Френсин Паскаль - Белая ворона

- Спасибо! - сказала Энни. - Когда я с тобой поговорю, я всегда чувствую, что все будет очень хорошо. Подумать только, стоит мне вступить в команду болельщиц, и я превращусь в нового человека!

Элизабет не успела сообразить, в чем дело, как Энни вскочила, порывисто обняла ее и опрометью кинулась через широкий школьный двор.

Вскоре Элизабет уже подходила к дому Уэйкфилдов. Тихонько напевая, она думала об Энни. Конечно, ее успехи радуют, но легко ли повернуть свою жизнь так, как она задумала!

Проходя через гостиную, Элизабет услышала смех на внутреннем дворе возле бассейна и поспешила туда. Джессика как раз угощала кока-колой Джини Уэст и Элен Брэдли.

- Ну-ну, - улыбнулась им Элизабет. - Наверно, всем мальчишкам в городе сейчас икается. И, по крайней мере, половине девочек.

- Попала пальцем в небо! - захохотала Джессика, видимо, очень довольная.

- Нет, правда, что случилось? Что-нибудь подходящее для газеты?

- Подходящее, только ты не станешь этого печатать, - таинственно заулыбалась Джессика.

- Почему же?

- Ты ведь никогда не пишешь о том, что еще не произошло, даже если это наверняка должно произойти. Что, скажете, не так? - Она обернулась к подругам, и все трое рассмеялись, словно конспираторы, скрывающие большой секрет.

Все это очень не понравилось Элизабет.

- В таком случае, - сказала она, - могу спорить, что ваше маленькое собрание имеет прямое отношение к выборам новых членов команды болельщиц.

Троица встретила эти слова новым взрывом смеха, но от комментариев воздержалась. И в этот момент Элизабет ясно поняла, кто из претенденток войдет в команду - конечно, Кара Уокер и Сандра Бэкон! Ей показалось, что из легких сразу вышел весь воздух, словно из прохудившегося мяча. Что она могла сказать? Кара и Сэнди, безусловно, хорошие девочки, и будут они болельщицами или нет это ее совершенно не касается, ведь сама она не в команде. Но как воспримет все это Энни! Глубокая тревога охватила Элизабет.

- Ну что? - с вызовом сказала Джессика. - Посмотрим, кто будет в команде, Лиз?

Элизабет молча покачала головой и с тяжелым чувством ушла в дом. В прошлый раз, когда она спорила с Джессикой, ей тоже не удалось выиграть.

Вечером Элизабет и Тодд, устроившись на софе в гостиной дома Уилкинзов, смотрели по телевизору какой-то старый фильм. Из кухни доносился вкусный запах домашнего пирога, который пекла миссис Уилкинз. Стараясь сосредоточиться на фильме, Элизабет придвинулась поближе к Тодду. Но мысли все кружились вокруг Энни и Джессики. Сама того не замечая, она тяжело вздохнула.

- С тобой все ясно, Лиз Уэйкфилд. Дальше можно не смотреть. - Тодд приподнялся и испытующе заглянул в ее зеленовато-голубые глаза.

- Почему? - не поняла она.

- А о чем ты думаешь? Ты ведь едва замечаешь, что там показывают. Тебе это кажется занудным? Давай поищем что-нибудь другое.

- Нет, фильм.., в порядке, - с заминкой ответила она.

- Тогда, значит, ты не в порядке. Очнись, Лиз, это же я, Тодд. А я-то думал, ты мне всегда все рассказываешь.

- Конечно, Тодд! Но у меня правда все в порядке. Я просто задумалась.

Он распрямил свою долговязую фигуру, поднялся и выключил телевизор.

- Это постоянно с тобой происходит. Ты все время о чем-то думаешь. Или о ком-то...

О ком-то? Как ему могло прийти такое в голову! Другие парни вообще перестали интересовать ее с тех пор, как она впервые увидела его.

Он стоял, демонстративно повернувшись к ней спиной, словно не желая видеть. Элизабет медленно поднялась с софы, подошла и положила руку ему на плечо.

- Тодд, пожалуйста, посмотри на меня.

Казалось, эта тягостная пауза длится уже целую вечность. Наконец он обернулся. Губы его были сурово сжаты.

- Неужели ты мог подумать, что у меня есть кто-то еще? Ты же знаешь, как я к тебе отношусь. - Подняв руку, она коснулась его щеки.

- Я знаю только, как я к тебе отношусь, Лиз, - сказал он, не дотрагиваясь до нее. - Я знаю, что люблю тебя. И думал, что ты тоже любишь меня.

- О, Тодд! - выдохнула она и, охватив руками его талию, прижалась к груди. - Я люблю тебя. Ты должен мне верить.

Она почувствовала, как большие сильные руки крепко обняли ее.

- Когда мы стоим обнявшись, как сейчас, я верю, - сказал он. - Но иногда ты меня пугаешь.

- Пугаю? Тебя? Звезда баскетбольной команды школы Ласковой Долины боится такого слабого существа, как я?! - поддразнила она. - Чувствую, мне пора бежать в редакцию "Оракула" и спешно готовить это сенсационное сообщение в печать!

Вместо ответа он поцеловал ее.