Кэтрин Мэлори - Ночной обман

Наташа резко пресекла нежелательный ход мыслей и вновь переключила внимание на Уоррена.

- По-моему, вы с Трейси - замечательная пара... индейцев, - проговорила она.

- Спасибо. Одеться одинаково было ее идеей. Кстати, - произнес Уоррен заговорщическим шепотом, - а вы заметили свою пару? Он вон там, у окна, и уже минут десять не спускает с вас глаз.

Вздрогнув, Наташа посмотрела в сторону окна. Там, на фоне панорамы Манхэттена, высокий и прямой, совершенно неотразимый в роскошном военном мундире красного цвета, одиноко восседал Марк.

Наташа ошеломленно замерла. Его глаза, поражавшие своей пронзительной голубизной даже на таком расстоянии, пристально смотрели прямо на нее. На Марке были белые брюки для верховой езды и высокие, начищенные до блеска черные ботфорты. Костюм довершала черная, украшенная медалями бархатная лента, которая пересекала широкую грудь. Он был вызывающе красив!

- Я... Ох... - Наташа нервно обернулась опять к Уоррену, но тот исчез. Трейси тихонько увела его прочь.

Марк поднялся во весь свой внушительный рост. Он выглядел пугающе, казалось, он слишком привлекателен, чтобы быть реальным. Когда он целеустремленно двинулся в ее сторону, прокладывая путь в толпе гостей, Наташе едва не пришлось ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. И вот Марк был уже рядом, и она услышала его хриплый шепот.

- Наташа...

При звуке знакомого глубокого голоса по телу девушки пробежала дрожь. Господи, просто невероятно, до чего он прекрасен! И как больно его видеть. Оказывается, раны, которые она начала было считать заживающими, все еще свежи. Ей вдруг захотелось плакать, и она рассердилась на себя за эту слабость.

Ком в горле мешал говорить.

- За-зачем ты здесь?

- По-моему, это очевидно. Я здесь для того, чтобы увидеть тебя.

- Зачем? Что еще тебе может от меня понадобиться? Ты больше надо мной не властен: у меня уже нет работы, за которую нужно бороться. Якоб арестован, и...

- Я знаю, - оборвал ее Марк, давя в пепельнице сигарету. - Трейси мне рассказала.

Наташа не могла поверить своим ушам.

- Трейси... постой-ка, ты хочешь сказать, она знала, что ты сегодня будешь здесь?

- Разумеется, знала. Вряд ли я нагрянул бы на вечеринку без приглашения! Я сожалею только о том, что пришел так поздно. Дело в том, что мой самолет приземлился в аэропорту Кеннеди только несколько часов назад.

- Но...

Марк жестом прервал ее.

- Почему бы нам не сесть? Пойдем к окну, там я расскажу тебе все по порядку.

Наташа молча кивнула. Марк заказал себе бренди и, держа в одной руке стакан, а другой взяв под локоть Наташу, пошел обратно через шумный праздничный зал. Его прикосновение сразу же вызвало наплыв воспоминаний, а кожа в том месте, где ее касалась ладонь Марка, жарко вспыхнула. Наташа поразилась, что он все еще способен так легко вызвать ее реакцию. Даже сейчас, после их бурного расставания, его мужские чары, несомненно, имели над ней власть.

Они сели под окном. Марк глотнул из своего стакана. На его мрачном лице отразилась тревога. Он спросил:

- Что это за мужчина, с которым ты разговаривала возле бара? Вы вместе смеялись...

- Какая разница? Я не твоя собственность!

- Да. Увы, это так.

Его горькая реплика прозвучала так тягостно, что это было почти комичным. Наташа вдруг обнаружила, что с трудом сдерживает смех. Марк выглядел таким несчастным, жалким! Ее собственные страдания тоже внезапно стали казаться ужасно глупыми, но Наташа мысленно одернула себя, напоминая, что между ними бездна непонимания.

- Если тебе станет от этого легче, это новый приятель Трейси. Он не конкурент, - утешила она. Его лицо просветлело.

- Bon. Ты даже не представляешь, как я мучился, представляя тебя с другим мужчиной. Эти мысли принесли мне гораздо больше бессонных ночей, чем я готов признаться.

Наташа, склонив голову, посмотрела на него с любопытством.

- Ты хочешь сказать, что думал обо мне?

- Думал! - Марк был шокирован тем, насколько неполно это слово передает его состояние. - Я думал, мечтал, грезил, бредил, злился... никогда еще ни одна женщина не вызывала у меня столько эмоций! Поначалу я решил, что тем больше оснований вычеркнуть тебя из своей жизни. Кому нужна женщина, которая причиняет столько страданий!

- Именно такой реакции я от тебя и ожидала. - Наташа кивнула, словно получила подтверждение своей догадке.

- Именно так я и привык себя вести, - печально признался Марк. - Но на этот раз результат получился совсем не таким, как я хотел. Оказалось, что я просто не в силах выкинуть тебя из головы. Это было как наваждение, которое я не мог прогнать, - воспоминания о многих часах, которые мы провели вместе... и особенно о нашей ночи! - я был как в лихорадке. Наконец, когда настало Рождество, которое прошло совершенно безрадостно, я понял, что не могу жить дальше, если не увижу тебя снова.