Сьюзан Одо - Грехи и грешницы

Под сдавленные завывания Бобби Фуллера на танцплощадке кружились пары. Танцевали пожилые мужчины и женщины, наслаждаясь после грохота дискотеки спокойной музыкой; не найдя подходящих кавалеров, танцевали женщины с женщинами, танцевали родители с детьми, отчаянно желавшими казаться взрослыми. Там же смущенно жались друзья Джо с баночным пивом и сигарами; обняв друг друга за плечи, они покачивались из стороны в сторону в такт музыке, нестройными голосами подхватывая припев. При виде этого печального зрелища Карен только покачала головой.

Внезапно на плечо ей легла чья-то рука, и щеку ей опалило чье-то теплое дыхание.

- Ищешь кого-нибудь?

Карен тотчас просияла. Обернувшись, она увидела Крис.

- Прости, что опоздала.

- Ты не опоздала, - радостно улыбнулась Карен и поцеловала ее в щеку.

- Bay! Ты выглядишь изумительно! - воскликнула Крис и отступила на шаг, чтобы лучше рассмотреть ее наряд, и обе расхохотались. Правда, наклонившись, Крис потом прошептала:

- В лиловом тебе было бы лучше.

Карен мягко толкнула ее в бок, красноречиво выразив упрек взглядом.

- Сейчас я познакомлю тебя с Анной, - сказала она, ободряюще пожав ей руку.

Стоявшая поодаль Анна почему-то смутилась, не зная, что сказать и что сделать. Она повернулась к подругам, лишь когда Карен позвала ее по имени.

- Это Крис. Крис, это моя старая подруга Анна.

- Ну, с твоего разрешения, не такая уж старая, - протянув руку, пошутила она. - Рада познакомиться, Крис.

- Я тоже. Я много о вас слышала.

Анна вежливо улыбнулась. Повисло неловкое молчание.

- Как прошло венчание? - чтобы поддержать беседу, спросила Крис.

Анна и Карен захохотали. Крис с удивлением смотрела, как, задыхаясь от смеха, они повалились друг другу в объятия.

- Что такое? - недоуменно захлопала глазами Крис. - Что я такого сказала?

- Дело не в тебе, - похлопала ее по руке Карен. - Просто спрашивать: "Как прошло венчание?" - сейчас все равно что узнавать, как прошла Трафальгарская битва.

Крис по-прежнему ничего не понимала.

- Я потом тебе все расскажу, когда мы приедем домой, - с любовью взглянула на нее Карен. - А сейчас я принесу тебе что-нибудь выпить. Как ты, Анна?

- Я схожу сама, - отозвалась Анна, но Карен положила ей руку на плечо. - Нет, останься здесь и поболтай пока с Крис. - И потом, - добавила она, задрав нос кверху, - меня пропустят без очереди.

Ожидая, пока ее обслужат, Карен бросила любопытный взгляд на стоящих неподалеку Крис и Анну. Она чувствовала колоссальное облегчение от того, что хоть кому-то все рассказала, и хорошо, что этот кто-то оказался Анной. Анна скорее поймет ее и не отвергнет. В том, что она лесбиянка, было трудно признаться даже самой себе; она долго не хотела в это верить, не хотела с этим мириться. О, она, конечно, знала, что отличается от подруг, задолго до того, как встретилась с Крис: она испытывала влечение к другим женщинам. Но тогда еще оставалась надежда, что это ничего не значит; она всегда боялась воплощать в жизнь свои фантазии - не дай Бог, кто-нибудь обнаружит! Карен останавливало ее тогдашнее представление о лесбиянках: ей не хотелось выглядеть как мужчина или быть мужчиной. Крис изменила все ее представления.

Глядя на свою любовницу, Карен испытывала к ней огромную любовь и глубокую благодарность за то, что она сделала ее счастливейшей из женщин. Им все еще не хотелось открыто выказывать свои чувства, поскольку обе боялись лишиться работы. Но в конце-то концов, думала Карен, первый шаг уже сделан Анна теперь знает...

Карен забрала со стойки бара три бокала и готова была уже двинуться к подругам, как вдруг увидела Сюзи, направлявшуюся прямо к Анне и Крис. Сердце Карен оборвалось. Она, конечно, понимала, что, приведя сюда Крис, вынуждена будет объясниться - собственно, она даже хотела объясниться, - но теперь, столкнувшись с необходимостью рассказать обо всем Сюзи, она почувствовала себя неуверенно.

Приблизившись, она услышала голос Анны:

- Сюзи, это подруга Карен, Крис. Крис, это, конечно, смущенная новобрачная.

- Смущенная не то слово! - заплетающимся языком выговорила Сюзи. После сегодняшних событий удивительно еще, что моя голова вообще не пылает огнем! Так или иначе, - она взглянула на Крис, - рада с вами познакомиться.

Крис протянула руку, и Анна поразилась ее изяществу, заметив на пальцах тяжелые серебряные кольца.

- Какая же я дура! - воскликнула Сюзи, обращаясь к выросшей рядом Карен. - Когда ты говорила о Крис, я думала, что ты имеешь в виду своего дружка! - И она прыснула в пустой бокал.