Агата Мур - Два дня в Венеции

Стараясь начать разговор, Паула спросила:

- Сколько тебе было лет, когда ты уехал из Сицилии?

- Поиграем в вопросы и ответы? - невежливо отозвался он.

Паула крутила в пальцах ножку бокала и через стекло рассматривала лицо своего собеседника: крошечные морщинки возле глаз, его рот... Она все еще чувствовала прикосновение его губ, ощущала легкое поглаживание языка.

- Я знаю о тебе только по слухам, - сказала Паула спокойно.

- Если я расскажу о себе, это что-то изменит? - продолжал он дерзко.

- Скорее всего нет.

- И все-таки ты хочешь копаться в моем прошлом и выяснять, что сделало меня таким, каков я сейчас? - Он говорил медленно, растягивая слова. - Для чего? - Легкая усмешка появилась на губах, но глаза продолжали излучать раздражение. - Чтобы лучше меня узнать? Паула не колеблясь приняла его игру.

- Чтобы отличить правду от вымысла.

- Превосходно!

- Неужели?

- Не останавливайся, Паула.

Она проигнорировала его вызывающий тон.

- По слухам, ты был членом бруклинской банды.

- И ты веришь этому? - вкрадчивым голосом поинтересовался Грегорио.

Паула всматривалась в его непроницаемое лицо, понимая, что он не каждому раскроет свою душу.

- Я думаю, ты делал это, чтобы выжить.

- Чтобы стать богатым, нужно было рисковать.

- Из сказанного мной что-то все же оказалось правдой?

- Кое-что.

Грегорио погрузился в воспоминания. Уличный боец, длинные волосы, вызывающая одежда... Таким он был до встречи с одним человеком. Этот полицейский изменил его жизнь, сумев разглядеть под маской хвастовства истинные способности. Он занимался с ним, направляя разрушительную энергию озлобленности в иное русло - на приобретение навыков ведения боя. Обучал борьбе, правила которой требовали взаимодействия силы ума и тела, и тем самым вселял в него веру в собственные возможности.

С его помощью Грегорио вернулся в школу, выиграл гранд на стипендию в университете, в котором и учился не покладая рук, чтобы окончить его с отличием. Ему выпал шанс, и он сумел воспользоваться им, а остальное было историей. Никто не знал, что им затем был организован комплекс льготных услуг для ушедших в отставку полицейских и из его карманов щедро пополнялась пенсия его наставника. Им же был учрежден частный фонд по созданию спортивных центров для малообеспеченных детей, которые он лично навещал каждый раз, когда приезжал в Штаты.

- Скажем просто, однажды я принял решение не преступать закон. - В голосе Грегорио слышалась плохо скрытая усмешка.

- И это все, что ты можешь рассказать о себе?

- Пока да.

- Ты не ответил на мой первый вопрос, - продолжала настаивать Паула.

Он притворился, что не понял, но потом нехотя ответил:

- Мне было девять.

В девять лет его привычная жизнь навсегда изменилась. Бедность, неустроенность, эмиграция, разочаровавшийся в жизни отец, который был не в состоянии найти постоянную работу, и в конце концов разбивший семью. Именно тогда беспросветная нужда толкнула Грегорио на преступный путь, изуродовавший годы его юности и лишивший обоих родителей.

Приближался вечер, и Паула видела в окно, как меркнут дневные краски. Все застыло в мрачной неподвижности, ожидая момента, когда включится искусственное освещение и оживит призрачным светом замершую природу.

- Еще шампанского?

По выражению лица Грегорио невозможно было разгадать царившее в его душе настроение.

- Нет, достаточно.

- Давай перейдем в гостиную, и Карла подаст нам кофе.

- Она живет в доме?

- Нет. Просто приходит с мужем Родриго со вторника по субботу, следит за комнатами, готовит... Если необходимо, оставляет мне ужин. А Родриго управляется с бассейном и садом.

Паула слушала и пила черный сладкий кофе. Сколько еще пройдет времени, прежде чем он предложит перейти в спальню? Час или меньше? Одна часть ее хотела, чтобы все побыстрее кончилось, другая, как ни странно, желала, чтобы он перешел к ухаживаниям.

- Магазин на Аркет-стрит готов. Я организовал переезд на завтра.

- Я позвоню Амелии и назначу ей встречу.

- Дорогая, ты ничего не забыла?

Паула покосилась на него с подозрением.

- Теперь ты моя жена.

- Мы с Амелией деловые партнеры. И будет нечестно, если я откажусь помогать ей. Он задумался над ее ответом.

- Я сделаю так, что ей не понадобится твоя помощь.

- Почему?

- Завтра мы приглашены на теннис к двум часам.

- Значит, я помогу ей утром.

- Тебе не нужно работать.

- Похоже, ты думаешь, что я буду сидеть в этом доме, умирать от скуки и ждать ночи, когда ты меня обслужишь.