Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Очевидные причины. Настолько же очевидные, как и то, что голова все еще под этой коробкой, - своим старым театральным жестом Макс подхватил коробку со скамьи, Голова исчезла, а вместо нее оказалась пышная цветущая герань. - Я учил тебя не принимать очевидное за правду.

- Но это же не фокус, черт лобери, не магический трюк! - она резко отвернулась. Как он мог играть в игры, когда Люк где-то потерялся? Макс положил руку ей на плечо, и она вся напряглась.

- Он умный, находчивый мальчик, Рокси. Я понял это с первого раза, когда его увидел. Он скоро вернется. Ему в ответ она буркнула его же слова:

- А ты откуда знаешь?

- По картам, - чтобы отвлечь и развеселить Роксану, Макс вытащил из кармана колоду и взмахом развернул ее. Но негибкие пальцы не смогли удержать развернутый веер. Максу показалось, что карты внезапно ожили, чтобы ликующе выпрыгнуть у него из рук и броситься по полу врассыпную. Полными ужаса глазами он смотрел, как они разлетались по комнате.

Роксана ощутила пронзительную боль в его сердце так же явно, как и в своем собственном. Она присела, чтобы собрать колоду и быстро проговорила, прогоняя жутковатую тишину:

- Я знаю, что Люк иногда что-нибудь меняет, но не так, - она проклинала карты, проклинала возраст, проклинала себя за то, что никогда не сможет заменить Максу эту потерю. - Тебе не кажется, что мне надо полететь туда и поискать его?

Он молча смотрел на пол, хотя карты уже исчезли, спрятанные у Роксаны за спиной. Вот они есть, вот их уже нет. Но Макс знал самое лучшее волшебное заклинание. Он просто перестал сражаться и удерживать свой разум в настоящем. Когда он перевел взгляд обратно на свою дочь, в его глазах была улыбка - мягкая и покорная улыбка, от которой у Роксаны сильно защемило сердце.

- Если хорошо поискать, если искать долго-долго, то всегда найдешь то, что хочешь. Ты знаешь, что очень многие считают, что на свете существует несколько философских камней? Но они попались в ловушку очевидного!

- Папа, - Роксана протянула к нему свободную руку, но Макс покачал головой, за тысячи миль от своей дочери, стоявшей рядом со слезами на глазах.

Внезапно он схватил книгу и хлопнул ею по ней с такой силой, что Роксана подскочила. В его глазах больше не было улыбки, только страсть и отчаяние.

- Я уже почти отыскал его! - он поднял вверх кипу своих заметок и встряхнул ими. - Когда я найду, когда он будет мой... - успокоившись, он осторожно уложил бумаги обратно на стол и пригладил их своими больньми пальцами. - Тогда вся магия мира будет здесь, правда?

- Да, конечно, - она подошла к нему и обняла, прижавшись щекой к его щеке. - Папа, пойдем наверх.

- Нет, нет, беги одна. Мне еще надо поработать, - Макс сел, жадно погружаясь в старинные секреты старинных книг. - Скажи Люку, пусть позвонит Лестеру, - отсутствующе добавил он. - Я хочу удостовериться, что новые осветительные приборы уже установили.

Она открыла было рот, чтобы напомнить Максу, что бывший менеджер "Волшебной Двери" ушел на пенсию и уехал в Лас-Вегас еще три года назад. Но вместо этого опять крепко сжала губы и кивнула:

- Хорошо, папа.

Кое-как одолев лестницу, она отправилась разыскивать Лили.

Роксана нашла ее во дворе, где Лили кормила голубей хлебными крошками.

- Леклерк сердится, что я это делаю, - она бросила пригоршню раскрошенного хлеба в воздух и засмеялась, глядя, как голуби толкаются и дерутся. - Они измажут нам весь двор. Но они такие лапочки, так смешно поворачивают головки и смотрят своими черными глазками.

- Лили, что случилось с папой?

- Случилось? - рука Лили замерла внутри целлофанового пакета. - Он ушибся? - она повернулась и бросилась бы к дому, если бы Роксана не остановила ее.

- Нет, он не ушибся. Он внизу, в кабинете, читает свои книги.

- 0-ох, - с явным облегчением Лили прижала руку к сердцу. Она сомневалась, что сердца голубей могли биться быстрее. - Ты меня напугала.

- Я и сама напугана, - спокойно отозвалась Роксана, и нерешительная улыбка Лили дрогнула. - Он болен, да?

Вначале та ничего не ответила. Потом из светло-голубых глаз исчезло обычное беспомощное и мечтательное выражение. Теперь ее взгляд казался твердым и решительным.

- Нам надо поговорить, - Лили обняла Роксану за талию. - Пойдем сядем.

И она повела Роксану к металлической скамейке, под прозрачную тень дуба. В маленьком фонтанчике журчала вода, словно где-то рядом ручей бежал по гальке.

- Дай мне минуточку, солнышко, - Лили села, крепко сжимая кисть Роксаны одной рукой, а другой продолжая кидать крошки птицам. - Я люблю это время года, - пробормотала она. - Не потому, что мне не нравится жара, как здесь бывает... Но просто весной, ранней весной происходят чудеса. Расцветают нарциссы и гиацинты, проростают тюльпаны. На этом дереве есть гнездо, - она посмотрела вверх, но ее улыбка казалась тоскливой и немного потерянной. Каждый год одно и то же. Они всегда возвращаются. Птицы, цветы. Я могу приходить сюда, садиться и смотреть. И знать, что что-то останется здесь навечно.