Джудит О'Брайен - Пять золотых колец

Он ждал ее ответа.

- Я надела лошадиную попону, потому что замерзла. Он и глазом не моргнул. Снег на его шляпе оставался белым и пушистым. В комнате было так холодно, что снег мог сохраниться в таком положении целую вечность.

Потом он сделал нечто поразительное. Он улыбнулся. Это не была грубая ухмылка во весь рот и не быстрая усмешка, демонстрирующая все зубы. Нет, его рот слегка изогнулся, и глаза на секунду осветила сияющая искра. Затем она исчезла.

- Ладно, Эм. Это похоже на правду.

С этими словами он снял шляпу. Хлопья снега упали на пол, а Эмма уставилась на его волосы. Было что-то завораживающее в том, что у такого молодого человека, вероятно, не старше тридцати лет, столько седины. Не только на висках, где она всегда появляется довольно рано, особенно у темноволосых мужчин. Седина была повсюду, серебристая, густая и вызывающая.

- Я принесу тебе чего-нибудь поесть. - Он снял с себя пальто и повесил его на вешалку. На нем были те самые белая рубашка и брюки, что и раньше, только теперь он надел темный узкий галстук, свободно завязанный бантом, и пиджак с узкими лацканами.

Она чуть было не сказала ему, как он красив, но тут до нее дошли два странных момента. Первый - мужчина, муж, готовил для нее еду. Разве это не женское дело?

Второй момент был более тревожным. Когда он говорил, Эмма пыталась понять, откуда у него такой странный акцент. Странной была не сама его речь, не то, как он произносил слова поначалу. Казалось, у него типичный восточный акцент, несколько более явный, но вполне обычный. Странность заключалась в полном отсутствии эмоциональной окраски Он выговаривал каждое слово без малейшей перемены интонации. Ни страсти, ни тепла, ни гнева только голые, методичные слова.

И было нечто столь же странное в его глазах. Не считая быстрого проблеска, который она видела несколькими минутами ранее, они тоже были совершенно лишены каких-либо чувств.

Должна быть причина этой натянутости, неуверенности и официальности. Что могло с ним случиться?

***

Они ели в полном молчании.

Эмма, собственно, испытала облегчение. Ей хотелось задать так много вопросов, но ясно, что она должна была знать все ответы. Существовали повседневные детали, о которых она не имела ни малейшего представления и не знала, как о них спросить.

- Удачный день в конторе? - Ее голос прозвучал неестественно весело. Он резко поднял голову, глаза его смотрели настороженно.

- Вероятнее всего, я поеду на выездную сессию этой весной, Эм. Это будет обычная трехмесячная поездка, такая же, как та, которую я совершил бы осенью, если бы.., ну, если бы все сложилось иначе. До тех пор мы будем продолжать доставать все, что нам нужно, натуральным обменом.

- О.., я не это имела в виду! - Она проглотила кусок сухого маисового хлеба и сделала глоток теплого кофе. - Нет, я действительно хотела знать, Майкл. Тебе нравится эта работа?

Майкл, она просто назвала его Майклом. Господи! Его так зовут? Или она просто выпалила самое распространенное имя, какое пришло ей в голову?

Он собирался было откусить хлеб, когда его глубокие карие глаза встретились с ее глазами. Нарочито медленно он положил хлеб обратно на глиняную тарелку.

- Сердечно благодарен тебе, Эм, за твою заботу. - В его голосе не было сарказма, вообще никаких чувств. - Полагаю, мне она понравится, когда я начну выезжать на сессии. Сейчас я начинаю подготавливать несколько мелких дел. Ссоры между соседями, пограничные споры и тому подобное.

Он снова нагнул голову и продолжил есть.

Но как его зовут? Должна же она знать.

- Звучит великолепно. - Она прочистила горло. - Майкл.

Он не среагировал. Вместо этого взял свою пустую тарелку и кружку и понес их к раковине.

- О, я уберу, Майкл.

Он остановился, спина его напряглась, он глубоко вздохнул. Затем снова двинулся к раковине и поставил посуду сбоку.

- Спасибо. - Затем подошел к вешалке, натянул свое пальто и надел шляпу. На одежде еще оставался снег.

- До свидания, Майкл. - Она неуверенно помахала рукой от стола.

Он наконец взглянул на нее, и эта странная полуулыбка снова заиграла на его губах.

- До свидания, Эмма.

И с этим он ушел.

Она сидела неподвижно, уставившись на закрытую дверь.

Майкл. Ее мужа зовут Майкл.

Глава 3

Руки Эммы еще горели от жесткого мыла и холодной воды после мытья посуды, но она решила осмотреть городок Овертон-Фоллз.

Эмма вышла из дома, едва справившись с большим деревянным засовом, все еще завернутая в лошадиную попону. От яркого света снаружи, где солнце играло на серебристом снегу, лицо ее сморщилось, словно она очень долго не выходила из дому.