Лора Патрик - Повелитель ночи

- Нет. - Кэрол подошла к шкафу, распахнула дверцы и вытащила уложенные еще два дня назад чемоданы. - Все не так уж и плохо. У меня есть небольшая сумма на счете, которой хватит на первое время, а потом найду работу.

Сниму квартиру, пока поживу у подруги. Помнишь Люси Джордан, мою подружку на свадьбе? Ну, вы еще танцевали? Так вот она предложила остановиться у нее.

- Моя квартира тоже в твоем распоряжении, - сказал Дерек. - Она не такая большая, как твой особняк, но для тебя место всегда найдется.

Он не ждал положительного ответа, но на всякий случай прочитал про себя короткую молитву. При мысли о том, что отныне в его жизни не будет Кэрол, ему стало не по себе.

- Спасибо, но мне нужно привыкать к самостоятельности. Отныне я хочу рассчитывать только на себя. Знаешь, мне всегда было на кого опереться, и, боюсь, это не пошло на пользу.

- А как же центр?

- Не знаю. Попробую обойтись без опоры на собственные средства, но что из этого выйдет? Все казалось куда как проще с теми тремя миллионами. Позвоню Гленде, объясню ситуацию, а там будет видно.

- Может быть, мне самому с ней поговорить?

Кэрол ненадолго задумалась.

- Нет, пожалуй, не надо.

Дерек согласно кивнул.

- Да, организовать центр - отличная идея.

По-моему, ты не должна опускать руки. Подготовься, встреться с Глендой. Главное - сдвинуть дело с мертвой точки, чтобы колесо закрутилось. Терять тебе все равно нечего.

Кэрол рассеянно кивнула, потом пристально посмотрела на него.

- Ты, наверное, рад, что все закончилось.

Можно наконец-то вернуться к нормальной жизни.

- Смотря что считать нормальной жизнью.

Мне почему-то кажется, что нормальная жизнь была здесь, с тобой.

- Нет, Дерек, нет. То, что случилось, было спектаклем. Теперь занавес опустился, и актерам пора по домам. Чудес не бывает.

Он взял ее за руку и притянул к себе.

- Не могу с тобой согласиться. Мы жили по-настоящему. Мы не играли. И то, что случилось между нами, не исчезнет само собой. Вот увидишь.

Ему хотелось уложить ее на кровать, покрыть поцелуями ее шею, грудь, руки. Хотелось убедиться, что между ними все по-прежнему, что она та самая Кэрол Гринуэй, с которой он занимался любовью ночи напролет. Но, если это конец, если их отношения остались в прошлом, их не воскресить никакими поцелуями.

- Может быть. - Кэрол невесело улыбнулась и, подняв с пола упавшую сумочку, достала чековую книжку. - Я хочу расплатиться с тобой.

- Мне не нужны твои деньги, - неожиданно зло ответил Дерек.

, Неужели для нее все так просто? Отдать деньги и вытолкнуть человека из своей жизни. Ему казалось, что их связало нечто более прочное, более основательное. А теперь вот - получи расчет и проваливай.

- А я не хочу оставаться в долгу. Вот только, боюсь, за целый месяц не получится.

- А я и не провел здесь целый месяц. Давай считать, что никто никому ничего не должен.

Квиты.

- Но мы же заключили соглашение, - стояла на своем Кэрол. - Сделаем так. Я выпишу тысячу долларов, а остальное отдам, когда начну работать. Согласен?

Вместо ответа Дерек опустил руку в карман и выудил оттуда бумажник, в котором все еще лежал ее первый чек.

- Возьми.

- Что это?

- Хочу сделать пожертвование. На организацию детского центра. Тебе эти деньги не помешают.

Кэрол посмотрела на чек и вдруг почувствовала, что вот-вот расплачется.

- Ox, Дерек, как же мне будет тебя не хватать.

К черту все! Если нельзя вернуть прежние отношения, то пусть хотя бы одним приятным воспоминанием будет больше. Он обнял Кэрол и нежно поцеловал в губы.

- Ты была идеальной женой.

Она улыбнулась сквозь подступившие к глазам слезы:

- А ты прекрасным мужем.

- Это потому, что ты подцепила меня на улице. - Дерек провел ладонью по атласной коже. - Если что-то понадобится, всегда можешь рассчитывать на меня. Звони или в бар "Сьюзи Кью", или мне домой.

- Договорились.

Глядя Кэрол в глаза, он понимал, что, расставаясь сейчас, они, может быть, расстаются навсегда. И, может быть, им не хватило совсем немного, чтобы понять главное и сказать друг другу нужные слова. Ему хотелось стать перед ней на колени и просить, умолять ее остаться с ним. Но, вероятно, Кэрол права - все случившееся было лишь фантазией. Они жили в нереальной жизни, где не надо было ни работать, ни выстраивать отношения с внешним миром, а только есть, спать и заниматься любовью. Медовый месяц подошел к концу.

Рассудок подстегивал, требовал, настаивал на более решительных действиях, но инстинкт удерживал от риска.