Нора Робертс - Обманутые иллюзии

Он знал, что без Макса это удовольствие уже было бы для него недоступно. Они никогда об этом не говорили, но оба понимали, что Леклерк постарел. Его место рядом с Максом и Мышкой теперь должен был занять кто-нибудь другой, помоложе. И этот день приближался. Уже теперь Макс брал его с собой, только когда работа не была опасной. Леклерк знал, что если бы дом нефтяного магната не был пуст, ему пришлось бы остаться в Новом Орлеане и ждать, как осталась и ждала Лили.

Но он не огорчался. Напротив, Леклерк был благодарен судьбе за еще одну возможность пощекотать нервы.

Они тихо проехали сквозь парк, мимо скульптуры обнаженного мальчика с карпом в руках. Когда техасцы жили дома, представил себе Макс, карп изрыгал воду в миниатюрный бассейн у основания статуи.

- Наглядный урок для тебя, Мышка. Много денег - еще не значит хороший вкус.

Они остановились перед домом и вышли из машины. Макс и Леклерк направились к багажнику, а Мышка потопал прочь разбираться с системой сигнализации. Стояла темень - хоть глаз выколи. На луну не было даже намека.

- Сколько земли, - пробормотал довольный Леклерк. - Сколько больших деревьев. Чтобы подглядывать друг за другом, соседям здесь нужен бинокль.

- Будем надеяться, что сегодня никто не захочет поиграть в Чингачгука-Ястребиный Глаз, - усмехнулся Макс, доставая из багажника выложенную внутри бархатом коробку и рулон звукоизоляционного материала, который часто применяют в театрах.

Они ждали.

Минут десять спустя появился спешивший обратно Мышка.

- Извините, что так долго. Уж больно хорошая система.

- Не надо извиняться, - подойдя к парадной двери, Макс почувствовал в кончиках пальцев знакомое покалывание. Раскрыв футляр с отмычками, он приступил к работе.

- Чего возиться? Пусть Мышка ее выломает, и дело с концом. Сигнализация все равно не работает.

- Это грубо, - прошептал Макс, глаза его были полуприкрыты, все мысли внутри замка. - Сейчас... Еще один момент...

Пальцы его не подвели. Мгновенье спустя они стояли в ошеломляющем трехъярусном холле, облицованном черным и белым мрамором, а на них смотрела копия Венеры, водруженная посреди бассейна с золотыми рыбками.

- Боже! - это было единственное, что пришло Мышке в голову.

- В самом деле. От этого почти что хочется остановиться и задуматься. Макс бросил взгляд в сторону гигантской вешалки из изогнутых рогов. - Почти что.

Они разделились. Леклерк пошел вверх по широкой изгибающейся лестнице в спальню - к сейфу и украшениям миледи; Макс и Мышка остались на первом этаже.

Они работали тихо и слаженно, вырезая полотна из чересчур, по мнению Макса, аляповатых рам и складывали их в коробку с бархатной обивкой. Скульптуры из бронзы, мрамора и камня они заворачивали в звукоизоляцию.

- Роден, - Макс остановился для мини-лекции. - Это действительно замечательная вещь. Ты видишь движение, Мышка? Какая легкость! Какая любовь художника к своему творению!

Мышка увидел только забавный округлый камень.

- Конечно, Макс. Очень здорово.

Макс вздохнул и благоговейно уложил Родена между складками тяжелой ткани.

- Нет, эту не надо, - произнес он, увидев, какую бронзовую глыбу держит в руках Мышка.

- Она тяжелая, - сказал Мышка. - Крепкая. Наверное, она дорого стоит.

- Несомненно, иначе ее не было бы в этой коллекции. Но ей не хватает стиля, Мышка, и красоты. Намного важнее воровать красивое, чем просто дорогое. В противном случае мы грабили бы банки, правда?

- Ага, - он вышел в соседнюю комнату и вернулся со статуэткой Ремингтона - ковбой верхом на брыкающейся лошади. - А как насчет этой, Макс?

Макс осмотрел ее. Хорошая вещь и наверняка тяжелая, как грузовик. Хоть и не в его вкусе, но Макс видел, что Мышке она понравилась.

- Прекрасный выбор. Но лучше отнести ее в лимузин прямо так. Мы здесь уже почти закончили.

- Неплохо, весьма неплохо, - добавил сбежавший с лестницы Леклерк, довольно похлопывая себя по набитому напоясному карману. - Не знаю, что мадам и месье взяли с собой в Европу, но нам они тоже оставили целую кучу безделушек, - трудно было обойти вниманием акции и наличные деньги, которые он нашел в двойном сейфе, но Макс очень суеверно относился к краже денег. Не такой был Леклерк человек, чтобы плевать на чужие суеверия. - Посмотри на это.

Он вытащил из кармана ослепляющую горсть брильянтов и рубинов. Камни были объединены в ожерелье из трех ниток. Макс взял его, поднял к свету и хмыкнул.

- Как только можно взять такие красивые камни и превратить их в такой кошмар? Леди должна быть нам благодарна за то, ей больше придется это носить.