Люси Монтгомери - Дом мечты

- А я и не собираюсь замуж за лучшего в мире мужчину, - ответила мисс Корнелия. - Маршалл Эллиот - далеко не лучший.

- Вы собираетесь замуж за Маршалла Эллиота? - воскликнула Энн, с трудом обретя дар речи после второго шока.

- Да. Я давно бы могла это сделать. Мне стоило только пошевелить пальцем, и он стал бы моим мужем. Но не думаете же вы, что я могла пойти под венец с таким небритым и неостриженным зверем?

- Мы очень рады, мисс Корнелия, мы от всей души рады за вас и хотим пожелать вам счастья, какое только возможно на земле, - сказала Энн несколько неуверенно. Она и сама это почувствовала, потому что не была готова к такой неожиданности. Энн никогда не представляла себя поздравляющей мисс Корнелию со вступлением в брак.

- Спасибо, я знаю, что это так, - сказала мисс Корнелия. - Вы узнали обо всем первыми.

- Нам будет жалко потерять вас, дорогая мисс Корнелия, - сказала Энн, становясь немного грустной.

- О, нет, что вы, не волнуйтесь. Вы не потеряете меня, - сказала мисс Корнелия. В ее голосе в отличие от Энн не было и капли сентиментальности. - Не думаете же вы, что я буду жить среди всех этих Мак-Алистеров и Эллиотов, да еще Крауфордов. Неужели вы подумали, что я поселюсь в Долине? Избави Бог! Маршалл переезжает ко мне. Я до смерти устала нанимать для работ чужих мужчин. Этот Джим Гастингс, который жил у меня этим летом, кого хочешь заставит выйти замуж, лишь бы не нанимать его на работу. Он, очевидно, наихудший представитель мужского рода. Вчера в саду он разлил бочку с маслом. Вместо того, чтобы извиниться, он заявил, что масло очень полезно для почвы, и при этом он заливался своим дебильным смехом. Как это похоже на мужчин! Я сказала, что не собираюсь удобрять свой сад маслом.

- Ну, я тоже от всего сердца желаю вам счастья, - грустно сказал Гилберт, - но, - прибавил он, не обращая внимания на умоляющее выражение глаз Энн, - я думаю, что дни, когда вы были независимы, на этом кончатся. Маршалл Эллиот мужчина с очень твердым характером.

- А мне очень нравятся мужчины, которые всегда выполняют намеченное, ответила мисс Корнелия. - Даже Амос Грант не мог сделать всего, что задумал, ему не хватило твердости. Он задумал утопиться и прыгнул для этого в пруд, но потом передумал и вылез обратно. Как это похоже на мужчин! Маршалл не изменил бы своему решению и утопился бы.

- У него есть и темперамент, - не сдавался Гилберт.

- Конечно, иначе он не был бы Эллиотом. Я благодарна ему за то, что он такой. Его почти невозможно вывести из себя. Вы ничего не можете сделать с мужчиной, который сохраняет спокойствие и самообладание.

- А вы знаете, что он либерал, мисс Корнелия?

- Да, - усмехнулась мисс Корнелия. - Он настоящий либерал, и нет никакой надежды, что когда-нибудь он станет консерватором. Но все-таки он пресвитерианин. Так что такой муж меня вполне устраивает.

- А вы вышли бы за него замуж, если бы он был методистом?

- Нет, я не сделала бы этого. Политика - для внешнего мира, а религия для двоих.

- Мисс Корнелия, но вы же можете стать вдовой, - использовал последний аргумент Гилберт. - Вы же так не любите это слово!

- Ну что вы, это Маршалл останется вдовцом, потому что Эллиоты долгожители, а Брайэнды - нет.

- Когда будет свадьба? - спросила Энн.

- Примерно через месяц. Мне шьют платье из голубого шелка. И я хочу спросить тебя, дорогая Энн, как ты думаешь, хорошо ли на мне будет смотреться вуаль? Будет ли она сочетаться с голубым шелком? Видишь ли, я всегда мечтала о том, что пойду под венец в вуали. А Маршалл говорит, что я не должна надевать вуаль. Как это похоже на мужчин;

- Почему же это вы не должны надевать вуаль, если вам очень хочется? спросила Энн.

- Он не хочет, чтобы я очень выделялась на фоне других людей, - сказала мисс Корнелия, которая и без вуали имела особое, неповторимое лицо. - А я говорю ему, что вуаль - это мечта всей моей жизни, хотя, может быть, вуаль хорошо смотрится только с белым платьем. Что бы ты мне посоветовала, Энн? Как ты скажешь, так я и сделаю.

- Нет, я не считаю, что вуаль можно надевать только с белым платьем, но, по правде, вам не очень пойдет вуаль, это будет выглядеть немного нелепо. Я согласна с Маршаллом. Но раз уж вам очень хочется, можете надеть.

Мисс Корнелия покачала головой.

- Если это будет выглядеть нелепо, я не надену вуаль, - сказала она со вздохом. Ей было жалко расставаться со своей мечтой.

- Раз уж вы твердо решили выйти замуж, мисс Корнелия, - сдался Гилберт, я хотел бы дать вам несколько советов, касающихся того, как надо обращаться с мужем. Эти советы моя бабушка дала моей матери, когда она выходила замуж за моего отца.