, я была рада, что снова увиделась с Тедом. День и напряжение стали выносимыми. Но я знала: мы с Джо находились на грани срыва. Если завтра деньги не придут, нам придется что-то предпринимать. Сбежать из отеля или что-нибудь еще. И я стану искать работу.

Пусть мои слова прозвучат слишком резко, но это было лучше, чем возвратиться домой и сказать Эллиоту, что я просто пошутила.

Войдя в номер, я посмотрела на часы. Восемь тридцать. Еще целых полчаса ожидания.

В восемь сорок в дверь позвонили, и мое сердце подпрыгнуло на фут. Это не мог быть Джо. Он имел свой ключ. Потом я заметила, что комнаты не убраны, и открыла дверь, полагая, что пришла горничная.

На пороге стоял моргающий от яркого света Тед. Он решительным жестом надел очки и сказал:

- Привет.

Я уставилась на него.

- Можно войти? - вежливо спросил Тед.

- Входи, - услышала я свой голос и только после того, как он закрыл за собой дверь, очнулась от паралича.

- Как ты нашел меня? - я не узнавала свой голос, и Тед колебался между моей злобой и отчаянием.

- Я шел за тобой, - осторожно ответил он. - Это было легко. Я понял, что у тебя неприятности. И оказался прав. Здесь настоящее блошиное гнездо. Место явно тебе не подходит.

- Уходи, пожалуйста, - попросила я. - Пока я не вызвала клерка, и он не выбросил тебя.

- Я хочу знать, что происходит, - настаивал Тед. - Я полюбил тебя, Джоан, и хочу знать. Здесь что-то не так.

- Послушай, - сказала я. - Я никогда еще не говорила серьезнее, чем сейчас. У тебя пять минут, чтобы убраться отсюда.., или ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь, которая продлится недолго.