Эдвина Марк - Юная грешница

- Я тоже, - ответила я.

- У меня такое чувство, - донесся до меня голос Джо, - что все решится завтра.

- Надеюсь, - я рассказала ему о своем эксперименте. - Может, я их подтолкну.

- Мне кажется, это был ненужный риск, - Наступила пауза. - Я хочу тебе сказать...

- Что?

И потом Джо сказал мне то, что я хотела услышать от него с первой нашей встречи.., то, за что я его любила так сильно и была готова умереть прямо с трубкой в руках.

- Послушай, - проговорил он. - Даже если это не сработает... Ты понимаешь, о чем я?

- Да?

- Я все равно хочу совершить путешествие, дорогая. С деньгами или без них. Ладно?

- Да, - отозвалась я, переведя дыхание. - Очень хорошо. Очень. Я люблю тебя. Не могу дождаться завтрашнего дня.

- Я тоже, киска.

Звук поцелуя и щелчок. Теперь я была вдвойне одинока. Темная часть Джо стала даже не воспоминанием.

Я разделась, легла в постель с детективным романом, но, не добравшись до завязки сюжета, уснула.

Глава 8

Вы скажете мне, почему? Здесь полно психиатров. Если я говорила с одним, значит говорила сразу с дюжиной, пока они не сделали меня собственностью доктора Сары. Пожалуйста, скажите мне, почему?

Скажите мне, почему в понедельник в пять тридцать, зная, что Джо приедет около девяти, я встала с кровати, на которой слушала радио, взятое у ужасного клерка внизу, надела платье, подкрасилась и быстро направилась к Карнеги-Холлу, словно опаздывая на свидание?

Свидание с Тедом Лереби, которого, я знала это так же хорошо, как то, что сижу сейчас на своей больничной койке и пишу эти строки, мне нельзя больше видеть никогда?

Создается такое впечатление, будто я не могла ничего с собой поделать. Нет, неверно. Это напоминало зуд, от которого хотелось избавиться. Принуждение. Я хотела его видеть. Частично, видимо, из-за сильного ощущения нереальности происходящего, из-за чего-то вроде невидимого шерстяного пальто, сковывавшего каждое мое движение. Я нуждалась в чем-то, что могло вернуть мне человечность. Это была борьба с одиночеством.., неприятное чувство, будто я больше не принадлежала человеческой расе.

Неосознанно я думала о Теде все двадцать четыре часа. До пяти тридцати в понедельник, когда он вдруг стал моей путеводной звездой - внимательным, сердечным человеком в немного тесном, немного безумном кошмаре, в котором я жила.

Я просто скажу ему: "Привет". Так думала я, быстро шагая по Бродвею. Привет, и все. Я говорила себе, что для меня невыносима мысль о Теде, стоящем на углу в течение целого часа и безнадежно ожидающем. Он не смирится так просто, подумала я, вспомнив его глаза, в которых виднелось одиночество, большие костлявые руки (теперь вы, наверное, заметили мое странное отношение к рукам), сжимающиеся и разжимающиеся на клетчатой скатерти.

Тед ждал. Я сказала себе: "Джоанни, ты никогда никого не ждала на свиданиях."

Я даже негромко пропела: "Не начинай опять сначала, скажи мне просто "как". Никто не останавливался и не смотрел на меня.

Я пришла в назначенное место пять минут шестого. Если бы Тед не оказался там раньше, думаю, мой здравый смысл все же победил бы, и я развернулась бы и ушла. Но он стоял там, разглядел меня за полквартала и двинулся мне навстречу. Тот же самый костюм, поблескивающий после глажки, те же самые руки, та же подпрыгивающая походка восемнадцатилетнего юноши, те же самые очки в роговой оправе - они сейчас скакали у него на носу. Тед схватил их одной рукой и снял.

- Привет, - сказал он, затормозив передо мной и улыбнувшись широчайшей улыбкой.

- Привет, - холодно отозвалась я. Теперь, когда я была здесь, когда увидела Теда, мне вдруг страшно захотелось уйти. Невероятная глупость моего поступка ошеломила меня, накатила волнами, и я почувствовала слабость.

- Эй, - воскликнул Тед. - Ты хорошо себя чувствуешь, Джоан?

Я кивнула. Мои глаза наполнились слезами. Я едва не упала на тротуар, но через несколько секунд поборола тошноту.

- Мы оба пришли раньше, - заметил Тед. - Я думал, ты забыла обо мне.

- Почти. Вспомнила в самую последнюю минуту.

- Отлично, - он украдкой посмотрел на меня. - Давай пойдем в наше место, а?

Наше место...

Мы направились к пивной. Тед постарался занять тот же столик, но за ним сидела немецкая пара с расстройством пищеварения, старательно пытаясь справиться с недугом с помощью пива. Мы все же нашли свободное место, и Тед заказал две кружки. У нас уже было прошлое. Я совсем не знала, что сказать. Он даже не дал мне шанса приступить к моей маленькой речи.