Френсин Паскаль - Белая ворона

- Как же так! Мы так ждем твоего возвращения в команду! - опешила Джессика.

- Конечно! - подхватил Рики.

- Не надо, - сказала Энни.

- Знаешь, что! - вскинулась Джессика. - Если ты откажешься, я тоже уйду!

- Уйдешь? Джессика, ты? Капитан? Нет-нет, тебе нельзя уходить, - горячо возразила Энни.

- Ясно, нельзя, - согласилась Джессика. - Но это мое последнее слово!

- Последнее слово - это сейчас очень кстати, - вступил в разговор доктор Хэмонд. - Думаю, на сегодня все уже сказано. Впрочем, к вечеру можно будет прийти опять.

- До свидания, Лиз, - сказала Энни. - До свидания, Джес, Рики... Мам, до свидания!

По дороге к лифту Джессика повернула к Элизабет сияющее лицо и сказала:

- А знаешь, я ведь тоже ужасно хочу есть. Давай заедем куда-нибудь по дороге?

- Ну что же, - отозвалась Элизабет. - Ты честно заработала сегодня свои оладьи со всеми вкусностями. Я плачу! Ха, Джес, ты была неподражаема!

- Правда?

- Ну!

- Тогда рули в харчевню. А по дороге расскажешь поподробнее, как я выглядела. И не вздумай что-нибудь пропустить!

Элизабет рассмеялась.

- Ты, как всегда, в своем амплуа, Джес!

Во второй половине дня близнецы и Рики снова пришли в больницу, где их встретила улыбающаяся Энни, которая уже не лежала, а сидела, почти такая же красивая, как прежде.

- Мама уже приходила и принесла мне вот это кимоно, - радостно сообщила она. - Классное, да?

- Отличное, - согласилась Элизабет.

- Ну, раз у нее есть такое красивое кимоно, - сказал Рики, - ей вряд ли понравится вот это.

Он держал в руках большую картонную коробку, перевязанную алой лентой.

- Это что? - в нетерпении спросила Энни, широко раскрыв глаза.

- Нет, это теперь для тебя недостаточно шикарно, - поддразнила Джессика.

- Показывай немедленно, что это такое, иначе я закричу! - шутливо пригрозила Энни.

Рики поставил коробку на постель, и руки Энни немедленно атаковали алый бант. Отбросив ленту в сторону, она сняла крышку.

- 0-0-о-й!

Да, это был именно он - красно-белый свитер болельщицы школы Ласковой Долины.

Энни замерла на несколько мгновений, словно боясь коснуться его. И вдруг стремительно схватила и прижала к груди. Затем стала рассматривать со всех сторон на расстоянии вытянутой руки.

- Рики, выйди на минутку, - попросила она.

- Что?

- Давай-давай! - последовал приказ.

Выгнав Рики, хохочущие девчонки вмиг стащили с Энни кимоно и помогли надеть форменный свитер. Достав маленькое зеркальце, она с удовольствием осмотрела себя.

- Можно войти? - не утерпел Рики, приоткрыв дверь.

- Ну, как я выгляжу? - гордо спросила Энни.

- Отпад! - ответил он. - Полный отпад!

Он подошел к окну, выглянул в парк и вернулся к Энни.

- Хорошо, Уитмен, - официальным тоном заявил он. - А теперь, как менеджер команды болельщиц, я даю тебе первое задание. Встань с постели и подойди к окну.

- Как? - озадаченно переспросила Энни.

- Ты слышала приказ? - не унимался Рики. - Джессика, Лиз, помогите ей.

Страшно заинтригованные, Элизабет и Джессика помогли еще слабо держащейся на ногах Энни выбраться из больничной кровати и дойти до окна.

Рики поднял над головой руку и замахал.

Выглянув через окно вниз, Энни увидела развернутый строй красно-белых свитеров на лужайке перед больницей: Робин Уилсон, Элен Брэдли, Джини Уэст, Мария Сантелли, Кара Уокер и Сандра Бэкон - вся команда болельщиц школы Ласковой Долины!

По сигналу Робин все издали свой самый громкий приветственный клич:

- Са-лют, Эн-ни!

- Боже мой, - произнесла Энни. - Я сейчас заплачу.

В этот вечер, когда время посещения больных истекло, друзья оставили Энни Уитмен, уверенные в том, что она на пути к выздоровлению. Джессика и Элизабет пришли на автостоянку и сели в свой маленький красный "фиат".

- Скорей! - скомандовала Джессика. - Дай разгон этой груде железа, ну! О, сегодня хороший день. День - переворот!

- Да, это ты верно сказала, - заметила Элизабет. - Только не вынуждай меня увеличивать скорость. Я не хочу совершать переворот еще и на машине.

Элизабет завела свой маленький автомобиль с откидным верхом и выехала из ворот на Уолтонский бульвар, по дороге домой.

- И как же мы решим? - спросила Джессика. - Кто поедет в Нью-Йорк, а кто останется дома знакомить Сюзанну Девлин с Ласковой Долиной?

- Решай сама, - ответила Элизабет.

- Если бы я знала! Ладно, дома обсудим.

Элизабет с несвойственным ей нетерпением прижала ногой акселератор, и красный "фиат" помчался домой на бешеной скорости.

Две недели в Нью-Йорке или две недели в обществе необыкновенной, головокружительной Сюзанны Девлин из Нью-Йорка, Парижа и Лондона! Снедаемые нетерпением поскорее решить не дававшую им покоя задачу, девочки въехали на подъездную аллею и, выскочив из автомобиля, бросились к дому.