Джудит О'Брайен - Пять золотых колец

Он глубоко вздохнул и поцеловал ее в висок.

- Эмма?

- Что?

- Эта школа - просто кошмар.

Она готова была согласиться. Готова была признаться, что затеяла невозможное, что ни за что на свете не справится с этим делом, и предложить ему убежать под покровом ночной темноты и никогда сюда не возвращаться.

Но теперь эти мысли показались ей абсурдными, даже смешными. Она взглянула на мужа снизу вверх, и он показался ей таким красивым, полным надежд и молодым, гораздо моложе, чем выглядел раньше. Тень исчезла, а последняя мимолетная тучка была похожа на позабытый ночной кошмар. Майкл улыбнулся открытой, щедрой улыбкой, полной любви, силы и энергии.

- Ох, Майкл, - прошептала Эмма, - когда ты рядом со мной, нет ничего невозможного.

Глава 8

Ученики входили один за другим, одни кивали Эмме, другие нарочито старались не встречаться с ней глазами Она повернулась спиной к классу и написала на доске свое имя крупными буквами: "Миссис Грэхем". Секунду помедлила у доски и сделала глубокий вдох в надежде унять сильно бьющееся сердце.

Это был первый день. Он должен быть совершенно не похожим на любой другой день работы учителя из ее предыдущего опыта Она осталась наедине с детьми, которые выросли без телевидения, без видеоигр и даже без книжек. Большинство из них слышали музыку только тогда, когда бродячий актер появлялся в их городке со своей скрипкой. Газеты были редкостью и попадали в городок с опозданием на многие месяцы Таких вещей, как гамбургеры, пицца и игрушки-трансформеры, вообще не существовало.

Правда заключалась в том, что у нее не было совершенно ничего общего с этими ребятишками из другого столетия. В работе с этими детьми ей не удастся опереться на опыт собственного детства. Это все равно что обучать пришельцев с другой планеты.

С помощью Майкла и неожиданно с помощью миссис Цоллер, которая относилась к школе как к собственному любимому детищу, помещение стало теплым и приветливым. Очаг прочистили, все следы грязи и пыли исчезли Эмма развесила по стенам некоторые из произведений Ребекки Ларсон - те, которые чуть надкололись или треснули в печи при обжиге, - и изучила старые школьные учебники Майкла, чтобы понять, как учить этих детей.

Учебники не слишком помогли, но по крайней мере она поняла значение некоторых устаревших слов, в которых было так много слогов, что со счета можно сбиться.

- Доброе утро, - произнесла она голосом, полным неискренней уверенности.

- Доброе утро, миссис Грэхем, - ответили дети.

Эмма заморгала Она почему-то не ожидала ответа, а предчувствовала вместо него угрюмое молчание. Оглядела ряды учеников, не снявших ни пальто, ни сапог, они ерзали на своих отремонтированных лавках Майкл починил лавки с поразительной быстротой и ловкостью. Перед каждым лежали грифельная доска и два куска мела, чтобы писать на них. В этой школе не было бумаги, только доски и мел.

Ученики были самых различных возрастов. Ее диплом давал ей право преподавать в начальных классах. Как она сможет учить четырнадцатилетнего мальчика?

Девочка в первом ряду подняла руку Эмма улыбнулась ей.

- Да. Пожалуйста, представься Девочка стянула с головы выцветший розовый капор и явила миру великолепную гриву русых волос.

- Меня зовут Ханна. - Она пригладила волосы и посмотрела на остальных девочек, словно бросая им вызов.

Эмма заметила девочку со стрижеными каштановыми волосами, которая неподвижно смотрела прямо перед собой. Она подошла к ней и наклонилась.

- Меня зовут миссис Грэхем, - мягко произнесла она. - А как твое имя?

Девочка ничего не ответила, потом ее нижняя губка задрожала.

- Меня тоже зовут Ханна, - сказала она наконец убитым голосом.

- Ну, это очень красивое имя.

Первая Ханна отбросила назад волосы, тряхнув головой.

- Спасибо, миссис Грэхем.

Эмма осталась возле темноволосой девочки.

- А как твоя фамилия, Ханна? После короткого колебания та ответила:

- Робинсон. Моя фамилия Робинсон.

- Значит, ты будешь Ханна Р., - сказала Эмма, что вызвало легкую улыбку на губах девочки.

- А моя фамилия Ван Уайк, - объявила длинноволосая Ханна.

- Тогда ты будешь Ханна В.

Эмма обошла комнату, попросив детей называть свои имена и немного рассказать о себе.

- Меня зовут Аза Блейк. - Голос четырнадцатилетнего мальчика ломался, когда он говорил. - Я живу на самой окраине города и очень хорошо играю в шашки. Только считаю совсем плохо, поэтому мой папа послал меня сюда ненадолго.