Лора Мартин - Приглашение на бал

- Конечно, нравится. А я так просто на седьмом небе. Я всегда мечтала жить в деревне.

- И вот ты здесь.

Кэти посмотрела на Дэниела широко распахнутыми глазами. Она никогда еще не казалась ему такой красивой.

- Да.

Дэниел улыбнулся.

- Я рад.

- Правда? - Она так трогательно удивилась.

- Правда, - мягко повторил он.

- Хочешь посмотреть, какие вещи я мастерю? - неожиданно предложила Кэти, указав рукой на дверь. - Ничего особенного, но мне нравится, и к тому же это дополнительный заработок. - Они вместе вошли в пустующую комнату. Кэти порылась в картонной коробке. - Вуаля! - жизнерадостно объявила она.

Дэниел повертел в руках деревянный предмет, рассматривая его со всех сторон.

- Неплохо, - заключил он. - Подставка для сапог?

Польщенная, Кэти кивнула.

- Верно, - согласилась она. - Но она еще не доведена до конца.

- А вот эта вещь закончена. - Дэниел взял кормушку для птиц. - Очень хорошо, - похвалил он. - И где ты собираешься их продавать? Знаешь, что на следующей неделе будет сельская ярмарка?

- Да. Но, по-моему, это не для меня. У меня не так уж много товара, а там ведь будут профессиональные торговцы, да?

- Вообще-то приглашаются все. - Дэниел положил кормушку обратно в коробку. - И обычные люди, вроде тебя, для которых это всего лишь хобби.

- Правда? - Кэти просияла. - Ну, наверное, в следующем году я решусь, ответила она. - Там ведь наверняка соберется весь поселок?

- Почти весь, - согласился Дэниел. - Будет ведь еще и бал.

- Ах, да, звучит очень заманчиво.

Дэниел достал из коробки покрытую росписью подставку для цветов. На его лбу появилась морщинка.

- Да, весьма. Вообще-то...

- Мама, скоро моя передача? - Робби, запыхавшись, влетел в комнату. - Я пульт не могу найти.

Кэти взглянула на часы.

- Скоро, котенок! По первой программе. А пульт наверняка на диване, сбоку. Пойдем, поищем вместе. - Она с улыбкой повернулась к Дэниелу. Извини.

- Ничего страшного. Вообще-то... - Дэниел отвернул рукав и тоже посмотрел на часы. Он как раз собирался рассказать Кэти о своей причастности к балу и ярмарке, но теперь момент был упущен. - Мне пора, - вздохнул он.

- Ты куда-то опаздываешь? - спросила Кэти. Она нахмурилась. - Прости. Вечно я болтаю...

- Ничего ты не болтаешь. - Дэниел улыбнулся. - Не хочется идти, но надо.

- Прости. Это я тебя задерживаю. Большое спасибо за то, что подвез. И за все комплименты, которыми ты меня завалил! - Кэти начала спускаться по лестнице. Дэниел шел следом, жалея, что ему приходится уходить.

- Тогда до понедельника. - Ему очень хотелось поцеловать Кэти, но пока он решил ограничиться рукопожатием. - Спасибо за чай.

- Ты очень добрый.

- Правда?

Кэти распахнула входную дверь, и прихожую залили потоки солнечного света.

- Веришь или нет, - весело добавил Дэниел, - но доброта здесь совершенно не при чем...

Четвертая глава

Когда в семь часов вечера раздался звонок в дверь, Кэти была уверена, что это Дэниел. Она отложила книжку, которую читала вместе с сыном, и торопливо вскочила.

- Робби, я нормально выгляжу? - спросила она, пригладив волосы и радуясь, что успела сменить комбинезон на старые, но относительно чистые джинсы.

- Да, мама, ты очень красивая. - Похоже, у них с Робби мысли совпадали. - Если это Дэниел, можно, я сделаю для него бутерброд с ореховым маслом?

Кэти улыбнулась.

- Посмотрим. Скорее всего, он только что поужинал.

Но это оказалась Сандра. Открыв дверь, Кэти почувствовала себя глубоко разочарованной.

- Кэти! Привет! Прости, что без приглашения, но я проезжала мимо и увидела свет...

- Привет! - Кэти выдавила радушную улыбку. - Как прошла неделя?

- Ой, ну ты знаешь... дела, дела, дела! - Спросить, как поживает Кэти, Сандра не удосужилась. Она с опаской переступила через порог. - И как ты только здесь живешь? - воскликнула она, осматривая мрачную прихожую.

- Беднякам выбирать не приходится, - пословицей ответила Кэти, стараясь не обижаться на бестактный вопрос. - Я видела места и похуже.

- Правда? - Сандра поежилась. - И где же?

- Ну, раньше я тоже не в "Рице" жила! - весело ответила Кэти. Проходи, дальше будет лучше. - Она ждала, что скажет Сандра по поводу заново обставленной гостиной, но так ничего и не дождалась. - Робби, поздоровайся с Сандрой.

Робби неохотно улыбнулся.

- Мы думали, это Дэниел, - с заметным разочарованием заявил он. - Я хотел сделать для него бутерброд с ореховым маслом.

- Правда? - удивилась Сандра и вопросительно взглянула на Кэти. - Так ты его ждала?