Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Я? - с таким же успехом она могла бы предложить ему отведать рагу из жаб.

- Когда с ней рядом кто-то есть, она забывает про зуд и не чешется.

- Да, но... - внезапно его осенило: - Я бы с удовольствием, но я нужен Максу для репетиции.

- Репетиции?

Не надо было быть психологом, чтобы понять, что на самом деле думал Люк. Макс улыбнулся и дружелюбно положил мальчику руку на плечо. Уже прогресс, мелькнуло у фокусника в голове. От этого прикосновения Люк напрягся, но только на мгновенье.

- Познакомься с новым членом нашей счастливой труппы, - проговорил Макс, обращаясь к Лили. - Сегодня вечером Люк будет выступать с нами.

- Сегодня? - Люк встревоженно повернулся, так, чтобы видеть лицо фокусника. - Только сегодня? Неужели я все это делал только ради одного вечера?

- Это мы еще решим. Если сегодня все пройдет, как надо, то тогда будет и завтра, и послезавтра. Можешь считать, что сегодня - это твой испытательный срок. Как бы там ни было, мы уже достаточно репетировали, так что ты совершенно свободен и можешь пойти поразвлекать Роксану, - подмигнув, он наклонился к мальчику: - Ты опять пытался играть против профессионалов, Люк. Ты проиграл.

- Черт побери, я не знаю, чем мне с ней заниматься, - пробормотал Люк, спрыгивая со сцены. Лили только вздохнула, услышав, как он выражается.

- Поиграй с ней, - посоветовала она. - И еще, солнышко, я очень тебя прошу: не ругайся при Рокси.

Прекрасно, подумал он, медленно выходя из-под шатра на ослепляюще-белый солнечный свет. Он не будет ругаться при ней. Но ее он обругает, уж это-то точно.

Открыв дверь фургона, он направился прямо к холодильнику. Когда он доставал бутылку холодной "коки", ему опять, как раньше, захотелось обернуться. В глубине души Люк постоянно ждал, что кто-нибудь бросится на него и ударит за то, что он посмел прикоснуться к еде.

Люку до сих пор было немного стыдно за собственные действия на первой неделе, проведенной с Максом. Однажды он вошел в фургон и увидел огромную кастрюлю сваренных спагетти. Кроме мальчика, в фургоне никого не было. Он набросился на спагетти и, давясь от спешки, проглотил их прямо холодными, подчиняясь привычке, возникшей у него за столько дней недоедания.

После этого Люк ждал, что его накажут. Что теперь его не будут кормить целый день, или даже два. Так обычно поступала с ним мать. Готовясь к голодным временам, Люк запасался бутербродами и конфетами, спрятав их в своем рюкзачке.

Но его никто не стал наказывать. Никто даже и слова ему не сказал.

Не желая испытывать свою удачу, Люк взял кусок хлеба, оставшееся с обеда мясо, проглотил этот самодельный сэндвич и пошел к Роксане.

Он двигался бесшумно - еще одна необходимая ему раньше привычка. Войдя в узкий коридор, он услышал лукавую балладу Джима Кроче*. Роксана распевала вместе с радио своим детским сопрано.

______________

* Джим Кроче - американский певец-бард, кон. 60-х - нач. 70-х.

Люк с любопытством засунул голову к ней в комнату.

Она лежала на спине и смотрела в потолок, а играющий радиоприемник стоял рядом с ней. На маленьком круглом столике у кровати разместились кувшин с соком, стакан, несколько пузырьков с лекарствами и колода карт.

На стенах висели плакаты. Большей частью они изображали сцены из цирковых представлений, но на одном, глянцевом, был Дэвид Кэссиди*. От этой рожи Люка чуть не стошнило. Нет, все-таки девчонки - законченные дуры.

______________

* Дэвид Кэссиди - поп-певец, кумир молодежи в нач. 70-х.

- Черт, что это за кошмар!

Роксана подняла глаза и заметила его. Она даже чуть было не улыбнулась, настолько ей надоело здесь лежать в одиночестве.

- Где кошмар?

- Вот, - он ткнул по направлению к плакату бутылкой "коки". - Что же ты прицепила этого прыщавого недоумка к себе на стену?

Довольный собственным чувством юмора, Люк отпил из бутылки и посмотрел на Роксану. Ее белая кожа была покрыта гадкими розовыми пятнами и красными расчесанными прыщами. Алые точки обсыпали все лицо девочки, и Люк подумал, что она тоже выглядит кошмарно. Интересно, как только Лили и Максу не было противно вообще находиться рядом с ней?

- Елки-палки, так ты что же, вся в этом дерьме, да? Теперь ты похожа на какое-нибудь чудовище из триллера.

- Лили сказала, что они скоро пройдут, и я опять буду красивой.

- Они, может быть, пройдут, - поправил он ее, произнеся это с как можно большим сомнением в голосе. Заволновавшись, Роксана нахмурилась. - Но ты останешься такой же уродливой.

Она даже позабыла о том, как ужасно у нее чесался животик, и рывком села на кровати.