Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Не возражаю, - Кобб с напыщенным видом двинулся к бутылке виски и налил себе двойную порцию. Ему нравилось, что он пьет с таким большим человеком, как Уайаат, что тот пригласил его в дом. - Похоже, что он все-таки взял тебя за жопу, а. Люк?

- Точнее не скажешь. Теперь, когда мы собрались все вместе, я расскажу, как было дело, - все шло отлично, настолько отлично, что Сэм едва мог сдержаться, чтобы его голос не дрожал от возбуждения. - Это была моя идея, чтобы мистер Кобб встретился с тобой и требовал от тебя по несколько тысяч в месяц. Представь себе мое удивление - ведь ты легко и спокойно их выплачивал, даже когда я разрешил ему увеличить сумму. Тогда я спросил себя: как может человек - даже состоятельный - отдать шантажисту более ста тысяч долларов за год и при этом ни на йоту не изменить свой образ жизни? замолчав и криво усмехнувшись, Сэм приложил палец к губам. - Никак не может, если только у него нет какого-нибудь еще источника дохода. Тогда я пошел за тобой по следу. Знаешь, у меня еще остались старые контакты. Потом подбросил крючок с приманкой и подождал, пока вы не клюнули. Моя страховая компания, моя система сигнализации, мое расписание поездок. Было совсем несложно сделать вид, что на этой неделе я уеду в Вашингтон.

В этот момент Люк почувствовал внезапно нахлынувшую на него первую волну слабости. На спине и сзади на шее у него выступил противный холодный пот.

- Ты открыл дверь в клетку, - с трудом выдавил он, - но это еще не значит, что тебе удастся меня туда заманить.

- Я это знаю. Видишь ли, с хорошим адвокатом ты сможешь отвертеться от всех обвинений. Раз ты пришел один, то будет сложно, если не невозможно распространить обвинение на Нувелей. Я мог бы просто убить тебя, - поджав губы, он поднял пушку и прицелился Люку прямо в лоб. - Но тогда ты только умрешь.

- Не надо убивать курочку, которая несет золотые яйца, - вмешался Кобб и захихикал над своей остротой.

- Конечно нет, особенно, если ее можно медленно зажарить живьем.

- А при этом он будет платить и дальше, - Кобб налил себе еще виски.

- Да, только не так, как ты думаешь, - Сэм улыбнулся Коббу и спустил курок.

Звук выстрела в маленькой комнате был похож на взрыв. Люк ощутил, как эхо пронеслось сквозь него, словно он был не человеком, а гулким туннелем. Потрясенный, он смотрел, как Кобб пошатнулся, на лице у него появилось изумленное выражение, а из аккуратной черной дырочки, внезапно возникшей на лбу, хлынула кровь.

Стакан с виски упал на пол первым и покатился, не разбившись, по яркому турецкому ковру. И Кобб свалился, как подрубленное дерево.

- Это было проще, чем я думал, - рука Сэма дрогнула, но скорее от возбуждения, чем от волнения. - Намного проще.

- Боже, - Люк хотел было вскочить, но отяжелевшее тело не слушалось его. Он встал медленно, как человек, идущий по воде против течения. Комната, словно карусель, закружилась вокруг него, а яркий, окровавленный ковер взлетел к нему навстречу.

Люк медлено приходил в себя. Голова была, как в тумане. Звук грохотавших внутри барабанов доносился глухо, будто из-за ватных затычек.

- ...и в самом деле выносливый парень, - откуда-то из мглы звучал голос Сэма. - Не думал, что ты так быстро тридешь в себя.

- Что? - шатаясь. Люк кое-как встал на четвереньки. Ему пришлось побороть мощный приступ тошноты, только потом он осмелился поднять голову. И тогда он увидел мертвенно бледное лицо Кобба. - О, Боже! - Люк вытер пот со лба. В голове у него гудело, и он чувствовал сильную слабость, но уже достаточно пришел в себя, чтобы заметить, что перчаток на руках не было.

- И никакой благодарности? - спросил Сэм. Он опять сидел за столом. Когда Люк смог толком посмотреть на него, то увидел, что у Сэма был уже другой пистолет. - Но ведь он превратил твою жизнь в ад, разве не так? Теперь он мертв.

- Ты даже глазом не моргнул, - Сэм, пушка, комната - все раскачивалось, пока Люк пытался вернуть себе способность трезво мыслить. - Ты пристрелил его... хладнокровно... и даже глазом не моргнул...

- Благодарю. Запомни, я могу сделать то же самое с тобой - или с Максом, или с Лили. Или с Роксаной.

Нет, он не станет умолять его вот так, стоя на четвереньках. Сморщившись от боли, Люк выпрямился. Ноги дрожали, прибавляя унижение к ужасу.

- Чего ты хочешь?

- То, что получу. Сейчас я могу позвонить в полицию и сказать, чте вы с Коббом вломились ко мне в дом, а я работал и засиделся в кабинете допоздна. Я застал вас врасплох, ты выхватил револьвер. Потом вы поругались между собой, и ты пристрелил Кобба. Воспользовавшись суматохой, я достал свою пушку. Кстати, вот она.