Френсин Паскаль - Белая ворона

- Элен, ты же не станешь мне говорить, что Сэнди выступала лучше Энни? - с вызовом спросила Робин.

- Ну... - запнулась Элен.

- Надеюсь, ты видела Энни, - так и подскочила Мария Сантелли. - Она же просто балерина!

- Я знаю, - вздохнула Элен. - Я себе такого даже представить не могла.

- Элен Брэдли! - Голос Джессики потряс гимнастический зал, словно удар грома.

Элен резко обернулась. Затем примирительно сказала:

- Да ладно тебе, Джес. Энни - это действительно нечто. А Сэнди срезалась. Ну куда ей против Энни? Сама знаешь, что никуда.

- Блеск! - заулыбалась Робин Уилсон. - Выходит, нас теперь трое за Энни. Она проходит.

- Не торопитесь, - остановила Джессика. Лицо ее покраснело, и губы задрожали. - Что мы все ходим вокруг да около самой важной причины, хотя это ни для кого не секрет! Неужели непонятно, почему я против? Если мы примем ее, все будут думать, что мы такие же, как она! Каждый станет считать нас под стать Дешевке Энни!

Ее слова гулом отдавались в пустом зале. Необычайный талант Энни затмил все сплетни, но теперь Джессика снова вытащила их на свет, требуя принять во внимание, взвесить и вынести приговор.

Обвинительная речь Джессики вызвала в душе Рики Капальдо нестерпимую боль. Он закрыл глаза и старался не слушать. Но Джессика еще не все сказала:

- Мы все проголосовали, чтобы Кара Уокер вошла в состав команды. Это отлично. Теперь будем выбирать между Сандрой Бэкон и Энни Уитмен. Но сначала я хочу предупредить, что если выберете Энни, вам придется искать еще одного человека. Потому что меня тогда можете не считать. Джессика Уэйкфилд никогда не будет в одной команде с Дешевкой Энни!

- Что ты говоришь?! - вскричала вне себя Элен Брэдли. - Ты ведь душа команды! Без тебя в школе Ласковой Долины вообще не будет никаких болельщиц!

- Вот и думайте, - сказала Джессика. - Или я, или Дешевка Энни.

Глава 8

Услышав, как хлопнула входная дверь, Элизабет отбросила учебник истории и вскочила с постели. Мигом выбежала из комнаты и слетела с лестницы.

- Джес!

Джессика сразу прошла в кухню и полезла в холодильник за молоком.

- Ну как там? - в нетерпении спросила Элизабет.

- Где? - невинно переспросила Джессика.

- Хватит тебе! Рассказывай!

- Ну ясно, как! - Она сделала большой глоток. - Проголосовали.

- И что?

- Как что? Я опустила список новых членов команды в ящик для корреспонденции в редакции "Оракула", как и обещала.

- Джессика Уэйкфилд! - возмутилась Элизабет. - Ты же знаешь, что я не увижу списка до завтра. Отвечай немедленно: кого вы выбрали?

В притворном изумлении Джессика вскинула голову.

- Как, Элизабет! Ты же просила не говорить тебе заранее.

- Это уже не заранее. Чего ты водишь меня за нос!

Джессика ехидно засмеялась.

- Когда я тебе говорила, ты знать не хотела. А теперь сама догадывайся.

- А, так ты хочешь, чтоб я догадывалась! - уже не в силах сдерживаться, вскричала Элизабет.

От улыбки Джессики можно было впасть в буйное помешательство!

- Выбрали самых лучших, - ответила она.

- Правда? - с надеждой спросила Элизабет. (А вдруг Джессика устыдилась своих козней и голосовала за Энни?) - Ты за кого голосовала?

- Мне пришлось долго выбирать, - с нарочитой серьезностью ответила Джессика. - В конце концов я остановилась на Пэт Бенетар.

- Ах ты!.. - взорвалась Элизабет и бросилась вокруг стола за своей мучительницей.

В это время хлопнула входная дверь.

- Это мама с папой, - воскликнула Элизабет. - Ты видела записку? Они хотят сказать нам что-то очень важное.

- Что важное?

- Понятия не имею, - пожала плечами Элизабет.

Нед и Элис Уэйкфилд вошли в дом и направились в кухню, оживленно беседуя. При виде близнецов оба остановились и переглянулись.

- Ну, кто будет говорить? - спросил Нед.

- Давай ты.

- Дорогие дочки, у нас новость.

- Я вижу, вы уже готовы обрадоваться, - не выдержала мать. - Выслушайте сначала.

- Ну что? - в нетерпении спросила Джессика.

- Говори скорей, - подхватила Элизабет.

- Нам предстоит довольно трудный выбор, - снова вмешалась миссис Уэйкфилд. - Ну, Нед, говори же!

- Я пытаюсь, - ответил отец. - Так вот...

- Мы ждем гостей! - окончательно перебила миссис Уэйкфилд.

- А я думал, ты предоставишь мне вести переговоры, - напомнил жене Нед Уэйкфилд.

- Да разве тебя дождешься! - ответила та.

- Значит, у нас будут гости? - вскричала Джессика. - Кто-нибудь такой... Звезда рока!

- Да... - протянул отец. - Размахнулась!

Мама засмеялась.

- А если серьезно, Джес, то дело вот в чем. Может, вы помните, папа как-то рассказывал про Тома Девлина, своего друга по колледжу, который стал потом дипломатом?